Už v roku 2016 sa titulky z celého sveta objavili v správach o možnej „mimozemskej megastruktúre“ zistenej na obežnej dráhe vzdialenej hviezdy Mliečnej dráhy. Tím astrofyzikov Kolumbijskej univerzity teraz vysvetlil podivné správanie hviezdy, ktoré nezahŕňa žiadnych malých zelených mužov.
„Cudzí“ bod na oblohe je známy ako Tabbyho hviezda, ktorá bola pomenovaná podľa Tabetha Boyajian, astrofyzika Louisianskej štátnej univerzity, ktorý v roku 2015 prvýkrát zaznamenal vo svojom hviezdi neobvyklé vzorce, ktoré ostatní pôvodne pripisovali mimozemským stavebným projektom. Boyajian si všimol, že hviezda inklinovala k jasu v nepárnych intervaloch, niekedy mierne a niekedy významnými zlomkami svojho celkového svetla. Časom tiež pomaly strácala jas. Neskôr ju v TED Talk označila za „najzáhadnejšiu hviezdu vo vesmíre“, pretože žiadna priamočiara astrofyzikálna teória nedokázala vysvetliť stmievateľnosť - aj keď vyjadrila skepticizmus, pokiaľ ide o návrhy, že stmievanie je výsledkom „megastruktúry“ vytvorenej okolo hviezdy. pokročilou civilizáciou.
Astronómovia odvtedy ponúkli množstvo alternatívnych vysvetlení podivného svetla z hviezdy, ktoré je vo vesmíre vzdialené asi 1 500 svetelných rokov a formálne známe ako KIC 8462852. Siahajú od rojov komét až po „lavínu podobnú magnetickú aktivitu“ v rámci vesmíru. hviezda. Boyajian uskutočnil následný výskum, ktorý ukázal, že stmievanie je špecifické pre určité svetelné frekvencie, čo by sa dalo vysvetliť, ak by bol zodpovedný oblak prachu. Tento nový výskum vysvetľuje, ako sa tam prach mohol dostať.
Nová teória tímu Columbia sa viac podobá sprisahaniu katastrofového filmu ako vesmírnej opery sci-fi. Stavali na predchádzajúcich prácach, ktoré ukazujú, že všetko, čo spôsobuje stmievanie, je pravdepodobne zablokované v nepravidelnej, excentrickej obežnej dráhe okolo hviezdy. Ukázali, že rozpadajúci sa osamelý ľadový mesiac, ktorý sleduje takúto cestu, by mohol vysvetliť podivné stmavnutie.
„Pravdepodobne odplyňuje voda alebo nejaký iný prchavý materiál,“ povedal Brian Metzger, jeden z autorov nového dokumentu.
V priebehu miliónov rokov by tento materiál vytvoril nepravidelný oblak okolo hviezdy pozdĺž excentrickej obežnej dráhy osiroteného mesiaca, povedal pre Live Science a dodal, že taký oblak bude periodicky blokovať časť hviezdneho svetla v dosahu na Zem - rovnako ako efekt pôvodne pripisovaný megastruktúre sféry Dyson.
Majú podozrenie, že osamelý mesiac na rozdiel od planéty odplyňuje oblak, pretože je ťažké vysvetliť, ako by ľadová planéta mohla nakoniec skončiť na tejto nepravidelnej obežnej dráhe. Vedci vedia, že na základe našej vlastnej slnečnej sústavy majú pevné, skalnaté telá tendenciu tvoriť vnútorné časti systému, zatiaľ čo vonkajšie, plynné planéty dominujú. A tieto planéty sú často obiehajúce ľadovými mesiacmi.
Metzger a jeho kolegovia popísali orbitálne výpočty, v ktorých sa planéta ako Jupiter, obiehajúca veľkými mesiacmi a po výstrednej obežnej dráhe, zrazí (pravdepodobne inou hviezdou v blízkosti) do kolízneho kurzu s hostiteľskou hviezdou. Keď padá na svoj zánik, hviezda vytrhla tie mesiace z ich orbity. Ukázalo sa, že väčšina mesiacov spadne do hviezdy alebo vyletí zo systému, ale v približne 10% všetkých prípadov by mesiac skončil na excentrickej obežnej dráhe. Kriticky by táto obežná dráha pravdepodobne umiestnila mesiac do „ľadovej čiary“ hviezdy - bod, v ktorom by žiarenie hviezdy odhadzovalo ľad z povrchu mesiaca.
Keby sa Mesiac skladal zo správnych materiálov, napísali by, začal by sa rozpadať kvôli zvýšenému žiareniu jeho novej, bližšej obežnej dráhy, ktorá tento materiál prelieva do medziplanetárneho priestoru ako gargantuánska kométa. Aj keď by sme s našimi existujúcimi ďalekohľadmi nikdy nevideli mesiac, tento rozliaty materiál by vytvoril oblak prachu a plynu dosť veľký na to, aby zablokoval Tabbyho hviezdne svetlo podivným a nepredvídateľným spôsobom. Postupom času sa hviezda javí ako stmievateľná a stmievateľnejšia, rovnako ako Tabbyho hviezda, keď sa zvyšuje celkové množstvo prachu na jej obežnej dráhe.
Nič samozrejme nie je isté. Metzger povedal, že je stále možné, že nejaký iný jav vytvára efekt. Táto teória mesiaca však ponúka presvedčivé vysvetlenie vzdialeného blikania, ktoré bolo raz kriedované (aspoň v populárnej tlači) cudzincom.
Príspevok, ktorý je k dispozícii ako návrh online v predtlačovom časopise arXiv, bude uverejnený v nadchádzajúcom vydaní časopisu Mesačné oznámenia Kráľovskej astronomickej spoločnosti.
- 9 čudných, vedeckých výhovoriek, prečo ľudia nenájdu cudzincov
- 11 Fascinujúce fakty o našej Mliečnej dráhe
- 7 vecí, ktoré sa najčastejšie vyskytujú pri UFO
