Obrazový kredit: PPARC
Kanadská federácia pre inováciu dnes oznámila, že bude prispievať 12,3 milióna dolárov CDN na vývoj projektu SCUBA 2 - nástroja, ktorý bude schopný detekovať objekty v sub milimetrových vlnových dĺžkach (medzi rádiom a infračerveným žiarením). SCUBA 2 bude rýchlejšia a bude zobrazovať objekty v hodinách namiesto týždňov, a bude oveľa citlivejšia, čo mu umožní pozrieť sa ďalej do vesmíru. Submilimetrová astronómia je novšou oblasťou výskumu, ktorá umožňuje astronómom preniknúť cez oblaky zakrývaného prachu a pozrieť sa na kométy, rodisko hviezd a vzdialené galaxie.
Astronómovia sú pripravení urobiť ďalší obrovský skok do niektorých z najchladnejších oblastí vesmíru po oznámení, že Kanada sa pripojí k Veľkej Británii a vyvinie novú generáciu kamery pre James Clerk Maxwell Telescope (JCMT) na Havaji - najväčší ďalekohľad na svete pre štúdium astronómie. na sub milimetrových vlnových dĺžkach.
Oznámenie dnes (26. septembra 2003) o grant vo výške 5,5 milióna (12,3 milióna kanadských dolárov) od Kanadskej nadácie pre inováciu prispeje k vývoju nového nástroja SCUBA 2. Spojené kráľovstvo prostredníctvom výskumu časticovej fyziky a astronómie Rada (PPARC) tiež prispeje približne 4 miliónmi dolárov na rozvoj nástroja, ďalších 2,3 milióna pochádza z príspevkov partnerských agentúr JCMT (Spojené kráľovstvo, Kanada a Holandsko).
Projekt vedie Centrum britských astronomických technológií (UK ATC) na Kráľovskom observatóriu v Edinburghu. Nový nástroj nahradí pôvodný priekopnícky submilimeter Common User Bolometer Array (SCUBA), často uvádzaný ako jeden z najdôležitejších pozemných astronomických prístrojov všetkých čias. SCUBA bola tiež navrhnutá a vyrobená na Kráľovskom observatóriu v Edinburghu v spolupráci s Queen Mary, University of London.
Profesor Ian Halliday, výkonný riaditeľ PPARC, uviedol: „SCUBA 2 umožní JCMT udržať si pozíciu jedného z popredných svetových zariadení v exotickej oblasti sub milimetrovej astronómie. Teší nás, že sa k nám pripojili naši kanadskí kolegovia, ktorí majú na čele jeho vývoja. “
Wayne Holland, vedec projektu SCUBA 2 vo Veľkej Británii, ATC povedal: „Práca v tejto náročnej oblasti si vyžaduje špeciálne techniky a špičkové technológie. S oveľa väčším zorným poľom a schopnosťou obmedziť „šum“ v pozadí bude SCUBA 2 mapovať veľké oblasti oblohy až 1000-krát rýchlejšie ako súčasná kamera SCUBA. Detektory pod milimetrom sa musia ochladiť na zlomok stupňa nad absolútnou nulou (-273 dekréty C). UK ATC má značné skúsenosti s výrobou elektrických a optických systémov, ktoré poskytujú vysokú úroveň výkonu pri týchto extrémnych teplotách. “
Dr. Adrian Russell, riaditeľ britského ATC, povedal: „SCUBA 2 bude druhou revolúciou v milimetrovej astronómii a bude stavať na prelomovej vede, ktorú jej predchodca SCUBA (1) už dosiahol. Komunita JCMT bude mať prístup k nesmierne silnému nástroju, ktorý bude vykonávať nielen vedecké poznatky na svetovej úrovni, ale bude im tiež k dispozícii závideniahodné postavenie, aby mohli využívať nový ďalekohľad ALMA, keď bude online. "
Submilimetrová astronómia je nové a rýchlo sa rozvíjajúce pole, ktoré umožňuje vedcom skúmať zloženie komét, miesta narodenia hviezd a najvzdialenejšie galaxie. Submilimetrové vlnové dĺžky ležia medzi vlnami tradičnej rádiovej astronómie a vlnami novších, ale teraz celkom dobre známych infračervených astronómov. Astronómovia detekujú svetlo na vlnových dĺžkach menších ako milimeter, aby prenikli do oblakov kozmického prachu.
Prevažnú väčšinu svetla z mladých galaxií vo vzdialenom vesmíre absorbuje prach a astronómovia ho môžu pozorovať len pri vlnovej dĺžke menšej ako milimeter. Množstvo prachu v mladých galaxiách odhaľuje, či sa hviezdy formovali postupne alebo hlavne pri náhlom výbuchu v ranej histórii vesmíru.
SCUBA 2 bude mať v skutočnosti dve kamery - každá z nich pracuje súčasne s inou vlnovou dĺžkou v milimetrovom pásme. 6400 pixelov v každej kamere pokryje oblohu 8 x 8 oblúkových minút (asi tretinu úplňku) alebo približne 16-násobok plochy existujúceho nástroja SCUBA. Zvýšená citlivosť a zobrazovacia sila budú znamenať, že pozorovania, ktoré teraz trvajú týždne teleskopického času s SCUBA, sa uskutočnia iba za pár desiatok minút.
Pôvodný zdroj: PPARC News Release
