Každých 14 mesiacov tiché zemetrasenie, ktoré sa tak ľahko rozprestrie v subdukčnej zóne Cascadia, je schopné spôsobiť zemetrasenie s magnitúdou 9,0. Výskum teraz ukazuje, že tieto tzv. Aseizmatické zemetrasenia sú spojené s plynulým pohybom míľ pod zemou.
Tieto zistenia neovplyvňujú to, čo vieme o riziku nebezpečného zemetrasenia v regióne Cascadia; táto informácia je známa z cyklu vytvárania a uvoľňovania stresu počas veľkých zemetrasení, uviedol Pascal Audet, geofyzik na univerzite v Ottawe a spoluautor nového výskumu. Lepšie pochopenie aseizmických zemetrasení by nakoniec mohlo pomôcť preklenúť priepasť v porozumení medzi týmto dobre pozorovaným zemetrasením a procesmi prebiehajúcimi hlboko v subdukčnej zóne.
Nová štúdia, publikovaná 22. januára v časopise Science Advances, sa zamerala na subdukčnú zónu Cascadia, seizmicky aktívny región siahajúci od severnej Kalifornie po ostrov Vancouver, v ktorom sa oceánska doska Juan de Fuca zasúva pod západnú západnú časť alebo ju tlmí. Severná Amerika. Podľa Oregonského úradu pre núdzové riadenie táto oblasť v minulosti zaznamenala zemetrasenie s magnitúdou 9,0 a má v budúcnosti potenciál pre zemetrasenia podobnej alebo väčšej veľkosti. Masívne zemetrasenie v tejto oblasti by tiež mohlo spustiť vlnu tsunami do 30,5 m.
Vnútorné fungovanie poruchového systému je však stále ťažké pochopiť. Vedci majú teraz citlivé pozemné prístroje, ktoré dokážu detekovať extrémne pomalé, jemné pohyby hlboko v subdukčnej zóne. Tieto prístroje odhalili, že časti poruchy medzi dvoma tlmiacimi doskami sa pravidelne kĺzajú a pomaly sa pohybujú v priebehu dní alebo týždňov. Šmyk je príliš postupný na to, aby spôsobil výrazné trasenie na úrovni zeme, ale môže vyvíjať tlak na nové časti poruchy, čo zvyšuje riziko veľkých zemetrasení.
Vedci tiež vedia, že horniny, ktoré prechádzajú týmto pomalým sklzom, 40 míľ (40 míľ) dole, sú nasýtené tekutinou, uviedol Audet. Tekutiny zachytené v malých póroch v skale sú pod veľkým tlakom zo skaly a Zeme nad nimi. To oslabuje nasýtenú horninu, ktorá môže prispievať k pomalým sklzom epizód poruchy.
Nový výskum skúmal súvislosť medzi tekutinami a sklzom. Audet a jeho kolegovia porovnali 25 rokov údajov o trasení z južného ostrova Vancouver s údajmi o skalnej štruktúre a tlakoch mnohých míľ ďaleko. Počas tohto časového obdobia došlo k 21 zemetraseniam s pomalým kĺzaním. Pri každom nepostrehnuteľnom zemetrasení zistili, že tlaky tekutín rýchlo poklesli.
„Mohlo by to znamenať, že časť tekutín uniká do nadložnej horninovej hmoty alebo sa mikrotrhliny do určitej miery rozširujú a dekomprimujú,“ napísal Audet v e-maile spoločnosti Live Science. „Táto zmena je však veľmi rýchla a vyskytuje sa v priebehu niekoľkých dní alebo možno týždňov.“
Toto zistenie je prvým priamym dôkazom, že tekutiny v subdukčných zónach sa pohybujú počas pomalého kĺzania, uviedol Audet. Ale teraz je to otázka kuracieho mäsa a vajec. Z dostupných údajov nie je jasné, či pohyby tekutiny skutočne spôsobujú pomalé trasenie alebo či sa tekutina pohybuje v reakcii na skĺznutie hornín.
Audet a jeho kolegovia sa teraz snažia zistiť, či dokážu nájsť rovnaké spojenie medzi tekutinami a pomalým prekĺzavaním v iných tlmiacich zónach po celom svete. Kaskádia je obzvlášť jednoduchým príkladom pomalého prekĺzavania, s postupnými trasmi, ktoré sa vyskytujú pri celej chybe, uviedol Audet; ďalšie subdukčné zóny sú komplexnejšie. Porozumenie správaniu sa tekutín počas týchto udalostí by však mohlo pomôcť vysvetliť, prečo sa v niektorých tlmiacich zónach vyskytujú pravidelné udalosti s pomalým kĺzaním a prečo sú niektoré nevyrovnané.
