(Poznámka editora: Ken Kremer je na Floride pre časopis Space Space, ktorý sa venuje nadchádzajúcemu pokusu o spustenie programu Endeavour.)
Ruský nákladný robot prepravujúci 2 ½ ton potravín, pohonných hmôt a nevyhnutných dodávok vykonal automatizovaný dokovací stanicu na Medzinárodnej vesmírnej stanici (ISS) neskoro vo štvrtok o 23:26 EST po dvojdňovej orbitálnej prenasledovaní. Bezpilotná loď Progress 36 bez posádky dorazila do zadného prístavu servisného modulu Zvezda pod pozornými očami Cosmonuats Olega Kotova a Maxima Suraeva, ktorí boli pripravení rýchlo zasiahnuť av prípade potreby vykonať manuálne dokovanie. Astronaut Soichi Noguchi tweetoval tento živý účet; „Progress sa práve pripojil k ISS! Cítili sme dopad !!! “
Toto je prvýkrát, keď sú na obežnú základňu súčasne pripevnené štyri ruské kozmické lode - dve kapsule s posádkou Sojuz a dve nákladné vozidlá Progress.
Nákladné plavidlo Progress odštartovalo v utorok o 10:45 hod. Na vrchole rakety Sojuz z kozmodrómu Baikonur v Kazachstane. EST naložené 1 940 libier hnacieho plynu, 106 libier kyslíka a vzduchu, 926 libier vody a 2 683 libier vedeckého zariadenia, náhradných dielov a spotrebného materiálu. Obyvateľská päťčlenná posádka expedície 22 zostala neskoro, aby otvorila poklop a rýchlo začala vykladať cenné zásoby.
Veliteľ ISS Jeff William to tweetoval: „Dokovanie Progressu prebehlo dobre. Max otvoril poklop vôňu čerstvého ovocia. Zriedka si užili jablko rovnako ako dnes jednoduché darčeky! “
Po odstránení všetkého nákladu sa nahromadený odpad zo stanice presunie do Progressu. V máji sa odpojí a deorbituje tak, že vystrelí svoje trysky vopred naprogramovaným spôsobom, kde vyhorí ako horiaca guľa v zemskej atmosfére.
Vozidlo na doplnenie zásob Progress je automatizovaná, nepilotovaná verzia kapsúl s posádkou Sojuz, ktorá sa používa na privádzanie zásob a paliva do ISS. Progress má tiež schopnosť zvýšiť nadmorskú výšku stanice a ovládať orientáciu stanice pomocou pohonných jednotiek vozidla.
Posádka Expedície 22 usilovne pripravuje stanicu na príchod raketoplánu Endeavour, ako aj kontrolu prevádzky staníc robotického ramena a zabalenie vedeckých vzoriek na návrat na Zem na palubu Endeavora na analýzu čakajúcimi vedcami na zemi. Dokovacia stanica Progress obmedzuje aj mimoriadne aktívny mesiac činnosti externých staníc. Posádka ISS vykonala vesmírny chodník, preletla kapsulu Sojuz do nového dokovacieho portu a vyčistila zamýšľaný prístavný port pre nový modul Tranquility tým, že odpojila natlakovaný párovací adaptér 3 (PMA-3) a premiestnila ho do nového prístavu.
Medzitým v piatok na tlačovej konferencii v Kennedyho vesmírnom stredisku predstavitelia NASA uviedli, že všetko, čo sa deje na 7. februárovom spustení programu Endeavour, sa uskutoční o 4:39 hod. Riaditeľ raketoplánu Mike Leinbach povedal: „Odpočítavanie rakiet Endeavour sa darí veľmi dobre. Nesledujeme žiadne technické problémy. Tím je nadšený odpočítavaním. Tešíme sa na to, že sa nám v nedeľu ráno vydáme na cestu. “
Mike Moses, manažér integrácie raketoplánu, povedal: „Na tento štart sa skutočne tešíme, keď sa uskutoční uzol 3 [Tranquility] a kupola. Sme veľmi nadšení. Na spustenie bol jednomyseľný GO.
Počasie dôstojník Kathy Winters hlásil, že výhľad na počasie sa zvýšil na "80 percent GO".
Bernardo Patti, programový manažér Medzinárodnej vesmírnej stanice agentúry ESA, uviedol: „Toto sú posledné dva prvky postavené na európskom protokole pre ISS, Node 3 a Cupola. Sme veľmi radi a hrdí na Európu za to, že sme poskytli toto vybavenie. Je to vynikajúci príklad spolupráce medzi NASA a ESA. “
Obrovská štruktúra rotujúcej služby (RSS), ktorá chráni úsilie na podložke, bude stiahnutá v sobotu o 8.00 hod. Spolu s Nancy sme tu, aby sme boli svedkami tejto krásnej udalosti a záverečných príprav, ktoré viedli k uvedeniu EST na 4:39.
Brilantná podívaná na finálne spustenie nočného raketoplánu bude viditeľná z väčšiny východného pobrežia USA na 8 ½ minútovú stúpanie na obežnú dráhu Endevaour.
Teraz sme na T Minus 1 deň na spustenie!
Predchádzajúce články STS 130 / ISS od Kena Kremera
