Obrazový kredit: NASA
2004-0519shuttle-sm.jpg vložiť zobrazenie
Obrazový kredit: NASA
Od posledného plenárneho zasadnutia skupiny pre návrat k letom (RTF TG) v decembri došlo k niekoľkým významným zmenám návratu vesmírneho raketoplánu NASA. Najskôr a najrýchlejšie bol harmonogram ďalšieho spustenia presunutý zo septembra 2004 do marca - apríla 2005. Pozri obrázok 1 nižšie. Táto zmena harmonogramu bola vyvolaná tromi vývojmi:
1. ďalšie testovanie citlivosti systému tepelnej ochrany (TPS), najmä zosilneného uhlíka a uhlíka, spolu s pokročilou analýzou prúdenia vzduchu okolo Orbitera, vonkajšej nádrže (ET) a zosilňovačov pevných rakiet naznačilo, že pena na väčšej oblasť ET by sa mala odobrať a znovu použiť;
2. zistilo sa, že niektoré ovládače brzdy kormidla boli nesprávne namontované počas pôvodnej montáže pred 20 rokmi. Ďalej, ozubené kolesá v ovládačoch vo všeobecnosti utrpeli s použitím a časom nejaké poškodenie. Preto sa všetky ovládače vymieňajú alebo obnovujú; a
3. návrh a výstavba nového ramena kamery / laseru, ktoré by robotická ruka raketoplánu Space Shuttle použila na pomoc pri kontrole možného poškodenia počas obežnej dráhy.
Táto zmena v pláne znamená, že NASA bude mať pred vykonaním letu dostatočný čas na implementáciu odporúčaní rady CAIB (Columbia Accident Investigation Board) na návrat do letu. V mnohých prípadoch táto zmena tiež umožňuje aspoň čiastočne implementovať očakávané plány. Napríklad CAIB požadovala podrobný plán, ktorý by okrem iného ustanovil nezávislý úrad pre technické inžinierstvo - očakáva sa, že tieto plány sa teraz implementujú, prinajmenšom pre Úrad pre vesmírny let, do budúceho roka.
Rozšírený čas pred ďalším spustením tiež umožňuje NASA ďalší čas na výber a dokonalé metódy napríklad kontroly TPS na poškodenie. Od straty Columbie sa NASA zaoberá rozsiahlym hľadaním nápravných a preventívnych opatrení všetkých typov. V niektorých prípadoch sa blíži čas, kedy sa musí rozhodnúť o najsľubnejších alternatívach a zdrojoch zameraných na tento menší súbor možností - záhrada musí byť zúžená. V tomto zmysle môže byť dodatočný čas do uvedenia na trh zvodný a bude potrebné uplatniť vedenie, aby sa zoradilo množstvo zvažovaných možností.
Druhou významnou zmenou od decembra je vyhlásenie iniciatívy prezidenta Busha alebo vízie budúcnosti vesmíru človeka. Predseda navrhol využiť raketoplán na dokončenie Medzinárodnej vesmírnej stanice (ISS) a potom na kyvadlovú dopravu. Namiesto toho by sa naďalej spoliehalo na medzinárodných partnerov pri poskytovaní služieb ISS, ako aj na možnosť vývoja štartovacích vozidiel v súkromnom sektore. Počas nasledujúceho desaťročia by NASA začala rozvíjať schopnosť vracať astronautov na Mesiac, nadviazať prítomnosť a v nasledujúcich 20 rokoch pokračovať v prieskume Marsu.
Zatiaľ čo vízia prezidenta má zjavné dôsledky na dlhodobé používanie raketoplánu, jej účinky na návrat k letovým snahám neboli úplne preskúmané. Avšak bez ohľadu na to, ako dlho sa bude raketoplán používať v budúcnosti, musí sa najprv bezpečne vrátiť do letu. Nový program by preto mal mať, s výnimkou možnej hospodárskej súťaže v oblasti ľudských zdrojov, minimálny vplyv na skutočný návrat k letovým činnostiam a vykonávanie odporúčaní CAIB. Po tretie, pracovná skupina určila, že v rozhodovaní agentúry NASA o návrate na letisko sa stáva čoraz dôležitejšia podmienenosť využívania ISS ako útočiska pre pohotovostnú podporu pre raketoplány v prípade možného katastrofického poškodenia nasledujúceho letu. Pracovná skupina preto oficiálne informovala NASA o svojom úmysle posúdiť túto schopnosť, akoby to bolo odporúčanie CAIB.
Nakoniec pracovná skupina zriadila „podskupinu“? preskúmať dôsledky zvýšeného toku údajov vyplývajúceho z mnohých odporúčaní CAIB a iných návratov k letovým iniciatívam.
Pracovná skupina podporuje pokrok agentúry NASA od posledného plenárneho zasadnutia v decembri. V celej organizácii sa ľudia NASA angažujú a venujú odstraňovaniu nedostatkov, ktoré viedli k zániku Kolumbie.
RTF TG podmienečne uzatvára tri odporúčania CAIB. ? Uzatváranie? odporúčanie znamená, že NASA primerane reagovala na konkrétne odporúčanie návratu k letu CAIB. ? Podmienečne? znamená, že ukončenie činnosti závisí od doručenia konečných informácií a ubezpečenia NASA, že bude priebežne aktualizovať RTF TG o akomkoľvek novom vývoji týkajúcom sa týchto odporúčaní. Pri tejto druhej priebežnej správe sú podmienečne uzavreté tri odporúčania:
3.3-1: Nedeštruktívna inšpekcia zosilneného uhlíka a uhlíka;
4.2-3: Kontrola výplne; a
6.3-2: Memorandum o dohode NASA / Národná agentúra pre snímky a mapovanie.
Pracovná skupina bude naďalej monitorovať implementáciu týchto odporúčaní a NASA súhlasila s oznámením pracovnej skupine, ak dôjde k nejakým podstatným zmenám stavu.
Dosiahol sa výrazný pokrok takmer vo všetkých 12 zostávajúcich návrhoch na letové odporúčania. Očakáva sa, že do nasledujúceho plenárneho zasadnutia RTG TG v lete sa podstatne splní niekoľko ďalších odporúčaní.
Jedným z univerzálnych problémov pracovnej skupiny sú personálne požiadavky na splnenie odporúčaní CAIB a návrat do letu. Rôzne nové organizácie, od inžinierskeho a bezpečnostného centra NASA, po nezávislý technický úrad, do úradu pre projektovanie a integráciu vesmírnych raketoplánov, vyžadujú talentovaných zamestnancov pochádzajúcich prevažne zo súčasného fondu NASA a dodávateľov. Schopnosť programu Shuttle Space plniť svoje poslanie môže niekedy narušiť nedostatok personálu.
Najdôležitejšou prácou zostáva úsilie o odstránenie kritických výstupných zvyškov. Ak by bolo možné zaručiť, že z ET nevyjde žiadne kritické množstvo, okamžite by sa napravila príčina straty Columbie. Takáto záruka však nie je možná bez rozsiahlych testov za letu. Analytické a testovacie techniky umožnia pred spustením úroveň pohodlia a pokrok v technikách nedeštruktívnej kontroly môže zvýšiť dôveru. Štatisticky významné výsledky overujúce stav ET zvyškov však nemusia byť dosiahnuté ani na konci programu Shuttle.
Preto je potrebná kontrola a oprava na obežnej dráhe, aby sa znížilo riziko budúcich letov. Ak jedna alebo obidve tieto spôsobilosti nebudú v predpokladanom dátume návratu k letu úplne rozvinuté, schopnosť posádky čakať na záchrannú misiu v ISS sa stane dôležitým faktorom pri ďalšom štarte.
Pôvodný zdroj: Druhá priebežná správa Stafford-Covey (PDF)
