Za menej ako tri dni dodá NASA na náš Mesiac dvojmesačný novoročný balík, keď bezprecedentný pár vedeckých satelitov vystrelí svoje kritické brzdiace trysky a vloží ich na lunárnu obežnú dráhu na Silvestra a na Nový rok.
Dynamické duo NASA sond GRAIL je pre GO Lunar Orbit Insertion „GO“, uviedlo, že misijný tím na briefingu pre novinárov dnes, 28. decembra. Cieľom GRAIL je vynikajúco zmapovať vnútro mesiacov od drsnej vonkajšej kôry do hĺbok tajomného jadra. s neprekonateľnou presnosťou.
„GRAIL je cesta do centra mesiaca,“ uviedla Maria Zuber, hlavná vyšetrovateľka GRAIL z Massachusetts Institute of Technology (MIT) v Cambridge na tlačovej konferencii.
Tieto novoobjavené vedomosti zásadne zmenia naše chápanie toho, ako sa mesiac a iné skalné telá v našej slnečnej sústave - vrátane Zeme - formovali a vyvíjali v priebehu 4,5 miliardy rokov.
Po trojmesačnej plavbe vzdialenej viac ako 2,5 milióna míľ (4 milióny kilometrov) od vypustenia z Floridy 10. septembra 2011 sú teraz dvojaké kozmické lode NASA GRAIL s názvom Grail-A a GRAIL-B teraz v konečnom priblížení a rýchlo sa zatvárajú na Mesiaci nasledujúcom trajektóriu, ktorá ich hodí nízko nad južný pól a na pôvodne blízku polárnu eliptickú lunárnu obežnú dráhu trvajúcu 11,5 hodiny.
K dnešnému dňu, 28. decembra, je GRAIL-A vzdialený 10660 km od Mesiaca a zatvára sa rýchlosťou 1 200 km / h. GRAIL-B je vzdialený 128 000 km od Mesiaca a zatvára sa rýchlosťou 1 228 km / h.
Lunárne viazané sondy sú formálne pomenované Gravity Recovery And Interior Laboratory (GRAIL) a každá z nich má veľkosť práčky.
Dráha s dlhým trvaním bola v skutočnosti prospešná pre kontrolórov misií a vedecký tím, pretože poskytla viac času na vyhodnotenie zdravia kozmickej lode a na vyskúšanie jedného vedeckého nástroja sond - ultra stabilného oscilátora - a umožnenie rovnováhy na stabilnú prevádzkovú teplotu. dlho predtým, ako začne robiť zásadné vedecké merania.
Duo dorazí od seba o 25 hodín a umiestni sa na obežnú dráhu od 13:21 hod. PST (4:21 hod. EST) pre GRAIL-A 31. decembra a 2:05 hod. PST (5:05 hod. EST) 1. januára pre spoločnosť GRAIL-B povedal David Lehman, projektový manažér spoločnosti GRAIL v laboratóriu Jet Propulsion Laboratory (JPL) agentúry NASA v Pasadene v Kalifornii.
„Popálenina GRAIL A vydrží 40 minút a popálenina GRAIL-B vydrží 38 minút. Hodinu po spálení budeme poznať výsledky a vydáme oznámenie, “vysvetlil Lehman.
Aby sondy dosiahli obežnú dráhu, musia trysky strieľať včas a na celé obdobie. Brzdiaci manéver je predprogramovaný a vykonáva sa úplne automaticky.
V priebehu niekoľkých nasledujúcich týždňov sa výška kozmickej lode postupne zníži na 55 kilometrov na takmer polárnu obežnú obežnú dráhu s orbitálnym obdobím dvoch hodín. Vedecká fáza sa potom začne v marci 2012.
„Doteraz prešlo na Mesiac vyše 100 misií a vrátili sa stovky libier hornín. Ale stále existuje veľa informácií o Mesiaci, ktoré sme nevideli ani po mesačných pristátiach Apolla, “vysvetlil Zuber.
„Nevieme, prečo je blízka strana Mesiaca iná ako ďalšia strana. V skutočnosti vieme o Marse viac ako Mesiac. ““
Fáza zhromažďovania vedeckých údajov spoločnosti GRAIL bude trvať 82 dní. Dve kozmické lode budú vysielať rádiové signály, ktoré presne zmerajú vzdialenosť medzi nimi s presnosťou na niekoľko mikrónov, menšou ako je šírka ľudského vlasu.
Keď obežia v tandeme, gravitácia mesiacov sa zmení - zvyšuje a klesá v dôsledku vplyvu viditeľných povrchových prvkov, ako sú hory a krátery, a neznámych koncentrácií hmôt skrytých pod lunárnym povrchom. To spôsobí zmenu relatívnej rýchlosti a vzdialenosti medzi sondami.
Výsledné údaje sa prevedú do mapy s vysokým rozlíšením gravitačného poľa Mesiaca a tiež umožnia určiť vnútorné zloženie Mesiaca.
Misia GRAIL sa môže predĺžiť o ďalších 6 mesiacov, ak sondy poháňané solárnou energiou prežijú v júni 2012, keď dôjde k úniku energie a prípadne k smrtiacemu zatmeniu mesiaca.
Inžinieri by výrazne znížili obežnú dráhu do výšky sotva 15 až 20 míľ nad povrchom, aby získali ešte viac nahliadnutí do vnútorného priestoru lunárny.
Dvojité sondy sú tiež vybavené 4 kamerami, každá s názvom MoonKAM, ktoré budú používať študenti stredných škôl na fotografovanie vybraných cieľov študentov.
Projekt MoonKAM vedie Dr. Sally Rideová, prvá americká astronautka v Amerike, ktorá motivuje deti k štúdiu matematiky a prírodných vied.
JPL riadi misiu GRAIL pre NASA.
Zostaňte naladení na aktualizácie časopisu Space Magazine uprostred slávností novín.
Tu si môžete prečítať pokračujúce funkcie GRAILA od Kena Kremera:
Výstraha pre študentov: Súťaž o pomenovanie GRAIL - Esejový termín 11. november
Galéria GRAIL Lunar Blastoff
GRAIL Twins Awesome Launch Videos - Cesta do stredu mesiaca
NASA spúšťa Twin Lunar Probes Unravel Moons Core
GRAIL predstavený pre lunárny Science Trek - spustenie obnovené do 10. septembra
Posledná raketa Delta II na spustenie mimoriadnej cesty do stredu mesiaca 8. septembra
Lunárne mapovacie duo NASA zapuzdrené a pripravené na 8. september Liftoff
GRAIL Lunar Twins Spárovaná s raketou Delta na odpalovacej rampe
GRAIL Twins pripravená na NASA Science Expedition to the Moon: Fotogaléria
