Tento obrázok vyzerá takmer ako kozmický hyacint, ale je to len chladný jarný kvet ... je to portrét obrovského oblaku plynu vyžarujúceho z viac ako siedmich miliónov stupňov Kelvina a obklopujúci dve zlúčené špirálové galaxie. Tento kombinovaný obraz svieti fialovo z röntgenovej informácie Chandra a je ozdobený optickými súpravami z Hubbleovho vesmírneho teleskopu. Tečie cez 300 000 svetelných rokov vesmíru a obsahuje hmotu desiatich miliárd Slnka. Odkiaľ to prišlo? Vedci sa domnievajú, že to bolo zapríčinené zhlukom hviezdnych útvarov, ktoré mohli trvať až 200 miliónov rokov.
To, na čo sa pozeráme, je astronomicky známe ako „halo“ - slávna koruna, ktorá sa nachádza v galaktickom systéme katalogizovanom ako NGC 6240. Toto je miesto interagujúcej sady špirálových galaxií, ktoré sa veľmi podobajú naša vlastná Mliečna dráha - každá so supermasívnou čiernou dierou pre srdce. Predpokladá sa, že čierne diery smerujú k sebe a jedného dňa sa môžu skombinovať, aby sa vytvorila ešte neuveriteľnejšia čierna diera.
To však nie je všetko, čo tento obrázok odhaľuje. Nielenže sa táto dvojica galaxií kombinuje, ale samotný akt ich párenia spôsobil, že sa kolektívne plyny „násilne vzbudili“. Táto akcia spôsobila erupciu hviezdneho narodenia, ktorá sa mohla predĺžiť najmenej po dobu 200 miliónov rokov. Nebola to pokojná udalosť ... Počas toho času najmasívnejšia hviezda utiekla z hviezdnej škôlky, vyvíjala sa rýchlym tempom a vyfukovala ako udalosti supernovy. Podľa tlačových správ astronómovia, ktorí študovali tento systém, tvrdia, že rýchle tempo supernov mohlo vytlačiť veľké množstvá významných prvkov, ako je kyslík, neón, horčík a kremík, do plynnej obálky vytvorenej galaktickou interakciou. Ich objavy ukazujú, že tento obohatený plyn sa mohol rozšíriť a kombinovať s už prítomným chladiacim plynom.
Teraz zadajte dlhý časový rámec. Aj keď existovala rozsiahla éra formovania hviezd, mohli sa vyskytnúť dramatickejšie kratšie výbuchy hviezdnej tvorby. „Napríklad posledný výbuch hviezdnych formácií trval asi päť miliónov rokov a vyskytol sa asi pred 20 miliónmi rokov v časovom rámci Zeme.“ hovoria autori papiera. Rýchlo však upozorňujú na to, že rýchle ťahy tvorby hviezd nemuseli byť jediným producentom horúcich plynov.
Možno jedného dňa tieto dve interaktívne špirálové galaxie ukončia svoj výkon ... a skončí ako bohatá, mladá eliptická galaxia. Je to akt, ktorý bude trvať milióny rokov. Bude plyn visieť - alebo sa stratí vo vesmíre? Bez ohľadu na to, aká je konečná odpoveď, obrázok nám dáva príležitosť z prvej ruky pozorovať udalosť, ktorá dominovala rannému vesmíru. Bolo to obdobie, keď boli galaxie omnoho bližšie a častejšie sa spájali.
Pôvodný zdroj článku: Chandra X-Ray Observatory News Release.
