Vychovávame nádej pre budúcu generáciu observatórií na vyhľadávanie planét, aby našli planéty veľkosti Zeme obiehajúce iné hviezdy. Ak má náš najbližší sused Alpha Centauri planéty veľkosti Zeme, mali by sme ich dokázať zistiť zavedenými technikami ... práve teraz, s observatóriami, ktoré máme dnes.
Výskumní pracovník z Kalifornie Javiera Guedes vyvinul počítačovú simuláciu, ktorá ukazuje, že Alpha Centauri B - najväčšia hviezda v neďalekom trojhviezdičkovom systéme - by mala mať vo svojej obývateľnej zóne obiehajúce pozemské planéty, kde môže existovať tekutá voda.
Uskutočnili niekoľko simulácií prvých 200 miliónov rokov v systéme. V každom prípade, napriek rôznym parametrom, okolo hviezdy sa vytvorilo viac pozemských planét. V každom prípade sa aspoň jedna planéta zmenila na podobnú veľkosť ako Zem a v mnohých prípadoch táto planéta spadla do obývateľnej zóny hviezdy.
Guedes a spoluautor Gregory Laughlin si myslia, že existuje niekoľko dôvodov, prečo je Alpha Centauri B vynikajúcim kandidátom na nájdenie pozemských planét. Asi najlepším dôvodom je to, že Alfa Centauri je práve tak blízko, vzdialený len 4,3 svetelných rokov. Je však tiež umiestnená na oblohe a poskytuje tak dlhé obdobie pozorovania z južnej pologule.
Väčšina z 228 extrasolárnych planét objavených doteraz bola pomocou Dopplerovej techniky. To je miesto, kde planéta ťahá svoju materskú hviezdu sem a tam so svojou gravitáciou. Relatívna rýchlosť hviezdy v priestore mení vlnovú dĺžku svetla, ktoré z nej astronómovia môžu zistiť. Doteraz boli objavené iba tie najväčšie planéty, ktoré obiehajú v extrémne blízkej vzdialenosti od svojich materských hviezd.
Ale s blízkou hviezdou, ako je Alpha Centauri B, bolo možné zistiť oveľa menšie planéty.
Vedci navrhujú, aby astronómovia venovali jeden 1,5 metra ďalekohľad na intenzívne monitorovanie Alpha Centauri po dobu 5 rokov. V tom čase by pomocou ďalekohľadu mala byť zistiteľná akákoľvek zmena svetla hviezdy.
"Ak existujú, môžeme ich pozorovať," povedal Guedes.
Pôvodný zdroj: UCSC News Release
