NASA vyvíja nové skafandry pre svoj program Artemis. Nové obleky poskytnú astronautom väčšiu mobilitu, budú bezpečnejšie a budú navrhnuté od základov tak, aby vyhovovali ženám.
Korene moderných skafandrov alebo jednotiek Extravehicular Mobility Unit (EMU) siahajú späť do misií Apollo. V skutočnosti sú kozmické lode, ktoré nosia astronauti NASA počas vesmírnych chodníkov, staré 40 rokov. Tieto skafandry neboli nikdy navrhnuté tak, aby vyhovovali ženským astronautom, a NASA má v úmysle Artemis dostať prvé ženy na Mesiac. Z tohto a mnohých ďalších dôvodov NASA aktualizuje návrh.
Nový dizajn sa nazýva Exploration Extravehicular Mobility Unit alebo xEMU.
Prvé skafandry NASA boli práve modernizované letové obleky vo vysokých výškach, ktoré používalo americké námorníctvo. Blíženci ich využívali, ale nikdy neopustili obežnú dráhu zeme, hoci vykonávali vesmírne chodníky. Keď bola oznámená misia Apollo, NASA navrhla nové skafandry. Astronauti potrebovali väčšiu ochranu, keď boli na lunárnom povrchu, a na splnenie svojich úloh potrebovali mobilitu. Skafandre boli modernizované pre neskoršie misie Apolla, ale v priebehu rokov sa dizajn v podstate nezmenil.
Priestory sú robustné jednotky, ktoré poskytujú všetku ochranu, ktorú kozmická loď poskytuje. NASA ich v tlačovej správe nazýva „personalizovanou kozmickou loďou, ktorá napodobňuje všetky ochrany pred drsným prostredím vesmíru a základné zdroje, ktoré Zem a jej atmosféra poskytujú.“
Astronautská bezpečnosť je najvyššou prioritou, pokiaľ ide o kozmické lode. Nové xEMU budú musieť chrániť astronautov pred kolísaním teploty na lunárnom povrchu, rovnako ako predchádzajúce verzie. Na Mesiaci sa teplota pohybuje od -157 ° C do 121 ° C (250 ° F až 250 ° F). Obleky musia byť reflexné a izolačné.
Na nových xEMU bude stále existovať známy batoh. Obsahuje prívod energie a priedušný vzduch. Musí tiež odstraňovať CO2, pachy a vlhkosť. Pokroky v technológii tieto systémy zmenšili, čo znamená, že nové obleky budú mať záložné systémy, čím sa stanú bezpečnejšími, ak niečo zlyhá. Mohli by tiež nechať astronautov dokončiť dlhšie misie.
Staré videá astronautov na lunárnom povrchu ukazujú, aké neohrabané boli obleky. Astronauti občas bojovali, aby splnili svoje úlohy, stratili rovnováhu a prepadli sa. Videá sú síce komické, ale tie nemotorné obleky spotrebovali veľa energie astronautov, o čo sa NASA zaujímalo. Obleky xEMU budú mať väčšiu mobilitu a pomôžu s väčšou škálou úloh, ktoré budú musieť astronauti plniť, bez toho, aby museli astronautov nosiť.
Nové xEMU poskytnú astronautom väčšiu flexibilitu v kritických oblastiach, ako sú kolená a plecia. Astronauti sa budú môcť voľne ohýbať na kolenách, otáčať boky a dokonca zdvíhať veci cez hlavu. Niektoré časti starých oblekov, ako ramená, sa spoliehali na kladky a káble. Nové obleky používajú ložiská, aby poskytli astronautom väčšiu mobilitu. Umožnia tiež úplnú rotáciu ramien od ramena po zápästie.
Keď boli Apollo EMU prvýkrát navrhnuté, nemali sme ani tušenie o tom, aký je mesačný povrch. Nevedeli sme, čo sa bude pohybovať landers, rovers a astronauts, takže topánky EMU boli rigidné. Nové topánky xEMU majú turistické topánky s flexibilnou podrážkou, vďaka ktorej sú tvrdšie postoje astronautov Apolla historickým chvostom. Všetky tieto vylepšenia pomôžu astronautom nielen ľahšie dokončiť svoje úlohy, ale tiež im pomôžu udržať rovnováhu.
Prilby alebo to, čo niekedy nazývajú „čiapky Snoopy“, sa tiež prepracovávajú. Mikrofón vnútri starých prilieb nesledoval pohyby astronautov vždy dobre, ale nový má v sebe zabudované viac mikrofónov. Sú aktivované hlasom a vďaka nim bude komunikácia spoľahlivejšia a ľahšia. Nové prilby tiež nebudú také horúce a potené ako staré.
Príroda vyzýva na dlhé vesmírne cesty, a zatiaľ čo astronauti vo všeobecnosti nepáči používať systém „plienok“, xEMU ich budú mať aktualizovanú verziu. Ale o tom bolo dosť.
XEMU budú modulárne. Môžu byť upravené pre rôzne prostredia. Zatiaľ čo Artemis sústreďuje našu pozornosť na povrch Mesiaca, astronauti budú musieť tiež pracovať na Lunárnej bráne a prípadne tam vykonávať vesmírne chodníky. Astronauti budú stále chodiť na ISS a prípadne aj na Mars. XEMU sa dá prispôsobiť všetkým týmto prostrediam a misiám. Marťanské letné a zimné teploty sa líšia podľa miesta a ročného obdobia, zatiaľ čo Mesiac nemá ročné obdobia ani atmosféru. A nízka gravitácia v ISS znamená, že mobilita paží a nôh nie je taká kritická.
NASA tiež modernizuje priezorový systém. Prilby na súčasných oblekoch sa musia poslať späť na Zem, aby sa dali opraviť, čo je nemotorné usporiadanie pre astronautov na Lunárnej bráne alebo na Marse. Nové prilby budú vybavené priehľadnými štítkami. Chrániče sú ochranným štítom pre bublinu pod tlakom, a keď je priezor príliš poškriabaný, môže sa rýchlo vymeniť.
Nový xEMU bude astronautom lepšie vyhovovať. Zabezpečí to antropometrické a biomechanické zariadenie NASA vo vesmírnom stredisku Johnson. V tomto zariadení budú astronauti podrobení trojrozmerným snímkam celého tela, zatiaľ čo vykonávajú základné pohyby a polohy očakávané počas vesmírnych chodníkov. Takto vytvoríte animovaný model 3D modelu každého astronauta, ktorý NASA použije pre každý astronaut vybrané modulárne komponenty xEVU. To dobre poskytuje astronautom lepšie uchytenie a zmierňuje opotrebovanie kože a odreniny, najmä pri dlhších prechádzkach.
Nové xEMU sa budú zadávať aj zozadu. Je to zlepšenie oproti ťažkopádnej metóde používanej v súčasnosti, keď sa obetuje mobilita. Zadná časť vytvára prirodzenejšie umiestnenie kĺbov a prirodzenejšie prispôsobenie a pohyblivosť. Je trochu zjednodušujúce tvrdiť, že astronauti môžu jednoducho „vkročiť“ do obleku a potom ho zapečatiť, ale je to v tomto smere.
Toto video ukazuje, že sa astronaut relatívne ľahko vrhol do obleku, a zdôrazňuje zvýšenú pohyblivosť.
Prvým skutočným testom nových xEMU bude misia Artemis pri lunárnom južnom póle v roku 2024. Pred tým sa však nové obleky budú testovať tu na Zemi a na ISS. V čase, keď si na Mesiac zvolíme niekoľko ďalších, budú obleky pripravené.
Tvár výskumu vesmíru sa mení. NASA sa čoraz viac spolieha na súkromné spoločnosti, aby podporili ich úsilie. Toto je určite pravda, pokiaľ ide o prieskum Mesiaca a program Artemis agentúry NASA. Existuje celá rada spoločností, ktoré vyvíjajú technológie pre Artemis a ďalšie misie, a súkromné spoločnosti tiež zohrávajú úlohu v xEMU.
NASA má v úmysle postaviť počiatočné xEMU pre prvých astronautov Artemis, ale potom bude musieť ich postaviť a udržiavať súkromná spoločnosť. SpaceX už navrhol a postavil letové obleky pre astronautov, ktoré majú nosiť počas vesmírneho cestovania, takže by mohlo byť pre nich prirodzenou progresiou vytvárať xEMU.
Viac:
- Tlačová správa: Kozmická loď novej generácie pre generáciu astronautov Artemis
- Tlačová správa: Orion vyhovoval očakávaniam na misiách Artemis
- Space Magazine: Majú prímorské obleky, ktoré sa teraz hodia. Christina Koch a Jessica Meir Will Spacewalk 21. októbra
- NASA: Fakty o kozmickom priestore a kozmickom výskume
