Rýchle rádiové zhluky (FRB) boli jednou z viacerých záhadných a fascinujúcich oblastí astronomickej štúdie, odkedy bola prvá detekovaná v roku 2007 (známa ako Lorimer Burst). Podobne ako gravitačné vlny, štúdium týchto krátkodobých rádiových impulzov (ktoré trvajú iba niekoľko milisekúnd) je stále v plienkach a bolo zistených iba 33 udalostí. Vedci si stále ešte nie sú istí, čo za ne zodpovedá.
Zatiaľ čo niektorí veria, že sú úplne prírodného pôvodu, iní špekulovali, že by mohli byť dôkazom mimozemskej činnosti. Bez ohľadu na ich príčinu podľa nedávnej štúdie boli rádioaktívnym ďalekohľadom Parkes Observatory vo vzdialenej Austrálii tento mesiac v Austrálii odhalené tri FRB. Z týchto troch sa jedna stala najsilnejšou FRB, ktorá bola doteraz zaznamenaná.
Signály sa detegovali 1. marca, 9. marca a 11. marca a boli označené ako FRB 180301, FRB 180309 a FRB 180311. Z nich bol jeden zaznamenaný 9. marca (FRB 180309) najjasnejším záznamom, ktorý kedy bol zaznamenaný - pomer šumu, ktorý bol štyrikrát vyšší ako v predchádzajúcom najjasnejšom FRB. Táto udalosť známa ako FRB 170827 bola detekovaná 27. augusta 2017 poľom UTMOST v Austrálii.
Všetky tri tieto udalosti boli zistené rádioteleskopom Parkes, ktorý sa nachádza v Novom Južnom Walese asi 380 kilometrov (236 míľ) od Sydney. Tento teleskop, ako jeden z troch ďalekohľadov tvoriacich národné zariadenie austrálskeho ďalekohľadu, študuje od roku 1961 pulzary, rýchlo sa točí neutrónové hviezdy a vykonáva rozsiahle prieskumy oblohy. V posledných rokoch sa venuje detekcii FRB v našom vesmíre.
Ak vezmeme do úvahy, aké zriedkavé a krátkodobé FRB sú, nahrávanie troch v priebehu jedného mesiaca je celkom úspechom. Okrem toho je pôsobivá aj skutočnosť, že k detekciám došlo skôr v reálnom čase, než aby boli odhalené v archívnych údajoch. Krátko po udalosti Stefan Oslowski (z Swinburne University of Technology) tweetoval o tomto dosť šťastnom objave (pozri nižšie).
V súčasnosti sa žiadna z týchto troch udalostí nepovažuje za „opakovače“ - aka. Opakované rýchle rádiové zhluky. Doteraz sa zistilo, že sa opakuje iba jedna FRB. Nebol to žiadny iný ako FRB 121102, ktorý bol prvý raz detekovaný rádioteleskopom Arecibo v Portoriku 2. novembra 2012. V roku 2015 bolo z tohto zdroja, ktorý mal vlastnosti, ktoré boli v súlade s pôvodným signálom, zistené ďalšie impulzy.
Pares Pulsar Timing Array práve objavil najvyšší pomer signálu k šumu Fast Radio Burst vôbec! https://t.co/MNOIGjM8MS prostredníctvom @astronomerstel @frbcatalogue
- Stefan Oslowski (@StefanOslowski) 9. marca 2018
Ako už bolo uvedené, aj napriek všetkým zisteným udalostiam si vedci stále nie sú istí, čo spôsobuje tieto zvláštne výbuchy. Ale keď sa zistia ďalšie tri udalosti a možnosť, že by sa mohli zopakovať v blízkej budúcnosti, vedci majú teraz viac udalostí, na ktorých sa môžu pretekať a založiť svoje teórie. A s výstavbou polí novej generácie bude v nadchádzajúcich rokoch pravdepodobne odhalených omnoho viac udalostí (a opakovačov).
Patria medzi ne aj štvorcový kilometer Array, ktorý sa v súčasnosti buduje v Austrálii, na Novom Zélande a v Južnej Afrike, a päťsto metrový guľový ďalekohľad (FAST), ktorý sa stavia v Číne. S týmito ďalekohľadmi spájajúcimi observatóriá, ako sú veľmi veľký ďalekohľad (VLT), Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) a uctievané observatóriá ako Arecibo, FRB nemusia byť tajomné ešte dlhšie!
