NASA oznámila objav vodíka v oblakoch na Encelade. Toto sú obrovské správy a vedci z Cassini sa tešili na tento deň. Znamená to, že v oceánoch Enceladus existuje potenciálny zdroj energie pre mikróby a že na podporu života nie je potrebná energia zo Slnka.
Už vieme o oblakoch na Enceladuse chvíľu a Cassini cez tieto oblaky preletel, aby určil ich obsah. Až doteraz však vodík nebol objavený. Znamená to, že v oceáne Encelada existuje geochemický zdroj vodíka, ktorý vychádza z interakcie medzi teplou vodou a horninami.
„Toto je najbližšie k tomu, aby sme doteraz identifikovali miesto s niektorými ingredienciami potrebnými pre obývateľné prostredie.“ - Thomas Zurbuchen, NASA.
Podľa NASA je to nález. Pokiaľ vieme, život potrebuje tri veci: vodu, energiu a správne chemikálie. Vieme, že obsahuje potrebné chemikálie, vieme, že má vodu, a teraz vieme, že má zdroj energie.
Na Zemi poskytujú hydrotermálne prieduchy hlboko v morskom dne energiu pre sieť života závislú od týchto prieduchov. Baktérie tu žijú a tvoria základ potravinového reťazca, ktorý môže obsahovať červy, krevety a iné formy života. Tento objav poukazuje na možnosť, že podobné spoločenstvá by mohli existovať v podpovrchovom oceáne Enceladus.
„Toto je najbližšie k identifikácii miesta s niektorými zložkami potrebnými pre obývateľné prostredie,“ dodal Thomas Zurbuchen, pridružený správca riaditeľstva pre vedecké misie NASA vo Washingtone.
Mikróby v oceáne Enceladusu by mohli vodík používať v procese nazývanom metanogenéza. Získajú energiu kombináciou vodíka a rozpusteného oxidu uhličitého vo vode. Tento proces produkuje vedľajší produkt metánu. Metanogenéza je základným procesom v koreňoch života tu na Zemi.
"Potvrdenie, že chemická energia pre život existuje v oceáne malého mesiaca Saturn, je dôležitým míľnikom v našom hľadaní obývateľných svetov mimo Zeme," uviedla Linda Spilker, vedkyňa projektu Cassini z NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL) v Pasadene, California.
NASA tiež oznámila, že Hubbleov vesmírny teleskop potvrdil prítomnosť oblakov na inom z ľadových mesiacov našej slnečnej sústavy, v Európe.
Hubbleov hrebeň prvýkrát videl Hubble v roku 2014, ale už sa nikdy nevidel. Keďže opakovateľnosť je vo vede kľúčová, tieto zistenia sa vložili do horáka. Ale v roku 2016, NASA dnes oznámila, Hubble ich znova zaznamenal na rovnakom mieste. Toto je to isté miesto, aké si všimla sonda Galileo s tepelným bodom.
Nevieme, či má Európa vo svojich oceánoch vodík, ale je ľahké zistiť, kam to ide. Vzrušenie NASA je hmatateľné.
Misia NASA Europa Clipper navštívi Európu a určí hrúbku jej ľadovej vrstvy, ako aj hĺbku a slanosť oceánu. Analyzuje tiež atmosféru a zloženie oblakov. Europa Clipper vyplní veľa medzier v našom porozumení.
Europa Clipper bude zahájený okolo roku 2022, ale misia v Enceladuse bude musieť počkať trochu dlhšie. Jednou z misií, ktorá sa zvažuje v programe Discovery spoločnosti NASA, je ELF, Enceladus Life Finder. ELF by preletla oblúkmi Enceladusu 8 alebo 10 krát a odobrala by podrobnejšie vzorky ich obsahu.
Objav vodíka v oblakoch Enceladusu je obrovskou správou, akoukoľvek cestou sa na to pozriete. Ale tento objav vyvoláva otázku: Robíme všetko zle? Hľadáme život na nesprávnych miestach?
Hľadanie života inde vo vesmíre sa doteraz väčšinou točilo okolo exoplanet. A potom toto hľadanie zdokonalí tak, aby sa identifikovali exoplanety, ktoré sú v obývateľných zónach ich hviezd. V podstate hľadáme iné Zeme.
Ale možno by sme sa mali zamerať. Možno sú to práve ľadové svety, vrátane ľadových exomoónov, ktoré sú najpravdepodobnejším cieľom nášho vyhľadávania. Tento nový dôkaz z misie Cassini agentúry NASA az Hubbleovho vesmírneho teleskopu naznačuje, že v našej slnečnej sústave sú to najlepšie miesta na vyhľadávanie.
Na život je potrebná štvrtá prísada. Akonáhle bude voda, energia a potrebné chemikálie, život potrebuje čas, aby mohol ísť. Koľko času si nie sme úplne istí. Tu sa však Enceladus a Európa líšia.
Európa má asi 4 miliardy rokov, tak si myslíme. To je o pol miliardy rokov mladšie ako na Zemi a myslíme si, že život sa na Zemi začal asi pred 3,5 miliardami rokov. To naznačuje, že ak sú podmienky pre Európu priaznivé, život mal dlhú dobu na to, aby sa rozbehol. To samozrejme neznamená, že má.
Na druhej strane je Enceladus pravdepodobne omnoho mladší. Štúdia orbít Saturnových mesiacov naznačuje, že Enceladus môže mať len 100 miliónov rokov. Ak je to pravda, nie je príliš veľa času na život.
Objav vodíka je obrovská správa. Samozrejme, stále je veľa otázok, o ktorých sa musí diskutovať. Potvrdením zdroja energie pre Enceladus sa však buduje ten istý prípad hydrotermálneho vetra, ktorý vidíme na Zemi.
Teraz potrebujeme len misiu do Enceladusu.
Podcast (audio): Stiahnuť (Trvanie: 7:11 - 2,7 MB)
Prihlásiť sa na odber: Apple Podcasts Android | RSS
Podcast (video): Stiahnuť (Trvanie: 7:14 - 94,2 MB)
Prihlásiť sa na odber: Apple Podcasts Android | RSS
