S cieľom zabezpečiť pokračovanie mimoriadneho vedeckého výsledku Hubbleovho vesmírneho teleskopu a pripraviť sa na jeho prípadné vynesenie na obežnú dráhu by NASA mala vyslať misiu raketoplánu, nie robotickú, uvádza sa v novej správe Kongresu, ktorú požaduje Národná rada pre výskum akadémie. , Agentúra by mala zvážiť spustenie misie s posádkou čo najskôr po tom, čo sa raketoplán považuje za bezpečný pre opätovné letenie, pretože niektoré súčasti ďalekohľadu by sa mohli degradovať do bodu, v ktorom by už nebolo použiteľné alebo nemohlo byť bezpečne vyprázdnené, uviedol výbor, ktorý správu napísal.
„Kyvadlová servisná misia je najlepšou voľbou na predĺženie životnosti Hubbleovho teleskopu a jeho bezpečné odstránenie z obehu,“ uviedol predseda výboru Louis J. Lanzerotti, významný vedecký pracovník na New Jersey Institute of Technology v Newarku a konzultant, Bell Laboratories, Lucent Technologies, Murray Hill, NJ „Súčasná plánovaná robotická misia NASA je výrazne technologicky riskantnejšia, takže robotická misia by sa mala vykonávať iba na prípadné odstránenie Hubbleovho ďalekohľadu z obežnej dráhy, nie na pokus o jeho modernizáciu. Môže sa tiež použiť raketoplánová misia na umiestnenie zariadenia do ďalekohľadu, aby bola robotická deobjektívna misia uskutočniteľnejšia. ““
Hubbleov teleskop, ktorý posledných 14 rokov nepretržite pracuje na obežnej dráhe, bol navrhnutý tak, aby ho mohli pravidelne opravovať astronauti. Štyri servisné misie nahradili takmer všetky kľúčové komponenty a zároveň zvýšili schopnosti ďalekohľadu. Piata a posledná misia - výmena starnúcich batérií, senzorov s jemným navádzaním, gyroskopov a dvoch vedeckých nástrojov - pôvodne mala byť dokončená aj posádkou raketoplánu, ale NASA v súčasnosti plánuje bezpilotnú misiu na robotickú obsluhu ďalekohľadu.
Hlavné obavy výboru týkajúce sa robotickej misie sú riziko jej včasného rozvoja a riziko zlyhania misie, ako aj možnosť, že robot by mohol vážne poškodiť teleskop. Robotická misia by čelila závažným výzvam pri využívaní svojho drapákového systému na vykonávanie autonómnych manévrov blízkeho okolia a konečného zachytenia vesmírneho teleskopu - činností, ktoré nemajú precedens v histórii vesmírneho programu a ktorých šance na úspech sú nízke, podľa výbor.
„Naše podrobné analýzy ukázali, že navrhovaná robotická misia zahŕňa úroveň zložitosti, ktorá je v rozpore so súčasným 39-mesačným vývojovým plánom,“ uviedol Lanzerotti. "Dizajn takejto misie, ako aj nezrelosť príslušnej technológie a neschopnosť reagovať na nepredvídané zlyhania, je veľmi nepravdepodobné, že NASA bude schopná predĺžiť vedeckú životnosť ďalekohľadu pomocou robotických služieb."
Výbor posúdil bezpečnostné riziká kyvadlovej servisnej misie porovnaním kyvadlových misií s Medzinárodnou vesmírnou stanicou - do ktorých NASA plánuje vyslať ďalších 25 až 30 kyvadlových letov - a kyvadlových misií do Hubbleovho teleskopu. Rozdiely medzi rizikami, ktorým čelí posádka jednej raketoplánovej misie vo vesmírnej stanici, a rizikami, ktorým čelí posádka misie v Hubbleovom teleskopu, sú veľmi malé.
Posádka raketoplánu by tiež bola schopná úspešne vykonávať nepredvídané opravy Hubbleovho teleskopu a vyvinúť inovačné postupy pre neočakávané výzvy na obežnej dráhe, uvádza sa v správe. Takéto nepredvídané udalosti boli úspešne vyriešené pri troch zo štyroch predchádzajúcich misií s ďalekohľadom. Na druhej strane robotická misia nemusí byť schopná napraviť zlyhania, na ktoré nie je určená, a prípadne zastaviť misiu v jej ranom štádiu.
„Pri výmene komponentov starnutia a inštalácii nových vedeckých nástrojov sa očakáva, že Hubble prinesie toľko nových objavov o hviezdach, extra solárnych planétach a ďalekosiahlych dosahoch vesmíru, ako to už vytvoril, s obrázkami 10 krát citlivejšie ako kedykoľvek predtým, “povedal Lanzerotti.
Pôvodný zdroj: Národné akadémie vied
