Kým naši predkovia pôsobili asi šesť miliónov rokov, moderná forma človeka sa vyvinula až pred 200 000 rokmi. Aj keď sme v tomto krátkom čase dosiahli veľa, poukazuje to aj na našu zodpovednosť ako správcov jedinej planéty, v ktorej práve teraz žijeme.
Účinky ľudí na Zemi nemožno podceňovať. Podarilo sa nám prežiť v prostrediach po celom svete, dokonca aj v tých drsných, ako je Antarktída. Každý rok sme padali lesy a ničili ďalšie prírodné oblasti, vyháňali druhy do menších oblastí alebo do ohrozenia, kvôli potrebe vybudovať viac bytov, aby sme mohli udržať rastúcu populáciu.
So siedmimi miliardami ľudí na Zemi je znečistenie priemyslu a automobilov rastúcim prvkom klimatických zmien - čo ovplyvňuje našu planétu spôsobmi, ktoré nemôžeme predpovedať. Už však vidíme účinky v topiacich sa ľadovcoch a stúpajúcich globálnych teplotách.
Prvé hmatateľné spojenie s ľudstvom sa začalo asi pred šiestimi miliónmi rokov so skupinou primátov zvanou Ardipithecus, podľa Smithsonian Institution. Táto skupina so sídlom v Afrike začala cestu chôdze vzpriamene. Tradične sa to považuje za dôležité, pretože umožňovalo väčšie voľné používanie rúk na výrobu nástrojov, výzbroj a iné potreby prežitia.
Skupina Australopithecus, dodalo múzeum, sa chopila asi pred dvoma miliónmi až štyrmi miliónmi rokov, so schopnosťou chodiť vzpriamene a stúpať na stromy. Potom prišiel Paranthropus, ktorý existoval pred asi miliónom až tromi miliónmi rokov. Táto skupina sa vyznačuje väčšími zubami, čo dáva širšiu stravu.
Skupina Homo - vrátane našich vlastných druhov, Homo sapiens - sa začala objavovať pred viac ako dvoma miliónmi rokov, uviedlo múzeum. Vyznačuje sa väčšími mozgami, viac nástrojov a schopnosťou dosiahnuť ďaleko za hranice Afriky. Náš druh sa odlíšil asi pred 200 000 rokmi a podarilo sa mu prežiť a prosperovať napriek zmene klímy v tom čase. Keď sme začali v miernom podnebí, asi pred 60 000 až 80 000 rokmi začali prví ľudia blúdiť mimo kontinent, na ktorom sa narodil náš druh.
„Táto veľká migrácia priviedla náš druh k svetovej dominancii, ktorú sa nikdy nevzdal,“ číta článok z roku 2008 v časopise Smithsonian, v ktorom sa zdôrazňuje, že sme sa nakoniec konkurencii vyhli (najvýznamnejšie vrátane neandertálcov a Homo erectus). Keď bola migrácia úplná, článok pokračuje, „Homo sapiens bol posledným a jediným človekom.“
Vedci pomocou genetických markerov a porozumenia starej geografie čiastočne zrekonštruovali spôsob, akým by sa ľudia mohli vydať na cestu. Verí sa, že prví prieskumníci Eurázie tam prišli s použitím Bab-al-Mandabského prielivu, ktorý teraz rozdeľuje Jemen a Džibutsko podľa National Geographic. Títo ľudia sa dostali do Indie, pred 50 000 rokmi, do juhovýchodnej Ázie a Austrálie.
O niečo neskôr začala ďalšia skupina vnútrozemskú cestu po Strednom východe a juhovýchodnej Ázii, ktorá ich neskôr umiestnila do Európy a Ázie. Toto sa ukázalo ako dôležité pre Severnú Ameriku, pretože asi pred 20 000 rokmi niektorí z týchto ľudí prešli na tento kontinent pomocou pozemného mosta vytvoreného zaľadnením. Odtiaľ sa v Ázii našli kolónie siahajúce až pred 14 000 rokmi.
Keďže ide o webovú stránku o vesmíre, stojí za zmienku aj to, keď ľudia začali opúšťať Zem. Prvá ľudská misia do vesmíru sa uskutočnila 12. apríla 1961, keď sovietsky kozmonaut Jurij Gagarin urobil vo svojej kozmickej lodi jedinú obežnú dráhu Zeme 1. Ľudstvo prvýkrát vstúpilo na ďalší svet 20. júla 1969, keď Američania Neil Armstrong a Buzz Aldrin kráčal po mesiaci.
Odvtedy sa naše kolonizačné úsilie vo vesmíre zameriavalo hlavne na vesmírne stanice. Prvou kozmickou stanicou bol Sovietsky Salyut 1, ktorý vypustil zo Zeme 19. apríla 1971 a ako prvý ho obsadili Georgi Dobrovolski, Vladislav Vokov a Viktor Patsayev 6. júna. čo znamená, že na túto stanicu nešli žiadne ďalšie lety.
Odvtedy existujú ďalšie vesmírne stanice. Pozoruhodný príklad je Mir, ktorý hostil niekoľko dlhodobých misií za rok alebo viac - vrátane najdlhšej jedinej doby letu do vesmíru ktoréhokoľvek človeka, 437 dní, Valeri Polyakov v rokoch 1994-95. Medzinárodná vesmírna stanica začala svoju prvú skladbu 20. novembra 1998 a bola nepretržite okupovaná ľuďmi od 31. októbra 2000. Medzi prvých ľudí, ktorí začali nepretržitú okupáciu, patrili členovia Expedície 1 Bill Shepard (USA) a ruskí kozmonauti Sergej Krikalev a Jurij Gidzenko.
