Cassini to urobila znova! Kozmická loď, ktorá sa vznášala nad saturnským mesiacom Enceladus 6. novembra, získala snímky s najvyšším rozlíšením z južného polárneho terénu mesiaca a odhalila podrobnosti povrchu s viditeľnými, infračervenými a radarovými snímkami, ktoré ešte nikdy neboli vidieť.
Mimoriadne zaujímavé sú nové obrazové riadky získané pomocou prístroja na radar syntetickej apertúry (SAR), ktorý sa doteraz v Enceladuse nikdy nepoužíval. Radar, ktorý je vysoko citlivý na povrchové textúry, odhaľuje niektoré veľmi svetlé oblasti, ktoré prekvapili vedcov.
"Je zarážajúce, prečo je to jedna z najjasnejších vecí, aké Cassini videl," uviedol Steve Wall, zástupca vedúceho radarového tímu Cassini so sídlom v Jet Propulsion Laboratory v Pasadene. „Jednou z možností je, že oblasť je pokrytá zaoblenými ľadovými kameňmi. Zatiaľ však nevieme vysvetliť, ako by sa to stalo. “
Snímky SAR sa nesústredili na teraz známe slávne zlomeniny „tigrieho pruhu“ (nazývané aj) Šulc), ktoré sú zdrojom jeho ľadových prúdov. Namiesto toho Cassini skenovala oblasti pár stoviek kilometrov okolo pruhov. Tieto oblasti neboli doposiaľ rozsiahle zobrazované a tieto nové údaje ukazujú povrchové vzory a vyvýšenia, ktoré predtým neboli známe.
Ukázalo sa, že niektoré zo strmých drážok v zobrazovaných oblastiach boli rovnako hlboké ako 2 100 stôp (650 m) a 1,2 km (2 km) široké.
Cassini, ktorý prešiel 6. novembra 2011 míľnikom dlhým 511 kilometrov (511 km) v 4:49 UTC, 4. novembra 2011. Cassiniho radarový prístroj postavili JPL a Talianska vesmírna agentúra v spolupráci s členmi tímu z USA a niekoľkých európskych krajín. , Predtým, ako sa obraz zobrazoval na povrchu Titanu, ktorý je pred viditeľnosťou skrytý v hustej atmosfére, je to prvýkrát, keď bol prístroj použitý na Enceladus.
Nižšie uvádzame video od zobrazovacieho tímu:
Pozrite si tlačovú správu na stránke misie NASA tu alebo na stránke misie Cassini, ktorú spravuje JPL.
