Malý kúsok Nakhla meteoru. Obrazový kredit: OSU Kliknite pre zväčšenie.
Baktérie zrejme žijú kdekoľvek je voda. Vedci teraz našli podobné tunely v meteorite, o ktorom sa predpokladá, že vzniklo na Marse zvanom Nakhla meteorit. Toto pridáva ďalšie údaje k rastúcim dôkazom, že Mars bol v dávnej minulosti vlhký, a poskytuje tak vzrušujúcu možnosť, že bol obývaný životom.
Nová štúdia meteoritu, ktorý pochádza z Marsu, odhalila sériu mikroskopických tunelov, ktoré majú podobnú veľkosť, tvar a distribúciu ako stopy zanechané na zemských horninách kŕmením baktériami.
Hoci vedci nedokázali extrahovať DNA z marťanských hornín, zistenie napriek tomu dodáva fascináciu hľadaniu života mimo Zeme.
Výsledky štúdie boli uverejnené v poslednom vydaní časopisu Astrobiology.
Martin Fisk, profesor morskej geológie na Vysokej škole oceánskych a atmosférických vied na Oregonskej štátnej univerzite a hlavný autor štúdie, uviedol, že objav drobných nory nepotvrdzuje existenciu života na Marse, ani nedostatok DNA. od meteoritovej zľavy možnosť.
"Prakticky všetky známky tunela na Zemi, ktoré sme skúmali, boli výsledkom bakteriálnej invázie," uviedol Fisk. „V každom prípade sme dokázali extrahovať DNA z týchto zemských hornín, ale zatiaľ sme to nedokázali s marťanskými vzorkami.
„Existujú dve možné vysvetlenia,“ dodal. „Jedným je, že existuje abiotický spôsob, ako vytvoriť tieto tunely v skale na Zemi, a my sme to ešte nenašli. Druhou možnosťou je, že tunely na marťanských skalách majú prirodzenú biologickú povahu, ale podmienky na Marse sú také, že DNA sa nezachovala. “
Bolo identifikovaných viac ako 30 meteoritov pochádzajúcich z Marsu. Tieto horniny z Marsu majú jedinečný chemický podpis založený na uväznených plynoch. Tieto horniny boli „odstrelené“ z planéty, keď bol Mars zasiahnutý asteroidmi alebo kométami a nakoniec tieto marťanské meteority prekročili orbitu Zeme a spadli na zem.
Jedným z nich je Nakhla, ktorý pristál v Egypte v roku 1911 a poskytol východiskový materiál pre Fiskovu štúdiu. Vedci datujú pôvodný fragment horniny z Nakhla - ktorý váži asi 20 libier - vo veku 1,3 miliardy rokov. Veria, že hornina bola vystavená vode asi pred 600 miliónmi rokov, na základe veku hliny nájdenej vo vnútri skál.
„Všeobecne sa verí, že voda je nevyhnutnou zložkou života,“ povedal Fisk, „takže ak baktérie položia tunely do skaly, keď je hornina, možno zomreli pred 600 miliónmi rokov. To môže vysvetľovať, prečo nemôžeme nájsť DNA - je to organická zlúčenina, ktorá sa môže rozkladať. “
Ďalšími autormi príspevku sú Olivia Mason, absolventka OSU; Radu Popa z Portlandskej štátnej univerzity; Michael Storrie-Lombardi z Kinohiho inštitútu v Pasadene v Kalifornii; a Edward Vicenci z Smithsonianskej inštitúcie.
Fisk a jeho kolegovia strávili väčšinu z uplynulých 15 rokov štúdiom mikróbov, ktoré dokážu rozpadnúť vyvrelú horninu a žijú v sopečnom pohári podobnom obsidiánovi. Najskôr identifikovali baktérie pomocou signálnych tunelov, potom boli schopní extrahovať DNA zo vzoriek hornín - ktoré sa našli v takých rozmanitých prostrediach na Zemi, ako je dno oceánu, v púšťach a na suchých horských vrcholkoch.
Na Havaji našli baktérie 4 000 stôp pod povrchom, ktoré dosiahli vyvŕtaním cez pevný kameň.
Vo všetkých týchto vzorkách zemských hornín, ktoré obsahujú tunely, sa biologická aktivita začala zlomením v hornine alebo na okraji nerastu, kde bola prítomná voda. Plesnivé horniny sú spočiatku sterilné, pretože vybuchujú pri teplotách vyšších ako 1 000 stupňov C. - a život sa nemôže usadiť, kým sa horniny nevychladnú. Baktérie môžu byť zavedené do horniny prachom alebo vodou, zdôraznil Fisk.
„Niekoľko druhov baktérií dokáže využiť chemickú energiu hornín ako zdroj potravy,“ uviedol. „Najmä jedna skupina baktérií je schopná získať všetku svoju energiu iba z chemikálií a jedným z prvkov, ktoré používajú, je železo - ktoré zvyčajne obsahuje 5 až 10 percent vulkanickej horniny.“
Ďalšia skupina vedcov z OSU, ktorú viedol mikrobiológ Stephen Giovannoni, zhromaždila horniny z hlbokého oceánu a začala rozvíjať kultúry, aby zistila, či dokážu replikovať baktérie konzumujúce horniny. Podobné prostredia zvyčajne produkujú podobné kmene baktérií, uviedol Fisk, s premenlivými faktormi vrátane teploty, pH, hladiny solí a prítomnosti kyslíka.
Vyvinuté horniny z Marsu sú podobné tým, ktoré sa nachádzajú na Zemi, a sú prakticky totožné s horninami nájdenými v niekoľkých prostrediach vrátane sopečného poľa nájdeného v Kanade.
Jednou z otázok, na ktorú výskumníci OSU dúfajú, je odpoveď, či baktérie začnú hltať skalu hneď po ich zavedení. Takýto objav by im pomohol odhadnúť, kedy sa na Marse mohla zaviesť voda - a možno aj život -.
Pôvodný zdroj: OSU News Release
