Astronómovia, ktorí pracujú s teleskopom Subaru, zverejnili tieto nové snímky „displeja ohňostroja“ v takmer infračervenom obraze hmloviny Helix a vo vnútri zobrazovali uzly tvaru kométy.
Hmlovina Helix, NGC 7293, nie je len jednou z najzaujímavejších a najkrajších planetárnych hmlovín; je to tiež jedna z najbližších hmlovín na Zemi, vo vzdialenosti len 710 svetelných rokov. Nový obrázok nasnímaný infračervenou kamerou na Telescope Subaru na Havaji ukazuje desiatky tisíc predtým nevidených uzlov v tvare kométy vo vnútri hmloviny. Samotný počet uzlov - viac ako kedykoľvek predtým - vyzerá ako obrovský ohňostroj v priestore.
Hmlovina Helix bola prvou planétovou hmlovinou, v ktorej boli vidieť uzly, a ich prítomnosť môže poskytnúť vodítka, čo môže planétový materiál prežiť na konci života hviezdy. Planétové hmloviny sú poslednými fázami života hviezd s nízkou hmotnosťou, ako je napríklad naše Slnko. Keď dosiahnu koniec svojho života, vyhodia veľké množstvo materiálu do vesmíru. Hoci hmlovina vyzerá ako ohňostroj, proces vývoja hmloviny nie je výbušný ani okamžitý; prebieha to pomaly, počas obdobia asi 10 000 až 1 000 000 rokov. Tento postupný proces vytvára tieto hmloviny vystavením ich vnútorných jadier, kde kedysi došlo k jadrovému spáleniu a z ktorého vyžarovaný materiál osvetľuje žiarené ultrafialové žiarenie.
Astronómovia z Národného astronomického observatória Japonska (NAOJ), z univerzít v Londýne, Manchestri a Kente vo Veľkej Británii a z University of Missouri v USA študovali emisie z molekúl vodíka v infračervenej oblasti a zistili, že uzly sa nachádzajú v celej hmlovine. , Aj keď sú tieto molekuly často ničené ultrafialovým žiarením vo vesmíre, prežili v týchto uzloch, chránené pred prachom a plynom, ktoré je možné vidieť na optických obrazoch. Kometovitý tvar týchto uzlov je výsledkom stáleho odparovania plynu z uzlov spôsobeného silným vetrom a ultrafialovým žiarením z umierajúcej hviezdy v strede hmloviny.
Na rozdiel od predchádzajúcich optických obrazov uzlov hmloviny Helix infračervený obraz zobrazuje tisíce jasne rozlíšených uzlov, ktoré sa rozprestierajú od centrálnej hviezdy na väčšie vzdialenosti, ako sa predtým pozorovalo. Rozsah kometárnych chvostov sa mení v závislosti od vzdialenosti od centrálnej hviezdy, rovnako ako kométy Slnečnej sústavy majú väčšie chvosty, keď sú bližšie k Slnku a keď sú silnejšie vetra a žiarenie. „Tento výskum ukazuje, ako centrálna hviezda pomaly ničí uzly a poukazuje na miesta, kde možno nájsť molekulárny a atómový materiál vo vesmíre,“ hovorí vedúci astronóm Dr. Mikako Matsuura, predtým na NAOJ a teraz z University College London.
Tieto snímky umožňujú astronómom odhadnúť, že v celej hmlovine môže byť až 40 000 uzlov, z ktorých každý má priemery miliardy kilometrov / míle. Ich celková hmotnosť môže byť až 30 000 Zeme, alebo jedna desatina hmotnosti nášho Slnka. Pôvod uzlov nie je v súčasnosti známy.
Tento príspevok bude uverejnený v Astrofyzikálnom vestníku v auguste 2009
Konečný nadpis obrázka: Predchádzajúci optický obraz hmloviny Helix, demonštrujúci difúzny plyn obklopujúci centrálnu hviezdu. Biely rámček zobrazuje oblasť pozorovanú Subaru Telescope. Kredit: NASA, NOAO, ESA, tím hmlovín Hubble Helix, M. Meixner [STScI] a T.A. Rektor [NRAO]
Zdroj: NAO Japonska
