Aj keď sú na povrchu Saturnovho mesiaca Titan jazerá a rieky tekutých uhľovodíkov, dažďa, ktoré ich živia, sa môžu medzi nimi vzdialiť len zriedka. Podľa údajov zozbieraných misiou Cassini v NASA nemusia časti Titanu vidieť dážď dlhšie ako 1 000 rokov.
A podľa Dr. Ralpha Lorenza z Laboratória aplikovanej fyziky Johna Hopkinsa (JHUALP) je nová misia do Titanu presne to, čo je potrebné, aby ste sa dostali na koniec tejto fázy.
Dážď na Titáne ?! Znie to bizarne, ale vedci pozorovali zložitý cyklus tekutín na Titane, s jazerami a riekami, mrakmi a dažďom, ktorý ich musí živiť. Ale na Titane, kde povrchové teploty klesajú na -179 ° C, nehovoríme o vode. Celý hydrologický cyklus prebieha s metánom: metánové jazerá, metánové rieky a metánové dažde.
A zdá sa, že dážď na Titane môže byť extrémny, s hlbokými riečnymi kanálmi, ktoré museli mať krátkodobo obrovské toky. Tento dážď však musí byť tiež zriedkavý. Cassini vo všetkých svojich pozorovaniach Titana zaznamenala iba dva prípady tmavších oblastí, ktoré mohli naznačovať zrážky.
Na nedávnej prednáške na Lunárnej a planetárnej vedeckej konferencii (LPSC), Dr. Lorenz predstavil svoje odhady zrážok Titanu a potrebu novej misie, ktorá by ho mohla študovať.
Titan Mare Explorer (TiME)
Lorenz je jedným z vedcov zapojených do navrhovanej misie Titan Mare Explorer (TiME); jedna z troch misií v užšom výbere, ktoré by sa mohli zmeniť na misie NASA Discovery.
Ak vyberiete možnosť, bude TiME cestovať do systému Saturn, zostupovať cez Titanovu hustú atmosféru a pristáť v Ligeia Mara, veľkom jazere na povrchu mesiaca. V zostupe by hľadala dažďové búrky - extrémne nepravdepodobná udalosť - a potom sledovala oblohu, aby zistila známky zrážok. Mohol by „počuť“ dážď padajúci priamo na neho av tekutine okolo neho. TiME by bolo tiež vybavené nástrojmi, ktoré by umožnili vidieť tvorbu oblakov, dažďové šachty a dokonca aj metánové dúhy.
Za predpokladu, že dažďové šachty sú široké 10 km a bolo by možné ich pozorovať na vzdialenosť 20 km, mal by byť pozemok schopný zistiť dažďové búrky do vzdialenosti 1200 km2 area. Podľa Dr. Lorenza:
Dalo by sa očakávať, že 50% šanca na to, že pristane, bude pršať priamo pri 2500hodinovej misii, ale že jeho kamera dokáže pozorovať dažďové zrážky v okolí asi 5-krát.
Raz za 1 000 rokov?
Zatiaľ čo meteorologický systém na Titáne je podobný Zemi, pravdepodobne má určité významné rozdiely, na ktoré Cassini pozorovania naznačili. Aj keď v roku 2004 boli možné búrky, do roku 2010 bola veľká medzera. Po „búrke“ sa povrch Titanu zmenil s veľkou tmavšou oblasťou, ktorá by mohla naznačovať nasýtenie kvapaliny na povrchu. Zdá sa, že tieto rybníky v budúcich pozorovaniach vyschnú.
Odhady naznačujú, že regióny v blízkosti pólov Titanu vidia zrážky počas 10 až 100 hodín každý rok v roku (30 rokov Zeme). Ale suchšie časti mesiaca nemusia každých 1000 rokov vidieť viac ako jednu zrážku.
Zdroj: Prezentácia USRA
