V nasledujúcich desaťročiach plánuje viacero vesmírnych agentúr vyslať astronautov na lunárny povrch. Okrem toho existuje medzi Európskou vesmírnou agentúrou (ESA), Čínskou národnou vesmírnou správou (CNSA) a Roscomosom viac plánov na vybudovanie stálych miest na Mesiaci. Asi najznámejší z nich je plán ESA postaviť medzinárodnú lunárnu dedinu,
Ako duchovný nástupca Medzinárodnej vesmírnej stanice (ISS) by táto dedina slúžila ako základňa pre tímy astronautov na vykonávanie nevyhnutných výskumov a experimentov. V posledných rokoch bolo v rámci tohto plánu predložených niekoľko veľmi zaujímavých návrhov, z ktorých najnovšie pochádzajú z Európskeho centra astronautov (EAC) Európskej vesmírnej agentúry (ESA), kde študentský tím vypracoval návrh trvalo udržateľného lunárneho biotopu.
Vedúcim tímu je Angelus Chrysovalantis Alfatzis, študent architektonického inžinierstva v poslednom ročníku štúdia na Národnej technickej univerzite v Aténach v Grécku. On a jeho kolegovia sú len niektorí z mnohých mladých výskumných pracovníkov, ktorí sa zúčastňujú na programe EAC Spaceship - iniciatíva ESA zameraná na podporu vytvárania sietí a spolupráce s univerzitami a výskumnými inštitúciami v celej Európe.
Alfatzis a jeho kolegovia vyvinuli svoj koncept mesačnej základne pre medzinárodnú súťaž Mesiac Pitch v roku 2018 NewSpace2060, spoločnú iniciatívu s asociáciou Moon Village Association, ktorá sa konala na jeseň 2018. Ich vstup bol súčasťou kategórie Architektonická koncepcia a vydanie problému Moon Village, kde boli účastníci povzbudení, aby prišli s nápadmi, ktoré by pracovali s existujúcimi technológiami a znalosťami Mesiaca.
Alfatzis popisuje svoj architektonický prístup ako „hyperlokálny“, ktorý využíva koncepciu využívania zdrojov in situ (ISRU) na vytváranie udržateľných riešení bývania pre extrémne prostredia na odľahlých miestach. Ako vysvetlil svoju víziu v nedávnej tlačovej správe ESA:
„Vždy sa snažím nájsť materiálne a štrukturálne riešenia v súlade s dostupnými zdrojmi na mieste. Momentálne sa zameriavam na využitie nespracovanej lunárnej pôdy na výstavbu a jej architektonické aplikácie. “
Toto zameranie je v súlade s cieľmi ESA pri vytváraní Medzinárodnej lunárnej dediny, ktorá vyžaduje využitie miestnych zdrojov nielen na výrobu základne, ale aj na zabezpečenie potrieb jej posádky. Alfatzis a jeho spoluhráči prišli spolu s ostatnými s iniciatívou EAC Spaceship s konceptom s názvom CORE (Crater Outpost for Research and Exploration).
Koncepcia CORE si vyžaduje modulárny dizajn, ktorý by na ochranu pred živlami využíval vlastnú geografiu a regolitu Mesiaca. Tím si vybral povodie južného pólu Aitken ako miesto svojej základne, čo ponúka výhody stabilného osvetlenia, ľahkej komunikácie so Zemou a blízkosti usadenín vodného ľadu.
Každý modul by pozostával z nafukovacej prefabrikovanej štruktúry s vlastným systémom na podporu života a centrálnou trubicou. Týmto spôsobom by moduly mohli byť usporiadané zvisle, pričom jeden nad druhým by umožňoval transport medzi nimi. Ako Alfatzis vysvetlil:
„Našou myšlienkou je dopraviť nafukovacie moduly na základňu malého kráteru v južnom polárnom regióne Mesiaca a potom postupne vyplňovať dutinu lunárnou pôdou, až kým nebudú moduly účinne zakopané. Metre tienenia ochránia osoby vo vnútri pred žiarením. Budovanie vnútri kráteru tiež pomôže izolovať kvôli stabilnej teplote podzemného prostredia Mesiaca a poskytuje krytie pred hrozbou mikrometeoroidov. “
V pláne sa tiež vyžaduje, aby bol na vrch konštrukcie pridaný modul vzduchovej komory, ktorý by bol potom pokrytý väčším množstvom regolitu na zabezpečenie ochrany. V tomto vzduchovom uzávere by sa skladovalo zariadenie pre mimosúdne aktivity (EVA) a lunárny prach by sa zmierňoval pomocou elektromagnetického čističa, ktorý by na jeho zhromažďovanie využil magnetické vlastnosti regolitu.
Vertikálne usporiadané moduly by boli všetky spojené centrálne umiestneným výťahom. Prvým modulom vedľa povrchu by boli zariadenia na spracovanie odpadu a bolo by to miesto, kde by sa astronauti pripravovali na EVA a servisné misie na povrch. Prostredný modul by bol určený na výskum a komunikáciu, zatiaľ čo spodný modul by obsahoval spacie pody, obývacie izby a cvičebné zariadenie (tzv. „Lunárna telocvičňa“).
Ako Alfatzis poznamenal vo videu, ktoré bolo súčasťou vstupu ich tímu, ďalšou výhodou dizajnu CORE je možnosť rozšíriť ho na susedné krátery. „Vybrané miesto nasadenia umožňuje dodávať a inštalovať ďalšie inštalácie modulov a vytvárať skutočnú dedinu biotopov v blízkych rezidenciách,“ uviedol. „Realizácia dediny Moon je dôležitým krokom k udržateľnému prieskumu s posádkou.“
Hlavným cieľom CORE je v konečnom dôsledku vytvoriť biotop, ktorý podporuje ľudský život tým, že chráni svojich obyvateľov pred vonkajšími podmienkami, ktoré by inak mohli predstavovať hrozbu. V tomto ohľade to vôbec nie je na rozdiel od biotopov vybudovaných tu na Zemi, okrem toho, že pri navrhovaní biotopov pre Mesiac je potrebné vziať do úvahy osobitné hľadiská.
Patria sem nedostatok priedušnej atmosféry, extrémne teploty, typ terénu a nízka gravitácia Mesiaca - čo je asi 16,5% zemskej. Absencia ochranného magnetického poľa tiež znamená, že akákoľvek lunárna základňa bude musieť byť schopná chrániť svojich obyvateľov pred slnečným a kozmickým žiarením, nehovoriac o malých meteoritoch, ktoré pravidelne zrážajú na povrch.
Alfatzis a EAC tím kozmickej lode boli za svoju koncepciu odmenení umiestnením na druhom mieste. Ako naznačil Alfatzis, ich úspech bol spôsobený diverzifikovaným talentom, ktorý ich tím priniesol k stolu:
„Multidisciplinárna povaha nášho tímu - od leteckých inžinierov až po biológov - nám pomohla preskúmať všetky rôzne podrobnosti o stavebných a energetických požiadavkách. Celá táto skúsenosť nás viedla k hlbšiemu premýšľaniu o rôznych aspektoch výstavby a bývania lunárnych lúčov, ktoré nám ukazujú mnoho rôznych možností pre našu budúcnosť na Mesiaci. “
V súčasnosti dúfajú, že ESA, CNSA, Roscosmos a NASA vybudujú mesačnú základňu do konca 20. rokov alebo začiatkom 20. rokov 20. storočia. Táto základňa bude s najväčšou pravdepodobnosťou výsledkom spolupráce medzi týmito a inými agentúrami, z ktorých všetky môžu profitovať z existencie stálej výskumnej základne, ktorá pomôže uľahčiť budúce misie na Mars a ďalšie miesta v slnečnej sústave.
