Nový obrázok vytvorený vedeckým experimentom s vysokým rozlíšením (HiRISE) na palube NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) našiel príležitosť rover na Marse. Ako sa očakávalo, rover bol spozorovaný na svahoch Perseverance Valley, kde prešiel do režimu hibernácie asi pred 100 dňami, keď prachová búrka pokrývajúca planétu stmavla oblohu nad oblasťou.
A zatiaľ čo komunikácia ešte nebola obnovená pomocou rovera, MRO bola schopná zistiť príležitosť rover z orbity. Snímka bola zachytená, keď bola obežná dráha v nadmorskej výške asi 267 km (166 míľ). Biela skrinka označuje oblasť 47 metrov širokú (154 stôp) širokú na roveru.
Táto prachová búrka bola jednou z najhorších v nedávnej histórii Marsu. Začalo to v máji, začalo sa v regióne Arabia Terra a potom sa do niekoľkých týždňov rozšírilo a stalo sa fenoménom celej planéty. Táto búrka spôsobila oblohu nad údolím vytrvalosti, kde príležitosť Rover je umiestnený, aby stmavol, nútil rover do režimu hibernácie.
Dôvodom je skutočnosť, že príležitosť, na rozdiel od zvedavosť rover, spolieha sa na solárne panely, aby udržal svoje batérie nabité. Dlhodobá prachová búrka tiež znamenala, že rover nemusí byť schopný udržať svoje ohrievače v prevádzke, ktoré chránia jeho batérie pred extrémnym chladom marťanskej atmosféry. Z tohto dôvodu boli obavy príležitosť nemusí prežiť túto najnovšiu prachovú búrku v závislosti od toho, ako dlho búrka trvala.
Prachové búrky sú na Marse dosť pravidelným javom a zvyčajne sa vyskytujú, keď na južnej pologuli dochádza leto - čo sa zhoduje s tým, že planéta je na svojej eliptickej obežnej dráhe bližšie k Slnku. V dôsledku zvýšených teplôt sa častice prachu zdvíhajú vyššie do atmosféry a vytvárajú tak viac vetra. Výsledný vietor kope ešte viac prachu a vytvára tak spätnoväzbovú slučku, ktorú sa vedci NASA stále snažia pochopiť.
Planétové prachové búrky sú pomerne zriedkavým javom, ku ktorému dochádza každé tri až štyri marťanské roky (6 až 8 pozemských rokov). Takéto búrky boli v minulosti mnohokrát pozorované misiami námorník 9 (1971), viking I (1971) a Mars Global Surveyor (2001). V roku 2007 došlo k podobnej búrke, ktorá zatienila oblohu, kde príležitosť bola umiestnená - čo viedlo k minimálnym operáciám a žiadnej komunikácii dva týždne.
Zatiaľ čo búrka 2007 mala úroveň krytia (tau) asi 5,5, táto posledná búrka mala odhadovanú tau 10,8. Posledný prenos, ktorý vedecký tím rovera dostal od sondy (10. júna), naznačil, že teplota rovera dosiahla asi -29 ° C (-20 ° F). 11. septembra spoločnosť JPL začala zvyšovať frekvenciu príkazov, ktoré vysiela, na 14-ročného rovera.
Zatiaľ čo veci sú stále neisté príležitosť, nie je to nič, ak nie pozostalý. Keď rover prvýkrát pristál na Marse v roku 2004, očakávalo sa, že zostane v prevádzke iba 90 marťanských dní (sol), alebo niečo málo cez 92 pozemských dní. Po napísaní tohto článku však rover zostal v prevádzke 5358 dní Zeme (5209 solov). Vychádza to asi 14 rokov, 8 mesiacov a 1 deň - takmer 60-násobok trvania pôvodnej misie.
Preto existuje veľa ľudí, ktorí chcú vidieť, ako sa zotavuje z posledného obdobia hibernácie a vráti sa k tomu, čo robí najlepšie! Dúfame, že čoskoro budeme počuť z tohto tvrdého malého vozíka!
