Ako vznikol život na Zemi? Vedecké úsilie o zodpovedanie tejto otázky sa nazýva abiogenéza. Formálne je abiogenéza teóriou alebo súborom teórií týkajúcich sa začiatku života na Zemi (okrem panspermie).
Všimnite si, že zatiaľ čo abiogenéza a evolúcia súvisia, sú zreteľné (vývoj nehovorí nič o tom, ako sa začal život; abiogenéza nehovorí nič o tom, ako sa život vyvíja).
Intenzívne štúdium zemských hornín odhalilo množstvo dôkazov o tom, že niektoré druhy prokaryotov žili šťastne na Zemi asi pred 3,5 miliardami rokov (a existujú aj náznaky o existencii života na Zemi v najstarších horninách). Ak teda na Zemi vznikol život, urobil tak z chemikálií vo vode, vo vzduchu a v horninách ranej Zeme ... a to nie viac ako niekoľko stoviek miliónov rokov.
Pretože neexistujú žiadne sedimentárne horniny staršie ako asi 3,7 miliárd rokov (a žiadne metamorfované staršie ako asi 3,9 miliárd rokov) a pretože najstaršie také horniny už obsahujú dôkazy o existencii života na Zemi, testovanie teórií abiogenézy sa musí robiť prostriedkami iné ako geologické.
Existuje dlhá história pokusov o vytvorenie rôznych organických molekúl - napríklad aminokyselín - od jednoduchých prekurzorov, ako je oxid uhličitý, amoniak a voda, v podmienkach, ktoré simulujú stavy na začiatku Zeme. Tí z Miller a Urey, v roku 1953, sú najslávnejší (a prvý).
Ukazuje sa, že je veľmi ľahké tvoriť veľa druhov organických molekúl v širokom spektre prostredí ... preto sa výskum dnes sústreďuje na to, ako môže život vzniknúť z akéhokoľvek konkrétneho nápoja. A najťažšie je, ako spoľahlivo funguje samoreprodukcia (ak môžete v skúmavke vytvoriť nejakú primitívnu bunku, nejde o formu života, ak sa nedokáže sama reprodukovať!). Zatiaľ sa zdá, že RNA a DNA sa nemohli zúčastniť (príliš ťažké na to, aby sa vytvorili a zostali stabilné), ale môže fungovať niekoľko jednoduchších druhov molekúl.
To je jedna tvrdá časť; ďalšie je, ako sa môže tvoriť stabilné vrecko chemikálií? (Nedávno sa objavili niektoré zaujímavé objavy, ktoré môžu pomôcť pri odpovedi aspoň na časť tejto otázky).
Odlišný prístup - ako reprodukcia - pri hľadaní kľúča k tomu, ako začal život, zahŕňa otázku, ako vznikol metabolizmus; Ako môže vrece chemikálií prijať „jedlo“, spracovať ho (dodať energiu do všetkých ostatných chemických procesov prebiehajúcich vo vrecku) a zbaviť sa odpadu?
Webová stránka TalkOrigins obsahuje zhrnutie abiogenézy, aj keď už je trochu datované (veľa sa udialo len za posledné tri roky)!
Abiogenéza v prísnom slova zmysle (pôvod života na Zemi) je pre časopis Magazín trochu mimo; podmienky, za ktorých by mohol spontánne vzniknúť život, na iných planétach (atď.) však nie sú. Niektoré príbehy časopisu Space Magazine o tom sú podpovrchové oceány v kométach, ktoré naznačujú možný pôvod života, pridávajú teplo, potom tektonika: Zužuje hon na život vo vesmíre a zistila sa na Marse tekutá voda?
