Dnes dvaja amatérski astronómovia z Floridy zistili zriedkavý výbuch opakujúcej sa nova U Scorpii, ktorý spustil satelitné pozorovania pomocou Hubbleovho vesmírneho teleskopu, Swift a Spitzer. Pozorovatelia okolo planéty teraz budú tento pozoruhodný systém intenzívne pozorovať v nasledujúcich niekoľkých mesiacoch, keď sa budú snažiť odomknúť tajomstvá bielych trpaslíkov, interagujúce binárne súbory, narastanie a predkovia supernov typu IA.
Jednou z pozoruhodných vecí o tomto vzplanutí je to, že ho vopred predpovedal Dr. Bradley Schaefer z Louisianskej štátnej univerzity, takže pozorovatelia americkej asociácie pozorovateľov hviezdy s premenlivou hviezdou (AAVSO) pozorovali hviezdu od februára minulého roka a čakajú na odhalenie. prvé príznaky erupcie. Dnes ráno poslali pozorovatelia AAVSO, Barbara Harris a Shawn Dvorak oznámenie o výbuchu. Poslali astronómov, ktorí sa snažili získať satelity a nepretržité pokrytie z pozemných observatórií. Čas je kritickým prvkom, pretože je známe, že U Sco dosahuje maximálneho svetla a za jeden deň začne znova miznúť.
Existuje iba desať známych recidivujúcich novae (RNe). V spojení so skutočnosťou, že erupcie sa môžu vyskytnúť iba raz za 10 - 100 rokov, sú astronómovia mimoriadne zaujímavými pozorovaniami tohto vzácneho javu. Opakujúce sa novy sú blízke binárne hviezdy, kde hmota narastá zo sekundárnej hviezdy na povrch primárneho bieleho trpaslíka. Nakoniec sa tento materiál hromadí dosť na to, aby vznietil termonukleárny výbuch, ktorý spôsobuje erupciu novy. „Klasické novy“ sú systémy, v ktorých sa v zaznamenanej histórii vyskytla iba jedna takáto erupcia. Môžu mať skutočne opakujúce sa erupcie, ale môžu sa vyskytnúť od seba tisíce alebo milióny rokov. RNe majú opakovacie časy 10 až 100 rokov.
Rozdiel sa považuje za hmotnosť bieleho trpaslíka. Biely trpaslík musí byť blízko limitu Chandrasekhar, čo je 1,4-násobok hmotnosti Slnka. Táto vyššia hmotnosť vedie k vyššej povrchovej gravitácii, ktorá umožňuje relatívne malému množstvu látky dosiahnuť bod vznietenia termonukleárneho úniku. Predpokladá sa, že bieli trpaslíci v RNe sú približne 1,2-krát slnečníci alebo viac. Rýchlosť, pri ktorej sa hromadí hmota na bieleho trpaslíka, musí byť tiež pomerne vysoká. Toto je jediný spôsob, ako získať dostatok materiálu nahromadeného na bieleho trpaslíka v takom krátkom čase, v porovnaní s klasickými novae.
Opakujúce sa novy sú pre vedcov osobitne zaujímavé, pretože môžu predstavovať etapu vo vývoji blízkych binárnych systémov na ich ceste stať sa supernovy typu IA. Keď sa hromadne hromadí na bielych trpaslíkoch, môžu nakoniec dosiahnuť bod zlomu, limit Chandrasekhar. Keď biely trpaslík prekročí túto hmotnosť, zrúti sa na supernovu typu IA.
Problémom tejto teórie je množstvo, ktoré je pri erupcii odfúknuté bielemu trpaslíkovi. Ak sa počas erupcie vysunie viac hmoty, ako sa nahromadilo počas predchádzajúceho intervalu medzi erupciami, biely trpaslík nebude získavať hmotu a nezpadne sa do supernovy typu IA. Preto vedci túži po získaní všetkých údajov, ktoré môžu o týchto erupciách získať, aby určili, čo sa deje s bielym trpaslíkom, hmotnosťou, ktorá sa vyhodí a rýchlosť nárastu.
AAVSO požaduje pozorovania amatérskych astronómov. Dáta z dvorských ďalekohľadov sa skombinujú s údajmi z observatórií hory a vesmírnych ďalekohľadov, ktoré pomôžu odhaliť tajomstvá týchto zriedkavých systémov. Mapy vyhľadávača AAVSO s porovnaním sekvencií hviezd sú k dispozícii na stránke: http://www.aavso.org/observing/charts/vsp/index.html?pickname=U%20Sco
