Wilkinsonova mikrovlnná anizotropná sonda NASA (WMAP) od NASA doteraz doteraz najlepšie merala vek vesmíru. Podľa vysoko presných pozorovaní mikrovlnného žiarenia pozorovaného v celom vesmíre majú vedci WMAP teraz najlepší odhad veku vesmíru: 13,73 miliárd rokov, plus alebo mínus 120 miliónov rokov (čo je chybovosť iba 0,87% ... nie naozaj zlé ...).
Misia WMAP bola vyslaná do druhého Lagrangovského bodu na Zemi Slnko (L2), ktorý sa nachádza približne 1,5 milióna km od povrchu Zeme na nočnej strane (tj WMAP je neustále v tieni Zeme) v roku 2001. Dôvodom tohto umiestnenia je povaha gravitačnej stability v regióne a nedostatok elektromagnetického rušenia zo Slnka. Neustále sa pozerá do vesmíru a WMAP skenuje vesmír pomocou ultracitlivého mikrovlnného prijímača a mapuje všetky malé zmeny v „teplote“ (anizotropii) vesmíru. Môže detegovať mikrovlnné žiarenie v rozsahu vlnových dĺžok 3,3 - 13,6 mm (so zodpovedajúcou frekvenciou 90 - 22 GHz). Z tohto dôvodu sa mapujú teplé a chladné oblasti vesmíru vrátane radiačnej polarity.
Toto mikrovlnné žiarenie v pozadí pochádza z veľmi skorého vesmíru, len 400 000 rokov po Veľkom tresku, keď bola okolitá teplota vesmíru asi 3 000 K. Pri tejto teplote boli možné neutrálne atómy vodíka, rozptyľujúce fotóny. Práve tieto fotóny WMAP pozoruje dnes, iba oveľa chladnejšie pri 2,7 kelvine (to je len o 2,7 stupňa vyššie ako absolútna nula, -273,15 ° C). WMAP neustále pozoruje toto kozmické žiarenie a meria malé zmeny teploty a polarity. Tieto merania upresňujú naše chápanie štruktúry nášho vesmíru v čase Veľkého tresku a tiež nám pomáhajú pochopiť povahu obdobia „inflácie“, na samom začiatku expanzie vesmíru.
Je to expozícia pre misiu WMAP, čím dlhšie pozoruje, tým lepšie sú merania. Po siedmich rokoch merania výsledkov misia WMAP sprísnila odhad veku vesmíru na chybovú maržu iba 120 miliónov rokov, čo je 0,87% z 13,73 miliárd rokov od Veľkého tresku.
“Všetko sa sprísňuje a neustále nám dáva lepšiu a presnejšiu presnosť […] V skutočnosti je to výrazne lepšie ako predchádzajúce výsledky. V údajoch je veľa druhov bohatstva. " - Charles L. Bennett, profesor fyziky a astronómie na Johns Hopkins University.
To budú pre kozmológov vzrušujúce správy, pretože teórie na samom začiatku vesmíru sa rozvíjajú ešte ďalej.
Zdroj: New York Times
