Je potrebné prejsť hlboko v kolene do bahna, aby sa zachránil uviaznutý rover. Jo, a spomenuli sme, že miesto je najlepšie dostupné letecky, bez okolitých miest?
Zoberme si tieto náročné podmienky, ktorým tento mesiac čelil kanadský astronaut Jeremy Hansen v Arktíde, a potom si predstavte, že to urobíte na Mesiaci. Alebo asteroid. Alebo Mars. Strašidelné, nie? Ale to je to, na čo myslí a školí sa, pretože geológiu pracuje niekoľkokrát do roka.
"Je to dôležité; poskytuje príležitosť v trochu nepríjemnej a riskantnej situácii, keď robíme skutočnú vedu, “povedal Hansen. Space Magazine svojho času v kráteru Haughton na severe Kanady. V skutočnosti je Hansenovi také dôležité, že s touto skupinou Západnej univerzity absolvoval trikrát podobné geologické výlety.
Geológia je teraz súčasťou balíka so základným výcvikom astronautov. NASA dúfa, že sa v (relatívne) blízkej budúcnosti dostane na Mesiac alebo asteroid a kongresové otázky sa týkajú plánov agentúry na prieskum Marsu. Zatiaľ nikto nemá pevné odpovede. Astronauti sa stále pripravujú čo najlepšie, ako sa dá, ak sa objaví príležitosť.
Medzi prieskumom Zeme a smerovaním na iné miesto by však boli obrovské rozdiely. Niekoľko príkladov:
- Voda a zásoby. Tím, ku ktorému sa Hansen pripojil, mal deväť ľudí a 29 skontrolovalo batožinu na výpravu, ktorá trvala niečo cez týždeň. Mohli by tiež dostať vodu na mieste na mieste, ktoré nie je príliš ďaleko od ich tábora, čím by sa znížila záťaž tejto ťažkej, ale dôležitej látky. Doteraz plánuje NASA dlhodobé plánovanie, ako je mesiac na Mesiaci, povedal Hansen. Dodávky by boli v tejto situácii zaujímavou a ťažkou výzvou. "Až sa nabudúce vrátime, budeme sa skutočne usilovať o to, aby cestovali oveľa dlhšie vzdialenosti na dlhšiu dobu," uviedol. "Budeme bývať v rovere mesiac a pokryť 100 kilometrov alebo viac a hľadať tieto dôležité východiská, ktoré nám rozprávajú príbeh."
- Geológie.Zem je eróznou silou v geológii: vietor, dážď, zaľadnenie, voda, sopečná činnosť a viac mení krajinu. „Niekedy vyzerajú horniny veľmi podobne“, aj keď sú odlišné, zdôraznil Hansen. Iné miesta môžu mať rôzne erózne procesy (napríklad mikrometeroidy), vďaka čomu sú skaly podivné voči očiam vyškoleným na Zemi.
- Lokalita. Samotná krajina by mohla byť náročná na zber vzoriek. Napríklad Mesiac má „všade rozdrvené veci a búral sa do piesku“, povedal Hansen, čo znamená, že astronauti budú musieť cestovať oveľa ďalej, aby videli niečo okrem regolitu alebo mesačnej pôdy. Naopak, tam, kde bol Hansen v Arktíde, sa skupina mohla za deň chôdze dostať k viac ako tuctu rôznych východísk.
- Gravitácia. Mesiac má šestinu zemskej tiaže. Mars je na 38% gravitácii Zeme. To znamená, že stroje by museli byť navrhnuté tak, aby fungovali v tomto prostredí. Pre astronautov je v týchto podmienkach riskantnejšie ísť na svahy alebo robiť ťažkú prácu, pretože ich ťažisko nie je známe. Ako ukazuje tento klip Apollo 17, astronauti niekedy prepadli na Mesiac, keď robili niečo také jednoduché ako vyzdvihnutie ako vzorková taška.
Hansenova práca v kráteru Haughton však odhalila určité podobnosti pri práci na miestach mimo Zeme. Jeho posádka musela pracovať v komprimovanej časovej situácii a naučiť sa, ako nájsť reprezentatívne skaly z kráteru širokého 23 kilometrov (23 kilometrov). To je rovnaká výzva, akú by ste našli počas expedície na mesiac, asteroid alebo Mars.
"Preskúmali sme nie celý kráter - je to veľa priestoru, ktorý musíme pokryť - ale preskúmali sme niektoré kľúčové oblasti," uviedol Hansen. „Pre niekoho, ako som ja, je v mojej etape geologických očí dôležité pozerať sa na kľúčové aspekty kráteru. Ide o to, aké druhy hornín vznikajú a kde v kráteru skončia.“
Keď veľký kameň zabuchne na Zemi, vyťaží materiál, ktorý je bežne neprístupný pre povrchového návštevníka. Hansen bol povzbudený, aby na svojej výprave hľadal najstaršie horniny alebo genézy, pretože rovnako ako na iných miestach poskytujú stopy o tom, ako sa vytvorila slnečná sústava. Tvrdé dôkazy potvrdzujú naše teórie o tom, čo sa stalo.
Dôležitá je nielen práca v teréne, ale aj práca v laboratóriu. V minulých rokoch sa so skupinou Gordona Osinského na západnom pozadí vrátil Hansen na univerzitu, aby sa porozprával s tými, ktorí sa pozerali na vzorky skál. Pýta sa, či boli vzorky reprezentatívne a ľahko analyzovateľné. Jeho cieľom je robiť lepšie s každou expedíciou.
"Je to niečo ako učiť sa štvrtý jazyk," povedal Hansen, ktorý sa od kanadskej vesmírnej agentúry očakáva, že bude hovoriť minimálne anglicky, francúzsky a rusky.
„Je to jedna z tých vecí - môžete to všetko nacpať, ale veľa si nezachováte, pokiaľ ich opakovane nepoužívate a nebudete ich aj naďalej praktizovať. Moje elegantné riešenie je, že som strávil jeden, možno dva týždne celkom ročne, prácou na tom. Je to dobré využitie môjho času. Stále ho vraciam, preskúmavam ho a budem pokračovať ďalej. “
Hansen má pred sebou rušné leto. Čoskoro odchádza na výcvik CF-18 s Kráľovským kanadským letectvom, kde začal svoju kariéru. (Je dosť vtipné, že vo svojej predchádzajúcej kariére vykonával prieskumy Arktídy zo vzduchu počas kanadských suverénnych operácií.)
V septembri strávi Hansen asi týždeň v podzemí na Sardínii v Taliansku v rámci prebiehajúcej expedičnej série Európskej vesmírnej agentúry CAVES. Okrem geológie to poskytuje aj výcvik v neznámom a nebezpečnom prostredí.
Hansen ešte nebol pridelený na let, ale naďalej pracuje v pobočke Medzinárodnej vesmírnej stanice v Houstone a zastupuje úrad Astronaut na prevádzkových stretnutiach. V tréningu je tiež jeho kolega David Saint-Jacques. Obaja astronauti boli vybraní v roku 2009.
Očakáva sa, že ďalší kanadský vesmírny let sa uskutoční okolo roku 2018, ale mohlo by to byť skôr v závislosti od prebiehajúcich rokovaní Kanadskej vesmírnej agentúry.
