Z dôvodu pozastavenej legislatívy, ktorá je potrebná na to, aby NASA mohla zaplatiť Ruskej vesmírnej agentúre za prevoz amerických astronautov na Medzinárodnú vesmírnu stanicu na palube kozmickej lode Sojuz, môže byť potrebné, aby sa časť vesmírnej stanice USA aspoň v roku 2012 bez posádky riadila. V rozhovore s CBS Billom Harwoodom, administrátor NASA Mike Griffin uviedol, že z dôvodu trojročného času potrebného na výrobu vozidiel Sojuz musia byť zmluvy uzavreté začiatkom roku 2009. Avšak z dôvodu ruskej invázie do Gruzínska je nepravdepodobné, že by Kongres rozšíriť výnimku, ktorá umožňuje Rusku platiť peniaze za tovar vysokej technológie. Griffin uviedol, že problém je veľmi vážny a nové právne predpisy by sa mali schváliť v priebehu niekoľkých nasledujúcich týždňov, aby sa zabránilo prerušeniu letu astronautov NASA na palube ISS.
S výnimkou výnimky z iránsko-severokórejsko-sýrskeho zákona o nešírení jadrových zbraní mohla NASA kúpiť sedadlá pre Sojuz pre amerických a medzinárodných astronautov. Aj keď platnosť výnimky vyprší až do konca roku 2011, musí Kongres schváliť predĺženie, aby NASA mohla začiatkom budúceho roka uzavrieť zmluvy s Rusmi.
Griffin povedal, že NASA pracuje celý rok na získaní potrebných právnych predpisov. Kongres si bol istý čas vedomý potreby obnovenia výnimky, keď Griffin hovoril o význame výnimky v jeho svedectve počas rozpočtových vypočutí minulú zimu.
NASA tiež počíta s tým, že využije Sojuz na preklenutie päťročnej medzery medzi ukončením kyvadlovej dopravy v roku 2010 a debutom programu Constellation v roku 2015. Okrem toho NASA stále potrebuje ruského Sojuza na záchranu ISS.
„Kde je momentálne,“ povedal Griffin o výnimke, „je mŕtvy. Pretože z kongresu nevyplývajú žiadne právne predpisy, okrem balíka na pokračujúce riešenie krízových situácií predtým, ako sa prepadnú, aby sa vrátili domov na voľby. A práve teraz sme na mŕtvom bode. A samozrejme invázia do Gruzínska nepomohla. “
"Tak sa stane, čo sa stane." Prvou a najzreteľnejšou možnosťou je, že po 31. decembri 2011 nebudú na vesmírnej stanici žiadni americkí ani medzinárodní partneri. To je možné. Ďalšou možnosťou je, že nám bude povedané, aby pokračovali v lietajúcom kyvadlovom lietadle a dostali by sme za to ďalšie peniaze. V takom prípade by sa naše Ares a Orion mohli udržať na dobrej ceste a už by sme neboli závislí od Ruska.
"Tretia možnosť je, že by sme mohli byť vyzvaní, aby sme stále lietali kyvadlovou dopravou, aby sme nedostali žiadne peniaze navyše. V takom prípade nedostaneme Ares a Orion v dohľadnej dobe a stále máme medzeru, je to len o niečo ďalej."
Na otázku, či má nejaký optimizmus, sa môže vzdať zrieknutia sa v čase, aby sa predišlo medzere v operácii amerických vesmírnych staníc, Griffin jednoducho povedal: „nie.“
„Myslím si, že v tejto chvíli budeme mať v roku 2012 nejaké obdobie, keď na stanici nebude žiadna americká alebo medzinárodná partnerská posádka, že tam budú len Rusi,“ povedal. „Toto obdobie vždy končí tri roky od uzavretia zmluvy s Rusmi. Takže ak sa nám to podarí do júna budúceho roka a uzavrieť zmluvu s Rusmi, potom v druhej polovici roku 2012 môžeme letieť so Sojuzom a vrátiť veci do normálu. “
Prepis celého rozhovoru je k dispozícii v CBS News tu. V rozhovore Griffin tiež hovorí o nadchádzajúcej misii v Hubbleovom vesmírnom teleskope a nedávno ohlásených oneskoreniach v rámci programu konštelácie.
Zdroj: CBS News Space Place
