Hrubozrnné vrstvy vo vnútri kráteru Mars Gusev. klikni na zväčšenie
Inžinieri agentúry NASA presunuli rovnačku Spirit Mars na bezpečný svah orientovaný na sever, aby vyrazili z marťanskej zimy. Tento manéver bol sťažený, pretože jeho pravé predné koleso prestalo fungovať - robot ho ťahá pozdĺž kotvy. Duch potrebuje dobrý uhol k Slnku, aby zachytil energiu zo Slnka na jeho solárne panely. Na uloženie nočných ohrievačov, ktoré chránia jeho elektroniku, je potrebné uložiť dostatok elektrickej energie.
Mars rover Spirit agentúry NASA dosiahol bezpečné miesto pre marťanskú zimu, zatiaľ čo jeho dvojča Opportunity rýchlo napreduje smerom k vlastnému cieľu.
Obidve vozidlá sa nedávno vydali na dôležité, ale veľmi odlišné jazdy po predchádzajúcich týždňoch, keď skúmali miesta s vrstvami histórie Marsu. Príležitosť dokončila skúmanie sedimentárnych dôkazov o starej vode v kráteri zvanom „Erebus“ a teraz rýchlo prechádza rovnou zemou k vedeckej návnade omnoho väčšieho kráteru „Victoria“.
Spirit študoval príznaky už dávno výbuchu na svetlej nízkej náhornej plošine zvanej „domáci tanier“ počas februára a marca. Potom jeden z jeho šiestich kolies prestal pracovať a Spirit sa snažil dokončiť krátky postup na zimný svah smerom na sever. „Pokiaľ ide o spoločnosť Spirit, prioritou bolo dosiahnutie bezpečného zimného útočiska,“ povedal Dr. Steve Squyres z Cornell University v Ithaca v štáte N. Y., hlavný výskumný pracovník projektu Výskum na Marse.
Vodorovi fungovali viac ako osemkrát, pokiaľ boli pôvodne plánované trojmesačné prieskumy na Marse. Každý z nich najazdil viac ako 6,8 km (4,2 míľ), asi 11-krát, ako sa plánovalo. Spoločne vrátili viac ako 150 000 obrázkov. Projekt už pred dvoma rokmi potvrdil, že aspoň jedno miesto na Marse malo mokré a možno obývateľné prostredie už dávno. Vedecké zistenia pokračujú.
Príležitosť strávila väčšinu z posledných štyroch mesiacov v Erebuse, vysoko erodovanom rázovom kráteri s priemerom asi 300 metrov (1 000 stôp), kde rover našiel rozsiahle expozície tenkého vlneného vrstvenia interpretovaného ako odtlačok prsta tečúcej vody. „To, čo vidíme na Erebuse, je hrubší interval navlhčeného sedimentu, ako sme videli kdekoľvek inde,“ povedal Dr. John Grotzinger z kalifornského technologického inštitútu, „Rovnaké východiská majú aj praskliny, ktoré sa mohli vytvoriť zo zmáčania a sušenia. "
V polovici marca začala príležitosť 2 kilometrový (1,6 km) trek z Erebusu do Viktórie, kráter asi 800 metrov (pol míle), kde je vystavená hustá séria sedimentárnych hornín. V posledných troch týždňoch už príležitosť využila viac ako štvrtinu tejto vzdialenosti.
Na domácej doske našiel Spirit hrubé vrstvenie prekrytím jemnejším vrstvením vo vzore, ktorý vyhovuje akumulácii materiálu padajúceho na zem po sopečnej alebo nárazovej explózii. Na jednom mieste sú vrstvy zdeformované, keď sa zdá, že na nich padla hornina veľkosti golfovej loptičky, keď boli mäkké. "Geológovia to nazývajú" bomba poklesla "a je to jasný dôkaz nejakého výbušného pôvodu," uviedol Squyres. "Chceli by sme mať čas na štúdium Home Plate dlhšie, ale skôr ako zima bude príliš zlá, musíme sa vydať na severný svah."
Duch je na južnej pologuli Marsu, kde slnko každý deň klesá nižšie na severnej oblohe. Vozidlá sa spoliehajú na solárnu energiu. Dostupné množstvo bude naďalej klesať až do najkratších dní zimy na Marse, o štyri mesiace neskôr. Aby bolo možné vyrábať dostatok elektriny na to, aby bežali nočné ohrievače, ktoré chránia životne dôležitú elektroniku, musia sa solárne panely Spirit nakloniť smerom k zimnému slnku tým, že privedú rover na svahy smerujúce na sever. 13. marca však motor pohonu pravého predného kolesa vyradil. Duch následne jazdil asi 80 metrov (262 stôp) pomocou piatich kolies a ťahaním šiesteho, ale počiatočná cesta smerom k veľkému kopci sa ukázala ako nepriechodná kvôli mäkkej zemi. Minulý týždeň si tím vybral ako zimný cieľ menšiu blízku hrebeň s názvom Low Ridge Haven. Duch dosiahol hrebeňovú nedeľu a má priaznivý sklon 11 stupňov smerom na sever.
„Pri výbere terénu, ktorý ideme, musíme postupovať opatrne,“ informovala dr. Ashitey Trebi-Ollennu, plánovač roverov v laboratóriu Jet Propulsion Laboratory NASA v Pasadene v Kalifornii. V testoch na JPL tím trénoval manéver, aby získal ďalší náklon sedením ľavého predného kolesa na skale veľkosti basketbalu.
Približne osem mesiacov v Low Ridge Haven ponúkne čas na mnoho dlhodobých štúdií, o ktorých členovia vedeckého tímu uvažujú už od začiatku misie, uviedol Dr. Ray Arvidson z Washingtonskej univerzity v St. Louis, zástupca hlavného vyšetrovateľa. Patrí medzi ne podrobné mapovanie hornín a pôdy; hĺbkové stanovenie zloženia hornín a pôdy; monitorovanie mrakov a iných atmosférických zmien; sledovanie drobných povrchových zmien v dôsledku vetra; a vlastnosti učenia sa plytkého podložia sledovaním zmien povrchovej teploty v rozpätí mesiacov.
JPL, divízia kalifornského technologického inštitútu, Pasadena, riadi projekt prieskumu marsu pre riaditeľstvo vedecké misie NASA.
Obrázky a informácie o roveroch nájdete na stránke http://www.nasa.gov/rovers alebo http://marsrovers.jpl.nasa.gov.
Informácie o programoch NASA a agentúrach na webe nájdete na adrese http://www.nasa.gov.
Pôvodný zdroj: NASA News Release
