Nedávna konfrontácia medzi slonom a krokodílom skončila prekvapivým zvratom, ktorý obidvoch bojovníkov nechal mŕtvy, pričom krokodíl sa sploštil pod padlým pachydermom.
Fotografia, ktorú zachytil v zambijskom národnom parku South Luangwa sprievodca so spoločnosťou Kafunta Safaris, ukázala pochmúrnu a prekvapivú scénu: mŕtvy slon ležal na rovnomerne mŕtvom krokodíle a dlhý chvost plazov presahoval za rozopnutú zadnú nohu slona. Ďalšie fotografie príšernej scény ukazujú desiatky supov a ďalších únoscov, ktorí sa zhlukujú okolo jatočných tiel.
Spoločnosť Safari zdieľa fotografie zvyškov na Facebooku a nazýva smrť „mimoriadne čudnou“. Čo však mohlo viesť k tomuto veľmi neobvyklému stolu?
Sprievodca Safari Andrew Mwanza objavil jatočné telá 8. októbra na brehu rieky Luangwa neďaleko jedného z kempingov Kafunta Safaris. Zástupca spoločnosti spoločnosti Live Science uviedol e-mailom. K Mwanze v tom čase sprevádzalo niekoľko hostí safari a ozbrojený skaut zo Zambijského ministerstva národného parku a divočiny (DNPW).
Mŕtvy slon aj krokodíl sa javili ako mladí jedinci na základe veľkosti tela; neskoršia inšpekcia DNPW a úradníkov s ochranou južnej Luangwy vylúčila pytliactvo ako príčinu smrti slona, pretože podľa tela sa v tele nenašli žiadne guľky.
Krokodíly nílske (Crocodylus niloticus) sú hojné v rieke Luangwa a často korisťujú na slonoch, ktorí prichádzajú cez rieku alebo pijú od brehu, uviedol zástupca. Dospelé krokodíly môžu mať dĺžku 6 stôp a môžu vážiť až 1650 libier. (748 kilogramov) podľa National Geographic. Na porovnanie dospelý africký slon (Loxodonta africana) váži 5 000 až 14 000 libier. (2 268 a 6 350 kg), takže krokodíly sa zvyčajne vyhýbajú útokom na zdravých dospelých slonov, uviedla Marisa Tellez, spoluzakladateľka výskumnej koalície krokodílov s Ústavom pre morské vedy na Kalifornskej univerzite v Santa Barbare.
„Z obrázkov, ktoré som videl, bol Croc malý subadult alebo malý dospelý, a ja veľmi pochybujem, že sa snažil odstrániť poraneného dospelého slona. Zdá sa, že pre menšieho predátora je veľa práce, a nie jeho priazeň, “povedal Tellez spoločnosti Live Science v e-maile. „Samozrejme, vždy budete mať viac odvážnych jednotlivcov, ktorí budú mať viac, ako si dohodli,“ dodal Tellez. „Tiež by ma zaujímalo, či by to mohla byť mladá žena, ktorá bráni svoje hniezdo pred slonom, ktorý by sa mohol všade pošliapať.“
Vo všeobecnosti sa krokodíly častejšie zameriavajú na slony, ktoré sú mladé, choré alebo zranené. Mŕtvy slon na fotografii bol pravdepodobne chorý alebo zranený - „možno predtým zaútočili na levy“ - keď narazil na krokodíla, uviedol zástupca.
Krokodíly sú predátori zálohy, a keď skočia do slona, zvyčajne ho chytia za zraniteľný kmeň, povedala Agata Staniewicz, výskumník krokodílov a doktorand v laboratóriu Behavioral, Acoustic and Sensory Ecology Lab na University of Bristol vo Veľkej Británii.
„Zdravý dospelý človek (niekedy s pomocou stáda) môže obyčajne krokodíla zahnať, hoci môže utrpieť vážne zranenia kmeňa,“ uviedol Staniewicz v e-mailovej správe spoločnosti Live Science. „Zranený alebo chorý slon však možno nebol dosť silný na to, aby bojoval.“
Po boji s dravcom rieky sa mohol slon jednoducho zrútiť zo svojich zranení alebo vyčerpania a keď padol, pristál na plazi a rozdrvil ho na smrť, uviedol zástupca Kafunta Safari.
Hoci bol tento príbeh nešťastným koncom pre slona a krokodíla, výsledkom bol jednoznačne nadšenie veľa okolitých úlovkov, predstavitelia Kafunta Safaris napísali na Facebook.
„To všetko znamenalo obrovské a šťastné jedlo pre desiatky supov,“ uviedli predstavitelia.
