Na povrchu Marsu objavil podivný stočený špirálovitý model študent, ktorý robil to, čo si mnohí z nás užívajú: pri pohľade cez obrázky s vysokým rozlíšením z kamery HiRISE na obežnom obežníku Mars. Podobné vlastnosti boli pozorované na Zemi, ale toto je prvýkrát, čo boli identifikované na Marse. Avšak na Marse sú tieto črty zvané lávové cievky nadrozmerné. "Na Marse je najväčšia lávová cievka 30 metrov - to je 100 stôp," povedal Andrew Ryan z Arizonskej štátnej univerzity. "To je väčšie ako akékoľvek známe lávové cievky na Zemi."
Lávové cievky sa podobajú slimáckym alebo nautilovým škrupinám. Ryan našiel asi 269 týchto lávových zvitkov len v jednom regióne na Marse, Cerberus Palus. 174 z nich sa krúti v smere hodinových ručičiek, 43 je proti smeru hodinových ručičiek a 52 prvkov zostáva nezaradených kvôli limitom rozlíšenia.
Na Zemi sa lávové cievky nachádzajú na Veľkom ostrove Havaj, hlavne na hladine lávových prúdov lávových pehoehoe. Zvyčajne sa tvoria pozdĺž pomaly sa pohybujúcich strihových zón v prúde; napríklad pozdĺž okrajov malého kanála a smer toku sa dá určiť z lávovej cievky.
"Cievky sa tvoria na tokoch, pri ktorých dochádza k strihovému namáhaniu - kde sa toky pohybujú okolo seba rôznymi rýchlosťami alebo rôznymi smermi," uviedol Ryan. "Kusy gumovej a plastickej lávovej kôry sa môžu buď odlúpnuť a fyzicky stočiť - alebo sa môžu vrásky v tenkej kôre lávy prekrútiť."
Podobne vedci Ryan zdokumentovali vznik rotovaných kúskov oceánskej kôry v strediskách šírenia hrebeňov v strednom oceáne.
Ryan a jeho spoluautor na papieri Phil Christiansen, hlavný vyšetrovateľ termovízneho zobrazovacieho spektrometra na kozmickej lodi Mars Odyssey, však majú istú vodu, ktorá nemá nič spoločné s tvorbou lávových cievok na Marse.
"Nie sú známe žiadne mechanizmy, ktoré by prirodzene produkovali špirálové vzory v prostrediach bohatých na ľad v rozsahu a frekvencii pozorovaných v tejto oblasti," napísali vo svojom príspevku. „Je tiež nepravdepodobné, že by vzorovaný regolit bohatý na ľad, ktorý sa bude vyvíjať po celé desaťročia až storočia, mohol prasknúť a unášať sa. Vyššie popísané lávové cievky a unášané lávové kôry z mnohouholníkových a platy hrebeňových hôr sú preto najviac v súlade so známymi sopečnými analógmi, a nie s procesmi súvisiacimi s ľadom. “
Tieto črty sú pravdepodobne dosť mladé a vznikli pred 1,5 až 200 miliónmi rokov v neskorom amazonskom období na Marse, keď bola planéta sopečne aktívna.
Dokument tímu predstavený na Lunárnej a planetárnej vedeckej konferencii v roku 2012
