Keď očakávame nové snímky a dáta z preletu systému Pluto v Novom horizonte, ktoré sa majú preniesť na Zem, jeden kus hádanky Pluto-Charon, na ktorú sa vedci tešia dozvedieť sa viac, je záhadný „temný pól“ na Charone. Obrázky odoslané okamžite po prelete ukazujú, že severná polárna oblasť Charonu je omnoho tmavšia ako svetlejšie zafarbený materiál, ktorý ho obklopuje, a v skutočnosti je doňho načervenalý.
Tím New Horizons tvrdí, že červený pól sa javí ako tenký nános tmavého materiálu na zreteľnom, ostro ohraničenom, uhlovom prvku - možno aj v povodí dopadu - a vedci dúfajú, že sa dozvedú viac pomocou štúdia obrázkov s vyšším rozlíšením, ktoré sa v súčasnosti vysielajú späť. na Zem z kozmickej lode.
Carly Howett, vedecká vedecká pracovníčka v Juhozápadnom výskumnom ústave, je jedným z vedcov, ktorí študujú záhadu toho, čo spôsobuje tento farebný rozdiel a prečo sa objavuje na severnom póle Charona.
"Pri pohľade na Charona je úplne jasné, že severná polárna oblasť je omnoho červenšia ako zvyšok mesiaca," uviedol Howett v príspevku na webe New Horizons. "Povrchy sa líšia farbou, keď sa niečo o nich zmení."
Čo je to červený materiál? Najdôležitejšou teóriou v súčasnosti je, že materiál z atmosféry Pluta padá na Charona a je v polárnej oblasti zadržiavaný tým, čo je známe ako „vychytávanie za studena“.
Na Charonových póloch je tak chladno - teploty sa pohybujú iba o niečo teplejšie ako absolútna nula, medzi -433 a -351 ° F (-258 a -213 ° C) - že všetky tu usadené plyny by namiesto úniku zamrzli. Vďaka kombinácii extrémne nízkych teplôt a slnečného žiarenia sa materiál transformuje na novú látku a zachytáva sa na póle. Howett povedal, že pravdepodobne nezmizne so žiadnymi sezónnymi zmenami na Charone.
„Vieme, že atmosféra Pluta je hlavne dusík, s trochou metánu a oxidu uhoľnatého,“ uviedla, „preto očakávame, že tieto rovnaké zložky pomaly pokrývajú Charonov zimný pól. Mrazené ľady by sa znovu sublimovali hneď, ako sa Charonov zimný pól objaví späť na slnečné svetlo, s výnimkou jedného dôležitého detailu: slnečné žiarenie modifikuje tieto ľady na výrobu novej látky, ktorá má vyššiu sublimačnú teplotu a nemôže sublimovať a potom uniknúť z Charon. "
Čo je nová látka? Vedci to zatiaľ nemôžu povedať s istotou, ale môže to byť tolin.
Čo je to cholín? Tholins prvýkrát vytvoril v laboratóriu v 70. rokoch Carl Sagan a jeho tím v Cornell. Podľa vedkyne planéty Sarah Hörst, ktorá napísala o trolíkoch na webovej stránke Planetárna spoločnosť, Sagan a jeho tím vezmú zmesi kozmicky relevantných plynov a ožarujú ich rôznymi zdrojmi energie. Výsledkom bolo „hnedé, niekedy lepkavé rezíduum“, ako ich Sagan opísal v dokumente, ktorý napísal v roku 1979.
Hörst povedal, že Sagan a tím „hľadali odpovede na otázky od„ prečo je Veľká červená škvrna červená “až po„ ako vznikol život na Zemi “a v procese vznikol materiál, pre ktorý neexistovalo meno.“
Prišli s názvom „tholin“ a teoretizovali, že by tholíny mohli byť súčasťou primitívnych oceánov Zeme, a preto boli relevantné pre pôvod života.
V článku Hörst napísal: „Študujem tolín takmer desať rokov a podľa mojich skúseností najčastejšie používanými synonymami pre tolin sú„ gunk “,„ hnedý gunk “a„ komplexný organický gunk “. Tholin sa tiež často označuje ako látka podobná dechtu. Slová ako decht, kerogén, bitúmen, ropa, asfalt atď. Všetky popisujú látky, ktoré sú nejakým spôsobom podobné tolínu. Všetky tieto materiály sú však výsledkom života; nie sú biotickí. ““
Dozvedieť sa viac o tom, čo sa deje na severnom póle Charonu, je skutočne zaujímavé. Tholíny môžu byť z toho istého materiálu, ktorý dodáva Pluto jeho červenkasto-hnedý odtieň v niektorých regiónoch.
Howett povedal časopisu Space Magazine, že hlavným nástrojom programu New Horizons, ktorý skutočne skreslí informácie o kompozícii, je LEISA (lineárne Etalon Imaging Spectral Array).
"Tento prístroj pozoruje vlnové dĺžky 250 až 1,25 až 2,5 mikrónu, čo je ideálne na detekciu spektrálneho podpisu solídnych funkcií," uviedla e-mailom. „Nevieme presne zloženie tolínu na Charone (je možné veľa rôznych typov), ale pomocou LEISA môžeme hľadať rozdiely v spektrách medzi Charonovou anomálnou červenou oblasťou a tými, ktoré ju obklopujú - aby sme uviedli niekoľko náznakov zmena povrchového zloženia a „surovín“ pre tolin. “
Howett napríklad povedal, že v oblasti severného pólu uvidia viac kyanovodíka (HCN), čo by otvorilo veľa komplexných možností chémie.
„Tieto údaje začneme znižovať v najbližších týždňoch, takže dúfame, že čoskoro budeme mať nejaké odpovede!“ povedala.
Ďalšie čítanie: Webová stránka New Horizons, The Planetetary Society
