Saturnov maličký mesiac Enceladus má veľký význam pre vedcov v oblasti planét, ktorí sa snažia porozumieť dynamike gejzírov a prasklín Mesiaca. 11. augusta kozmická loď Cassini pritiahne Enceladusa na blízke preletenie, len 50 kilometrov (30 míľ) od povrchu, so zlomeninami alebo „tigrími pruhmi“ v blízkosti južného pólu mesiaca, kde sa ako cieľ vybuchnú ľadové prúdy. štúdium nástrojov Cassini. "Naším hlavným cieľom je získať tie najpodrobnejšie obrázky a údaje zo vzdialeného snímania, ktoré sa kedy vyskytli z geologicky aktívnych funkcií Enceladusu," uviedol Paul Helfenstein, spolupracovník zobrazovacieho tímu Cassini na Cornell University v Ithaca v štáte NY. „Z týchto údajov sa môžeme dozvedieť viac o tom, ako erupcie, tektonika a seizmická aktivita menia povrch mesiaca. Bezprostredne po najbližšom prístupe získame bezprecedentný pohľad na aktívnu oblasť s vysokým rozlíšením. “
Cassini sa skutočne pokúsi vidieť vo vnútri jednu z puklín vo vysokom rozlíšení, čo môže poskytnúť viac informácií o teréne a hĺbke puklín, ako aj o veľkosti a zložení ľadových zŕn vo vnútri. Zdokonalené údaje o teplote môžu vedcom pomôcť určiť, či voda v parnej alebo kvapalnej forme leží blízko k povrchu a lepšie upresňuje svoje teórie o tom, čo poháňa prúdy.
Cassini v roku 2005 objavil dôkazy pre gejzíry podobné trysky na Enceladuse a zistil, že nepretržité erupcie ľadovej vody vytvárajú okolo Enceladusu obrovský halo ľadu a plynu, čo pomáha dodávať materiál Saturnovmu E-krúžku. Hneď po najbližšom priblížení sa všetky kamery kozmickej lode - pokrývajúce infračervené vlnové dĺžky, kde sú mapované teploty, ako aj viditeľné svetlo a ultrafialové svetlo - zameria na trhliny vedúce pozdĺž južného pólu Mesiaca. Tam vyžarujú prúdy ľadovej vodnej pary a vybuchujú stovky kilometrov do vesmíru. Rozlíšenie obrazu bude také jemné ako 7 metrov na pixel (23 stôp) a pokryje známe aktívne škvrny na troch z významných zlomenín „tigrieho pruhu“.
Toto bude druhý ročník Cassiniho letu Enceladusa. Počas posledného letu v marci kozmická loď chytila vzácne vzorky a ochutnávala kométovité organické látky vo vnútri malého mesiaca. V októbri prichádzajú ďalšie dve prelety Enceladus, ktoré môžu kozmickú loď priblížiť ešte viac k mesiacu. Stretnutie 9. októbra je doplňujúce k marcovému stretnutiu, ktoré bolo optimalizované na vzorkovanie oblaku. 31 prelet je podobný tomuto augustovému a je opäť optimalizovaný pre optické prístroje na diaľkové snímanie.
Webová stránka Cassini obsahuje misijný blog, ktorý bude nasledovať po prelete, a nájdete tiež obrázky a videá.
Zdroj správ: NASA
