Vedci z prieskumného obežného systému Mars urobili zásadný objav o histórii vody na Marse. Phoenix Mars Lander tiež objavil uhličitany vo vzorkách pôdy, čo bolo prekvapením a MRO pozorovala uhličitany vo vetrom foukanom prachu z obežnej dráhy. Prach a pôda by však mohli byť zmesi z mnohých oblastí, takže pôvod uhličitanov bol nejasný. Najnovšie pozorovania naznačujú, že uhličitany sa mohli vytvárať už dlhší čas na skorom Marse. Nové zistenia navyše naznačujú, že Mars mal neutrálnu až zásaditú vodu, keď minerály tvorené v týchto lokalitách pred viac ako 3,6 miliardami rokov, a nie kyslá pôda, ktorá dnes podľa všetkého dominuje planéte. To znamená, že na Marse existujú rôzne typy vodnatého prostredia. Čím väčšia je rozmanitosť mokrých prostredí, tým väčšia je šanca, že jedna alebo viac z nich môže mať život podporovaný.
"Sme nadšení, že sme konečne našli uhličitanové minerály, pretože poskytujú podrobnejšie informácie o podmienkach počas konkrétnych období histórie Marsu," uviedol Scott Murchie, hlavný výskumný pracovník nástroja v Laboratóriu aplikovanej fyziky Johns Hopkins University v Laurel, Md.
Karbonátové horniny vznikajú, keď voda a oxid uhličitý interagujú s vápnikom, železom alebo horčíkom v sopečných horninách. Oxid uhličitý z atmosféry sa zachytáva v horninách. Keby sa uvoľnili všetky kysličník uhličitý v uhličitanoch Zeme, naša atmosféra by bola silnejšia ako atmosféra Venuše. Niektorí vedci sa domnievajú, že hustá atmosféra bohatá na oxid uhličitý udržiavala starodávny Mars teplý a vodu na svojom povrchu udržiavala dostatočne dlho na to, aby vyrezali údolné systémy pozorované dnes.
„Uhličitany, ktoré CRISM pozoroval, majú skôr regionálny ako globálny charakter, a preto sú príliš obmedzené na to, aby zodpovedali dostatočnému množstvu oxidu uhličitého na vytvorenie hustej atmosféry,“ uviedla Bethany Ehlmann, vedúca autorka článku a členka tímu spektrometra od spoločnosti Brown University, Providence, RI
Na Zemi uhličitany zahŕňajú vápenec a kriedu, ktoré sa v kyseline rýchlo rozpúšťajú.
„Aj keď sme nenašli typy karbonátových ložísk, ktoré by mohli zachytiť starodávnu atmosféru,“ uviedol Ehlmann, „našli sme dôkazy, že nie všetci Mars zažili pred 3,5 miliardami rokov intenzívne kyslé poveternostné prostredie, ako sa navrhuje. Našli sme aspoň jeden región, ktorý by bol k životu ohľaduplnejší. “
Vedci informujú o jasne definovaných expozíciách uhličitanov vo vrstvách podložia obklopujúcich povodie Isidis s priemerom 1 489 kilometrov (925 míľ), ktoré sa vytvorilo pred viac ako 3,6 miliardami rokov. Najlepšie exponované horniny sa vyskytujú pozdĺž žľabového systému zvaného Nili Fossae, ktorý je 666 km (414 míľ) dlhý, na okraji povodia. V tejto oblasti sú horniny obohatené o olivín, minerálne látky, ktoré môžu reagovať s vodou za vzniku uhličitanu.
„Tento objav uhličitanov v neporušenej horninovej vrstve v kontakte s ílom je príkladom toho, ako spoločné pozorovania CRISM a teleskopických kamier na obežnom obežníku Marsu odhaľujú podrobnosti o odlišných prostrediach na Marse,“ uviedla zástupkyňa projektu Sue Smrekar. vedec pre orbitu v Jet Propulsion Laboratory NASA v Pasadene v Kalifornii.
Zistenia sa objavia v časopise Science 19. decembra a boli oznámené vo štvrtok na briefingu na jeseň Amerického geofyzikálneho zhromaždenia v San Franciscu.
Zdroj: NASA
