Koncept tohto umelca ukazuje najmenšiu hviezdu, ktorá je známa ako hostiteľ planéty. Obrazový kredit: NASA / JPL-Caltech
V máji 2009 boli astronómovia nadšení: konečne sa pomocou metódy astrometrie našla ďalšia slnečná planéta. To je skvelé, až na to, že koniec koncov možno nenašli planétu. Vedci z JPL uviedli, že našli hviezdu podobnú Jupiteru okolo hviezdy menšej ako naše slnko. Následné pozorovania hviezdy VB10 sa však objavujú prázdne. "Planéta tam nie je," uviedol Jacob Bean z Georg-Augustovej univerzity v nemeckom Gottingene, ktorý použil iný a úspešnejší prístup pri hľadaní exoplanet, radiálnej rýchlosti.
Astrometria meria pohyb hviezdy na oblohe zo strany na stranu, aby zistila, či ju môžu obísť nejaké neviditeľné telá. Použitie tejto metódy je ťažké a vyžaduje si veľmi presné merania po dlhú dobu. Použitie astrometrie pri hľadaní exoplanet existuje už 50 rokov, ale nemala zabalené overené exoplanety - dovtedy, ako si mysleli astronómovia, začiatkom tohto roka. Tím vedcov oznámil exoplanet, šesťkrát hmotnejšiu ako Jupiter, obiehajúci okolo jednej trinástej hmoty Slnka pomocou ďalekohľadu na observatóriu Palomar v južnej Kalifornii (S. Pravdo a S. Shaklan Astrophys. J. 700, 623 - 632; 2009).
"Táto metóda je optimálna na nájdenie konfigurácií solárnych systémov, ako je tá naša, ktorá by mohla obsahovať ďalšie Zem," uviedol v máji astronóm Steven Pravdo z JPL. „Našli sme planétu podobnú Jupiteru na rovnakom relatívnom mieste ako naša Jupiter, iba okolo oveľa menšej hviezdy. Je možné, že táto hviezda má aj vnútorné skalnaté planéty. A keďže viac ako sedem z 10 hviezd je malých, mohlo by to znamenať, že planéty sú častejšie, ako sme si mysleli. “
Ale s použitím rôznych metód ostatní astronómovia nič nenájdu.
"Určite by sme videli značné množstvo variácií v našich údajoch, keby tam bola [planéta]," uviedol Bean, citoval v online Nature News. Bean predložil príspevok Astrophysical Journal.
Radiálna rýchlosť, ktorá doteraz našla väčšinu extrasolárnych planét, hľadá posuny v línii absorpčného spektra hviezdy, aby sledovala svoj pohyb smerom k Zemi a späť od Zeme, čo by bolo spôsobené vplyvom planéty.
Pravdo hovorí, že Bean a jeho kolegovia „možno majú pravdu, ale v odmietnutí našej kandidátskej planéty existuje nadsázka.“ Napríklad Beanov papier vylučuje iba prítomnosť akejkoľvek planéty, ktorá je najmenej trikrát väčšia ako Jupiter, hovorí Pravdo. Dodal, že práca „obmedzuje určité dráhy pre možné planéty, ale nie pre všetky planéty.“
Astronómovia očakávajú, že astrometria bude fungovať oveľa lepšie ako rušivé účinky atmosféry. Dve vesmírne misie v dielach - GAIA Európskej vesmírnej agentúry, ktorá sa má začať v roku 2012, a navrhovaná NAS-SIM karta SIM (Lite Interferometry Mission) bude používať túto techniku na vyhľadávanie planét malých ako Zem okolo hviezd podobných Slnku. Astrometria môže potenciálne priniesť hmotu planéty, zatiaľ čo radiálna rýchlosť na ňu kladie len dolnú hranicu.
Bean pripúšťa, že astronómovia by jedného dňa mohli nájsť planétu okolo VB10, ak budú hviezdu dostatočne a podrobne skúmať.
Zdroj: Nature News
