Zamrznuté miesta Zeme rýchlo strácajú pôdu. V Antarktíde sa roztopený ľad rozlieva do oceánu rýchlosťou asi 155 miliárd ton (140 miliárd metrických ton) za rok - množstvo také neuveriteľne obrovské, že je ľahšie nazvať ho „chladením“ a „bezprecedentným“, ako sa uvádza v nedávnej správe OSN. urobil. Tieto počty sa budú zvyšovať len vtedy, keď budú ľudia naďalej znečisťovať vzduch rekordnými množstvami skleníkových plynov zachytávajúcich teplo.
Na línii tohto obliehania za teplého počasia sú svetové ľadové police. Posadené po celom okraji Antarktídy a Grónska, ľadové police pomáhajú zastaviť príliv topiacich sa ľadovcov tým, že rastú smerom von cez oceán ako silné balkóny s mrazom. Antarktída obklopuje takmer 600 000 štvorcových kilometrov (1,5 milióna štvorcových kilometrov) ľadových políc, cez ktoré prechádza 80% ľadu roztápajúceho sa na kontinente. Nová štúdia však naznačuje, že tieto priehrady ľadu môžu mať fatálnu chybu v tvári stále sa otepľujúcich oceánov Zeme.
V štúdii uverejnenej včera (9. októbra) v časopise Science Advances, vedci použili satelitné snímky, aby sa pozreli na strižné okraje Antarktídy - krehké oblasti blízko okrajov ľadových políc, kde sa tendenciu šíriť obrovské praskliny - a našli znepokojujúci obrazec. Zdá sa, že niektoré praskliny sa objavili rok čo rok na rovnakých miestach, často sa tiahnuce po špičkách ich ľadových políc a vyrezávali obrovské kúsky do mora. Tieto trhliny boli často sprevádzané dlhými, previsnutými žľabmi a veľkými otvormi v ľade - čo naznačuje, že nejaká prírodná sila pod regálmi spôsobuje, že sa rovnaké oblasti každý rok pracky a lámu.
Podľa Karen Alleyovej, hlavnej autorky novej štúdie, sa zdá, že obrovské prúdy teplej, vznášajúcej sa vody vytesávajú „spodné rieky“ do spodnej časti ľadových políc a okrádajú ich už aj tak slabé okraje.
"Teplá cirkulácia vody útočí na spodnú stranu týchto ľadových políc v ich najzraniteľnejších miestach," uviedla vo vyhlásení Alley, odborná asistentka na College of Wooster v Ohiu a bývalá výskumníčka v Národnom stredisku pre údaje o snehu a ľadu.
Zatiaľ čo účinky tejto predtým neznámej sily bezpochyby prispievajú k strate ľadu z políc Antarktídy a Grónska, Alley povedal, je však potrebná ďalšia štúdia, aby bolo možné presne pochopiť, koľko.
Chladivý vývoj
V novej štúdii vedci použili satelitné snímky na vyhladenie okrajov ľadových políc Antarktídy pre otvory naplnené vodou známe ako polyny. Aby sa dala kvalifikovať ako polynya, musela sa objaviť na rovnakom približnom mieste na ľadovej polici v priebehu niekoľkých rôznych rokov, čo naznačuje, že tieto zlomy v ľade neboli iba náhodou, ale boli výsledkom nejakého procesu pod vodou.
Tím skutočne zistil, že sa polyny vyskytovali pri strihových okrajoch, kde sa vždy tvorili praskliny v ľade. V blízkosti týchto úsekov ľad vykazoval zreteľné známky ochabnutia, čo naznačuje, že na spodnej strane niečo jesť.
Podľa autorov sú tieto pozorovania dôkazom toho, že ľadovcové polia Antarktídy sú pomaly vyrezávané podvodnými prúdmi v ich najzraniteľnejších miestach. Tím určil, že prúdy môžu rásť na šírku až desiatky kilometrov, čo narúša obrovské časti ľadových políc naraz. Časozberné obrázky týchto taviacich políc ukazujú, že netrvá dlho, kým sa prehĺbené žľaby a šírenie trhlín spôsobí kolaps.
„Podobne ako vyfrézovanie sklenenej platne, sú police slabé,“ uviedol vo svojom vyhlásení spoluautor štúdie Ted Scambos, vedecký pracovník univerzity Colorado Boulder. "A za pár desaťročí je to preč, čo uvoľňuje ľadovú pokrývku, aby sa mohla rýchlejšie dostať do oceánu."
Pretože ľadové police môžu slúžiť ako prírodné priehrady, ktoré zabraňujú hromadeniu roztápania kontinentálneho ľadu do oceánu, rýchlosť ich rozpadu má priamy vplyv na stúpanie hladiny mora. Koľko z účinkov je stále nejasných; Pretože tieto skryté sily obliehajúce ľadové police sú relatívne novo objavené, súčasné klimatické modely ich nezohľadňujú. Na ďalšie posúdenie rozsahu poškodenia je potrebné ďalšie štúdium zraniteľných okrajov ľadových políc - nielen v Antarktíde, ale aj v Grónsku.
„Na týchto účinkoch záleží,“ povedala Alley. "Ale presne koľko ešte nevieme. Musíme."
