Až doteraz boli všetky molekuly objavené vo vesmíre buď neutrálne alebo pozitívne. Molekula bola objavená v blízkosti dvoch hmlovín pomocou Telescope Green Bank Telescope Robert C. Byrd.
Astronómovia objavili prvú negatívne nabitú molekulu vo vesmíre a identifikovali ju z rádiových signálov, ktoré boli doteraz záhadou. Zatiaľ čo je známe, že v medzihviezdnom priestore existuje asi 130 neutrálnych a 14 pozitívne nabitých molekúl, je to prvá negatívna molekula alebo anión.
"Videli sme vzácny a exotický druh, napríklad biely tiger vesmíru," uviedol astronóm Michael McCarthy z Harvard-Smithsonianského centra pre astrofyziku (CfA).
Tým, že sa astronómovia dozvedeli viac o bohatej zmesi chemikálií nachádzajúcich sa v medzihviezdnom priestore, dúfajú, že vysvetlia, ako mladá Zem premenila tieto základné zložky na životne dôležité chemické látky. Toto nové zistenie pomáha vedcom lepšie pochopiť chémiu medzihviezdneho média, a teda rodných miest planét.
McCarthy spolupracoval s kolegami CfA Carl Gottlieb, Harshal Gupta (tiež z Univ. Texas) a Patrick Thaddeus na identifikácii molekulového aniónu známeho ako C6H-: lineárny reťazec šiestich atómov uhlíka s jedným atómom vodíka na konci a „ extra ”elektrón. Takéto molekuly sa považovali za mimoriadne zriedkavé, pretože ultrafialové svetlo, ktoré zaberá priestor, ľahko vyrazí elektróny z molekúl. Veľká veľkosť C6H-, väčšia ako väčšina neutrálnych a všetky pozitívne molekuly známe vo vesmíre, môže zvýšiť jej stabilitu v drsnom kozmickom prostredí.
„Objav C6H- rieši dlhoročnú hádanku v astrológii: zjavný nedostatok negatívne nabitých molekúl vo vesmíre,“ uviedol Thaddeus.
Tím najprv vykonal laboratórne experimenty s cieľom presne určiť, aké rádiové frekvencie sa majú použiť pri ich hľadaní. Potom použili teleskop Zelenej banky Roberta C. Byrda National Science Foundation na lov na C6H- v nebeských objektoch. Zamerali sa najmä na miesta, v ktorých predchádzajúce prehliadky zaznamenali neidentifikované rádiové signály na vhodných frekvenciách.
Našli dva C6H- na dvoch veľmi odlišných miestach - v plyne obklopujúcom vyvíjanú červenú obrovskú hviezdu IRC +10216 v súhvezdí Leo a studený molekulárny mrak TMC-1 v Taurus. Prítomnosť aniónu v obidvoch oblastiach ukazuje, že chemické procesy, ktoré tvoria C6H-, sú všadeprítomné. Naznačuje tiež, že sú prítomné ďalšie molekulárne anióny a budú nájdené v blízkej budúcnosti.
„Toto zistenie je dramatickým dôkazom, že naše chápanie medzihviezdnej chémie je stále dosť rudimentárne. Znamená to tiež, že v laboratóriu a vo vesmíre možno teraz nájsť viac molekulárnych aniónov, možno veľa, “povedal McCarthy.
Tento výskum sa objaví v 1. vydaní Astrophysical Journal Letters.
Pôvodný zdroj: CfA News Release
