Mesiac bol obrátený hore nohami. Od dnešného dňa vieme, že chémia Mesiaca je iná ako to, čo sme si mysleli po celé desaťročia, geológia sa môže líšiť od toho, čo je v učebniciach dnes, a fyzika toho, ako slnečný vietor interaguje so skalnatým telom bez atmosféry, má dôsledky. zatiaľ nie sú úplne prešetrené. Čo to znamená pre náš budúci ľudský a robotický prieskum nášho najbližšieho spoločníka vo vesmíre?
"Mesiac nás stále prekvapuje," uviedla Carle Pietersová, hlavná vyšetrovateľka Moon Mineralogy Mapper (M cubed) na tlačovej konferencii vo štvrtok. „Na povrchu Mesiaca bola zistená rozsiahla voda. Musíte na to myslieť mimo poľa. Toto nie je to, čo niekto z nás očakával pred desiatkami rokov. “
Myšlienky vesmírnych nadšencov sa okamžite obracajú na to, ako nájdenie vody na Mesiaci uľahčí budúci prieskum tam.
"Vedci si mysleli, že vedia celkom presne, aký je povrch Mesiaca, a tieto výsledky ukazujú, že nie - alebo aspoň nie úplne," uviedol Dr. Chris Welch, odborník na astronautiku a vesmírne systémy na Kingston University v Londýne. „Nájdenie oveľa väčšieho množstva vody by mohlo v budúcnosti oveľa uľahčiť život na Mesiaci ... Ak je na Mesiaci voda - v akejkoľvek forme -, máme potenciálny rezervoár, ktorý by sa mohol použiť na pitie alebo na výrobu vodíka a kyslíka, čo môže byť použitý ako raketový pohon. Samozrejme by sme tiež mohli použiť kyslík na dýchanie. “
Vedci však chceli, aby všetci z dnešnej tlačovej konferencie odniesli správu, že kombinácia vody (H2O) a hydroxylu (OH), ktorá sa nachádza v hornom milimetri lunárneho povrchu, v skutočnosti nie je veľa. Priemerné množstvo vody, ak sa extrahuje, je približne 1 liter vody na tonu povrchovej pôdy alebo asi 16 uncí (0,5 litra) vody na každých 1 000 kg (450 kg) povrchovej pôdy. blízko pólov Mesiaca. V prípade pôdy v blízkosti rovníka sa predpokladá, že na každých 1 000 libier (450 kg) je prítomná iba asi dve polievkové lyžice vody.
"To je skutočne ohromujúce a vzrušujúce," uviedol Jim Green, riaditeľ divízie Planetárnej vedy v NASA. "Majte však na pamäti, že aj najsuchšie púšte na Zemi majú viac vody ako na póloch a povrchoch Mesiaca."
Možno táto voda na Mesiaci nie je taká veľká.
Ale stále existuje reálna možnosť, že pod regolitom na Mesiaci by mohla byť vodná zmrzlina alebo by mohla byť zakopaná hlboko v kráteroch na póloch. Podľa nedávnych (v posledných miliónoch rokov) dopadových kráterov na Mesiac bolo podľa údajov M cubed, ktoré naznačujú, že tieto molekuly sú nedávno pochované pod povrchom, ejecta „bohaté“ na vodu a hydroxyl.
Vedci naznačili, že kráter Goldschmidt na severnom póle Mesiaca by mohol byť naplnený ľadom.
Vedci na dnešnom briefingu zistili, že nové nálezy sú najúžasnejšie, že voda a hydroxyl sa objavujú vo všetkých zemepisných šírkach, dokonca aj pri rovníku na slnečnom svetle, kde je dosť horúco a že existuje široká škála hydroxylových ložísk minerály na povrchu. To nám hovorí, že na mesiaci, ktorý sme považovali za suchý a v podstate mŕtvy, sa dejú nejaké dynamické procesy.
Zdá sa, že počas lunárneho dňa sa vytvára a stráca voda. Bez atmosféry je Mesiac vystavený slnečnému vetra, ktorý obsahuje ióny vodíka. Vodík je schopný interagovať s kyslíkom v lunárnej pôde a vytvárať molekuly vody. Zdá sa, že voda sa vytvára v noci na Mesiaci a stráca sa počas „najteplejších“ častí dvojtýždňového lunárneho dňa; potom ako sa chladí takmer večer, cyklus sa opakuje. Takže bez ohľadu na typ terénu na Mesiaci bude celý povrch Mesiaca hydratovaný aspoň na časť dňa. Vedci tvrdia, že podobné hydratačné účinky môžu byť prítomné na akomkoľvek tele v našej slnečnej sústave, ktoré nemá atmosféru vrátane asteroidov a ortuti.
Tieto dôsledky sú obrovské pre naše skúmanie ďalších mesiacov a svetov.
Ale späť na Mesiac. "Pred touto tlačovou konferenciou sa považovalo za nemožné mať vodu na povrchu Mesiaca za horúceho slnečného svetla, najmä na povrchu pri rovníku," uviedla Roger Clark s misiou M cubed a Cassini.
Môže byť voda obnoviteľným zdrojom na Mesiaci? Ak je voda neustále tvorená, bolo by možné vytvoriť zariadenie na ťažbu alebo zber vody? Ľahká dostupnosť vody by mala obrovský vplyv na akékoľvek budúce skúmanie ľudí na Mesiaci, či už ide o krátke bojové letectvo alebo trvalé kolónie.
Je to zaujímavé, “povedal Pieters,„ ale musíme sa vrátiť späť a znovu určiť tento silikátový povrch a vákuum okolo neho. Toto je prostredie, o ktorom vieme veľmi málo, a fyzika je v plienkach. “
Pieters povedal, že pri diskusii o dôsledkoch je potrebné určiť zdroj vody, či už je to vlastne slnečný vietor, kométy, meteority, prípadne odplyňovanie z interiéru. "O tomto silikátovom tele musíme pochopiť základné otázky," uviedla. "Je zrejmé, že musí ísť o manželstvo medzi geológiou a vesmírnou fyzikou."
A čo manta NASA „sleduj vodu“, čo sa týka Marsu? Mohla by sa Mesiac vzťahovať hypotéza „kde je voda, existuje život“? Je na Mesiaci voda? Aj keď tieto nové podrobnosti o mesiaci sú priekopnícke, Welch neverí, že nové zistenia ukazujú, že na Mesiaci je alebo by mohol byť život, ale tvrdí, že je potrebný ďalší výskum. "Musia existovať podrobnejšie vedecké misie, najlepšie s kozmonautmi pristávajúcimi na Mesiaci, ktoré analyzujú pôdu vo vesmíre."
Budúci vplyv LCROSS na južný pól Mesiaca bude určite sledovaný s ešte väčším záujmom. Ale čo budúci prieskum?
Bude to prinútiť program konštelácie, aby pokračoval podľa plánu s návratom na Mesiac? Obamova administratíva má v súvislosti s NASA nejaké veľké rozhodnutie a je ťažké si predstaviť, že tieto nové informácie o mesiaci nebudú mať nejaký vplyv na budúcu cestu, ktorou sa bude kozmická agentúra vydávať.
Môžeme len dúfať, že táto správa prinesie väčší záujem verejnosti a kongresov o budúcnosť NASA.
