Perspektívny pohľad na krátery v tvare „presýpacích hodín“. Obrazový kredit: ESA Kliknite pre zväčšenie
Veľkolepé črty viditeľné dnes na povrchu Červenej planéty naznačujú minulú existenciu marťanských ľadovcov, ale odkiaľ pochádza ľad?
Medzinárodný tím vedcov vytvoril sofistikované simulácie klímy, ktoré naznačujú, že geologicky posledné ľadovce v nízkych zemepisných šírkach (to je blízko dnešného rovníka) sa mohli tvoriť atmosférickým zrážaním častíc vody a ľadu.
Výsledky simulácií navyše prvýkrát ukazujú, že predpokladané polohy týchto ľadovcov sa značne zhodujú s mnohými zvyškami ľadovcov, ktoré sa dnes pozorujú v týchto zemepisných šírkach na Marse.
Prítomnosť, vek a tvar týchto zvyškov ľadovcov už niekoľko rokov vyvoláva vo vedeckej komunite početné otázky o ich vzniku ao podmienkach na planéte, keď k tomu dôjde.
Tím vedený Francoisom Forgetom z University of Paris 6 (Francúzsko) a interdisciplinárnym vedcom pre misiu Mars Express v ESA sa rozhodol zúžiť stúpajúci počet hypotéz. nástroj obvykle používaný na simuláciu detailov súčasnej meteorológie na Marse.
Ako východiskový bod museli Forget a kolegovia urobiť určité predpoklady - že severná polárna čiapka bola stále ľadovou nádržou planéty a že os rotácie bola naklonená o 45? vzhľadom na orbitálnu rovinu planéty.
„Vďaka tomu je os oveľa šikmejšia ako dnes (asi 25?), Ale takáto šikmosť bola pravdepodobne veľmi častá v celej histórii Marsu. V skutočnosti sa to naposledy stalo len pred piatimi a pol miliónmi rokov, “hovorí Forget.
Ako sa očakávalo pri takomto naklonení, väčšie slnečné osvetlenie v severnom polárnom lete zvýšilo sublimáciu polárneho ľadu a viedlo k oveľa intenzívnejšiemu vodnému cyklu ako dnes.
Simulácie ukázali, že vodný ľad sa akumuluje rýchlosťou 30 až 70 milimetrov za rok v niekoľkých lokalizovaných oblastiach na bokoch Elysium Mons, Olympus Mons a troch sopiek Tharsis Montes.
Po niekoľkých tisíc rokoch by nahromadený ľad vytvoril ľadovce až do hrúbky niekoľkých stoviek metrov.
Keď tím porovnal umiestnenie a tvar „simulovaných“ ľadovcov so skutočnými ložiskami Tharsis, ktoré súvisia s ľadovcami - jedným z troch hlavných regiónov na planéte, kde sú vidieť známky ľadovcov -, dosiahli vynikajúcu dohodu.
Najmä sa maximálna depozícia predpovedá na západných bokoch Ázie a Pavonis Montes v regióne Tharsis, kde sa skutočne pozorujú najväčšie ložiská v tejto oblasti.
V rámci svojich simulácií mohol tím dokonca „prečítať“ prečo a ako sa na brehoch týchto hôr v regióne Tharsis pred miliónmi rokov akumuloval ľad.
Vtedy by konštantné ročné vetry podobné monzúnom na Zemi uprednostňovali vzostupný pohyb vzduchu bohatého na vodu okolo Arsie a Pavonis Montes.
Počas ochladzovania o desiatky stupňov by voda kondenzovala a tvorila ľadové častice (väčšie ako tie, ktoré dnes pozorujeme v oblakoch oblasti Tharsis), ktoré sa usadili na povrchu.
Ostatné hory, ako napríklad Olympus Mons, vykazujú ložiská v menšom rozsahu, pretože podľa simulácií boli vystavené silnému vetru monzúnov a vzduchu bohatému na vodu iba počas severného leta.
„Severná polárna čiapka nemusí byť vždy jediným zdrojom vody v obdobiach vysokej šikmosti planéty,“ dodáva Forget.
„Spustili sme simulácie za predpokladu, že v južnej polárnej čiapke je k dispozícii ľad. Stále sme videli hromadenie ľadu v regióne Tharsis, ale tentoraz aj na východe Hellasskej kotliny, šesť-kilometrového kráteru. “
Vysvetlilo by to pôvod ďalších veľkých oblastí, v ktorých sa dnes pozorujú ľadové formy, a to východná časť oblasti Hellas. naozaj.
„Povodie Hellas je v skutočnosti také hlboké, že na jeho východnej strane vyvoláva vytváranie severného toku vetra, ktorý by počas leta niesol väčšinu vodných pár sublimujúcich z južného polárneho uzáveru. Keď sa vzduch bohatý na vodu stretne s chladnejšou vzdušnou hmotou nad východným Hellasom, voda kondenzuje, zráža sa a tvorí ľadovce, “povedal Forget.
Tím však nedokázal predpovedať depozíciu ľadu v regióne Deuterolinus-Protonilus Mensae, kde sa ľadovce mohli tvoriť inými mechanizmami. Vedci zvažujú niekoľko ďalších hypotéz o vzniku nedávnych ľadovcov.
Napríklad pozorovania Olympus Mons pomocou stereofónnej kamery s vysokým rozlíšením na palube Mars Express naznačujú, že pohyb vody z pod povrchom na povrch v dôsledku hydrotermálnej aktivity mohol viesť k rozvoju ľadovcov na chladnom povrchu.
Pôvodný zdroj: ESA Mars Express
