Galaxia v Andromede. klikni na zväčšenie
Vesmírny ďalekohľad agentúry NASA nasnímal nový mozaikový obraz známej galaxie Andromeda. Aj keď to vyzerá ako jeden obrázok, Spitzer vzal 3 000 jednotlivých snímok, ktoré sa potom spojili na počítači, aby sa vytvorila táto posledná mozaika. Andromeda je oveľa väčšia ako naša galaxia Mliečná dráha a obsahuje zhruba 1 bilión hviezd.
Galaxia Andromeda, pomenovaná pre mytologickú princeznú, ktorá sa takmer stala obeťou morskej príšery, vyzerá pokojne na novom obrázku zo Spitzerovho vesmírneho teleskopu agentúry NASA. Fascinujúca infračervená mozaika ukazuje červené vlny prachu nad modrým morom hviezd.
„Na tomto pohľade je skutočne zaujímavé kontrast medzi hladkým a rovným diskom starých hviezd v galaxii a jeho hrboľatými vlnami prachu zahrievaného mladými hviezdami,“ uviedla Dr. Pauline Barmbyová z Harvard-Smithsonianského centra pre astrofyziku, Cambridge, Massachusetts. Barmby a jej kolegovia nedávno pozorovali Andromedu pomocou Spitzera.
Barmby a jej tím použili údaje Spitzer na drasticky vylepšené merania infračerveného jasu Andromedy. Zistili, že galaxia svieti s rovnakým množstvom energie ako asi 4 miliardy slnka. Na základe týchto meraní astronómovia potvrdili, že v galaxii je zhruba 1 bilión hviezd. Odhaduje sa, že naša galaxia Mliečna dráha obsahuje niekoľko stoviek miliárd hviezd.
"Je to prvýkrát, čo bola hviezdna populácia Andromedy určená pomocou infračerveného jasu galaxie," uviedol Barmby. "Je upokojujúce vedieť, že naše čísla sú v súlade s predchádzajúcimi odhadmi hmotnosti hviezd na základe pohybu hviezd."
Nový portrét vo falošnej farbe tiež poskytuje astronómom najlepší pohľad na špirálové ramená zaliate prachom, ktoré sa točia mimo stredu galaxie, čo je oblasť skrytá jasným svetlom na obrázkoch viditeľného svetla. Prach a plyn sú stavebnými materiálmi hviezd. Sú zhlukované po celom špirálovom ramene, kde sa formujú nové hviezdy.
"Sledovanie údajov Spitzeru s prekvapujúcou jasnosťou materiálu tvoriaceho hviezdy až do vnútornej časti galaxie," uviedol Dr. George Helou, zástupca riaditeľa Spitzer Science Center NASA v Kalifornskom technologickom inštitúte v Pasadene. „Výzvou je pochopiť, čo formuje distribúciu tohto plynu a prachu a čo moduluje tvorbu hviezd na rôznych miestach.“
Fotoaparát Spitzerovej infračervenej sústavy zachytával infračervené svetlo vychádzajúce zo starších hviezd (modrá) a prachu tvoreného molekulami nazývanými polycyklické aromatické uhľovodíky (červená). Tieto molekuly obsahujúce uhlík sú ohrievané slnečným žiarením a žiarením na infračervených vlnových dĺžkach. Často sú spájané s hustými mrakmi nových hviezd a na Zemi ich možno nájsť okrem iného v roštoch a výfukoch z auta.
Galaxia Andromeda, ktorú astronómovia nazývajú aj Messier 31, sa nachádza v súhvezdí Andromeda vzdialená 2,5 milióna svetelných rokov. Je to najbližšia hlavná galaxia k Mliečnej dráhe, čo z nej robí ideálny preparát na starostlivé skúmanie povahy galaxií. Za jasnej a temnej noci môže byť galaxia videná voľným okom ako fuzzy blob.
Andromeda trvá asi 260 000 svetelných rokov, čo znamená, že svetelnému lúču by trvalo 260 000 rokov, kým by prešiel z jedného konca galaxie na druhý. Na porovnanie, Mliečna dráha má priemer asi 100 000 svetelných rokov. Pri pohľade zo Zeme zaberá Andromeda časť oblohy, ktorá zodpovedá siedmim úplným mesiacom.
Široké zorné pole Spitzera umožnilo ďalekohľadu zachytiť úplnú snímku galaxie Andromeda, hoci táto úloha nebola jednoduchá. Konečná mozaika sa skladá z približne 3 000 jednotlivých obrazových rámov, ktoré sú zošité bez problémov.
Barmby dnes predstavil tieto pozorovania na 208. stretnutí Americkej astronomickej spoločnosti v kanadskom Calgary. Predchádzajúci obrázok Andromedy zhotovený pomocou Spitzerovej infračervenej kamery s dlhými vlnovými dĺžkami nájdete na stránke http://www.spitzer.caltech.edu/Media/releases/ssc2005-20/ssc2005-20a.shtml.
Viac informácií o Spitzeri nájdete na www.spitzer.caltech.edu/spitzer
Ďalšími členmi Barmbyho tímu sú: Drs. Steven Willner, Matthew Ashby, John Huchra a Michael Pahre z Harvard-Smithsonianského centra pre astrofyziku; Drs. Luciana Bianchi a David Thilker z Johns Hopkins University, Baltimore, Md .; Drs. Charles Engelbracht, Karl Gordon, Joannah Hinz, Pablo Perez-Gonzalez a George Rieke z University of Arizona, Tucson; a Drs. Robert Gehrz, Roberta Humphreys, Elisha Polomski a Charles Woodward z University of Minnesota, Twin Cities.
Laboratórium pohonných hmôt NASA v Pasadene v Kalifornii riadi misiu Spitzer Space Telescope pre Riaditeľstvo vedeckej misie NASA vo Washingtone. Vedecké operácie sa vykonávajú vo vedeckom centre Spitzer Science Center. Spitzerova infračervená radová kamera bola postavená v Goddardovom vesmírnom letovom centre NASA, Greenbelt, Md. Hlavným výskumným pracovníkom tohto nástroja je Giovanni Fazio z Harvard-Smithsonianského centra pre astrofyziku.
Pôvodný zdroj: NASA News Release
