Ľudia boli po stáročia fascinovaní tým, či môže existovať život na iných planétach. Aj keď teraz vieme, že je veľmi nepravdepodobné, že život, ako vieme, by mohol existovať na iných planétach našej slnečnej sústavy, veľa ľudí nepozná povrchové podmienky týchto rôznych planét.
Ortuť sa veľmi podobá väčšej verzii Mesiaca. Táto planéta je tak blízko Slnka, že je skutočne ťažké ju pozorovať. Hubbleov vesmírny teleskop na to nemôže pozerať, pretože by trvalo poškodil objektív.
Atmosféra hustých toxických mrakov Venuše skrýva povrch planéty pred výhľadom. Vedci aj amatéri si mysleli, že planéta bola pokrytá hustými lesmi a flórou ako tropické pralesy na Zemi. Keď boli konečne schopní vyslať sondy na planétu, zistili, že povrch Venuše bol v skutočnosti skôr víziou pekla s horiacou krajinou, ktorá je posiata sopkami.
Mars má veľmi rozmanitý terén. Jednou z najznámejších funkcií planéty sú jej kanály, ktoré podľa raných astronómov boli „človekom vyrobené“ a obsahovali vodu. Tieto obrovské kaňony boli s najväčšou pravdepodobnosťou tvorené rozdelením kôry planéty. Mars je známy aj svojou červenou farbou, čo je prach železa (hrdza), ktorý pokrýva povrch celej planéty. Povrch Marsu je pokrytý krátermi, sopkami a rovinami. Najväčšie sopky na ktorejkoľvek planéte sú na Marse.
Jupiter je plynový gigant, takže nemá pevný povrch, iba jadro tekutých kovov. Astronómovia vytvorili definíciu povrchu - bod, v ktorom je tlak atmosféry jeden bar. Táto oblasť je dolnou časťou atmosféry, v ktorej sa nachádzajú oblaky amoniakového ľadu.
Saturn je tiež plynový gigant, takže nemá pevný povrch, iba meniacu sa hustotu plynu. Tak ako Jupiter, takmer celý Saturn je zložený z vodíka a niektorých hélia a ďalších prvkov v stopových množstvách.
Urán a Neptún sú tiež plynovými gigantmi, ale patria do podkategórie ľadových gigantov kvôli „ľadom“ v ich atmosfére. Povrch uránu dostáva modrú farbu z metánu v atmosfére. Metán absorbuje svetlo, ktoré je červené alebo podobné červenému vo farebnom spektre, pričom zostáva viditeľné iba svetlo blízko modrého konca spektra.
Neptún je tiež modrý kvôli metánu v jeho atmosfére. Jeho „povrch“ má najrýchlejší vietor v ktorejkoľvek planéte v slnečnej sústave rýchlosťou až 2 100 kilometrov za hodinu.
Časopis Space Magazine obsahuje množstvo článkov vrátane povrchu Marsu a povrchu Merkúra.
Navštívte stránku prieskumu slnečnej sústavy NASA a tu je odkaz na simulátor slnečnej sústavy NASA.
Astronómia Cast má epizódu na každej planéte vrátane Zeme.
