Všetky svety môžu byť naše, s výnimkou Európy, ale to len robí ľadovo pokrytý mesiac Jupitera zaujímavejší. Pod európskou tenkou kôrou ľadu leží vzrušujúci globálny oceán tekutej vody niekde v susedstve 100 kilometrov hlboko - čo vytvára viac tekutej vody, ako je na celom povrchu Zeme. Kvapalná voda plus zdroj (zdroje) tepla na jej udržanie v tekutine plus organické zlúčeniny potrebné pre život a ... dobre viete, odkiaľ proces myslenia prirodzene vychádza.
A teraz sa ukazuje, že Európa môže mať ešte viac zdroja tepla, ako sme si mysleli. Áno, veľká zložka európskeho skvapalňovacieho tepla pochádza z prílivového napätia vyvolaného masívnou gravitáciou Jupitera, ako aj z iných veľkých galilských mesiacov. Ale presne to, koľko tepla sa vytvára v ľadovej kôre Mesiaca, pretože sa ohýba, sa doteraz odhadovalo iba voľne. Vedci z Brown University v Providence, RI a Columbia University v New Yorku modelovali, ako trenie vytvára teplo pod ľadom, a výsledky boli prekvapujúce.
Aj keď je Európa pokrytá 3 100 km široká v ľade a má technicky najhladší povrch v slnečnej sústave, nie je ani zďaleka vynikajúca. Jeho zamrznutá kôra sa vyznačuje obrovskými oblasťami rozbitého „chaosového terénu“ a je pokrytá dlhými, križujúcimi zlomeninami vyplnenými červenkastohnedým materiálom (ktorý môže byť formou morskej soli), ako aj pokrčenými horskými hrebeňmi, ktoré vyzerajú zvláštne sviežo. ,
Tieto hrebene sú považované za výsledok určitej formy tektoniky, s výnimkou nie platní zo skaly ako na Zemi, ale skôr posunu dosiek zmrznutej vody. Ale tam, kde energia potrebná na riadenie tohto procesu pochádza - a čo sa deje so všetkým trecím teplom, ktoré sa počas nej vytvára - nie je známe.
„Ľudia používajú na popis ľadu jednoduché mechanické modely,“ uviedla geofyzik Christine McCarthy, asistentka výskumného pracovníka Lamontskej univerzity v Columbii, ktorá viedla tento výskum, zatiaľ čo postgraduálna študentka na Brown University. „Nezískali také druhy tepelných tokov, ktoré by vytvorili túto tektoniku. Uskutočnili sme teda niekoľko pokusov, aby sme sa snažili tento proces lepšie pochopiť. “
Mechanickým vystavením vzoriek ľadu rôznym formám tlaku a stresu, podobným podmienkam, ktoré by sa našli na Európe pri obiehaní Jupitera, vedci zistili, že väčšina tepla sa vytvára skôr v deformáciách ľadu, ako medzi jednotlivými zrnami. ako sa predtým myslelo. Tento rozdiel znamená, že existuje veľa viac tepla pohybujúceho sa cez európske ľadové vrstvy, čo by ovplyvnilo jeho správanie aj jeho hrúbku.
"Tieto fyziky sú prvou objednávkou v porozumení hrúbky škrupiny Európy," uviedol Reid Cooper, profesor vied o Zemi a výskumný partner McCarthy v spoločnosti Brown. "Na druhej strane je hrúbka škrupiny vzhľadom na objemovú chémiu mesiaca dôležitá pre pochopenie chémie daného oceánu." A ak hľadáte život, potom chémia oceánu je veľká vec. “
Pokiaľ ide o európsku ľadovú kôru, tradične sa konali dva myšlienkové tábory: tenké a silné ľadové kadičky. Tenkí turisti odhadujú, že mesačná kôra je nanajvýš len pár kilometrov hrubá - možno sa v miestach, kde nie úplne prelomí, môže dostať veľmi blízko k povrchu, zatiaľ čo ľudia v tábore s hustou ľadovou pokrývkou si myslia, že môže byť desaťkrát hrubšia. Aj keď existujú údaje na podporu obidvoch hypotéz, je potrebné zistiť, ktoré z týchto nových zistení budú najlepšie podporovať.
Našťastie nebudeme musieť čakať strašne dlho, aby sme zistili, ako hustá je ľadová kôra mesiaca naozaj je. Nedávno schválená misia NASA sa začne v Európe v roku 2020, aby preskúmala jej povrch, vnútorné zloženie a potenciálne obývanie. Misia môže (t. mali by) zahŕňajú aj pristávací modul, hoci o tom, o čom ešte nie je rozhodnuté. Keď však konečne prídu údaje z tejto misie, konečne odpovieme na mnohé z našich dlhotrvajúcich otázok o tomto mystickom ľadovom svete.
Prieskum tímu je uverejnený v 1. júnovom čísleListy o Zemi a planéte.
Zdroj: PhysOrg.com
