V838 Monocerotis. Hubbleov vesmírny teleskop prvýkrát zachytil snímky tohto úžasného materiálu, ktorý vybuchol z hviezd v roku 2002, a potom ho znova vyfotografoval v nasledujúcich rokoch. Pred našimi očami sa osvetľuje obrovský oblak plynu a prachu, svetelné roky. Čo však spôsobilo výbuch, ktorý zapríčinil túto explóziu? Jeden tím astronómov si myslí, že by sme sa mohli pozerať na násilné úmrtia planét V838 Monocerotis, keď sú spotrebované.
V838 Monocerotis sa považovala za pomerne normálnu hviezdu, ale potom sa v roku 2002 rozhorel a krátko sa stal jednou z najjasnejších hviezd v galaxii; žiarilo to 600 000 krát jasnejšie ako naše Slnko. Keď sa záblesk žiarenia rozširoval od centrálnej hviezdy, osvetľoval okolitý halo materiálu, ktorý bol vypustený v priebehu mnohých rokov. Ešte viac zarážajúce je, že V838 Monocerotis sa rýchlo rozrástla trikrát.
Astronómovia sa pokúšajú vymýšľať, čo by mohlo spôsobiť, že V838 Monocerotis bude s takou divokosťou triezť trikrát oddelene a potom znova ztichne. Prišli s množstvom nápadov. Možno sa objavila neutrónová hviezda alebo biely trpaslík, zatiaľ čo vo vnútri červenej obrovskej hviezdy. Alebo možno binárny pár hviezd narazil do seba a uvoľnil obrovské množstvo energie.
Medzinárodný tím astronómov z USA, Belgicka a Izraela však v novom dokumente uvádza, že „model zachytávania planéty“ má najväčší zmysel. Inými slovami, k triu výbuchov došlo, keď V838 Monocerotis spotreboval tri planéty veľkosti Jupiter.
V poslednom čase prvá planéta vstúpila do vonkajšej obálky V838 Monocerotis. Vo vnútri atmosféry hviezdy bola spomalená zvýšenou hustotou materiálu a začala sa rýchlo špirálovit dovnútra. Keď sa priblížil k hviezdnemu jadru, zaznamenal teploty nad 100 000 Kelvinov.
Pretože planéty triedy Jupiter majú veľké množstvo deutéria (hviezdne palivo), ale nikdy sa natoľko masívne, aby sa dalo využiť fúziou, mohla planéta dodať do hviezdneho jadra náraz čerstvého paliva a spôsobiť prvý masívny výbuch zistený pomocou astronómovia.
Keď sa V838 Monocerotis rozšírila zo spotreby svojej prvej planéty, jej hviezdna obálka sa rozšírila a pohltila aj ďalšie dve planéty, čo viedlo k ďalším vzplanutiam.
Tím astronómov vypočítal, že množstvo energie uvoľnenej hviezdou, ktorá spotrebuje tri planéty triedy Jupiter, sa pekne zhoduje s pozorovaniami Hubbleovho a ďalších observatórií.
