Obrazový kredit: Hubble
Astronómovia z Európskej vesmírnej agentúry sledujú pomocou Hubbleovho vesmírneho teleskopu stovky galaxií v nádeji, že jedna alebo viac hviezd nakoniec exploduje ako supernova. Potom sa môžu obzrieť späť cez údaje a nájsť jednotlivú hviezdu, ktorá explodovala - to by znamenalo, že to bolo v záverečných fázach jej života. Doteraz sa supernova doteraz sledovala iba k dvom „materským hviezdam“, takže astronómovia skutočne potrebujú viac týchto údajov, aby pomohli pochopiť podmienky, ktoré spôsobujú, že hviezda prejde na supernovu.
Tím európskych astronómov využíva Hubbleov vesmírny teleskop agentúry NASA / ESA, aby sa obzrel v čase. Zobrazili špirálovú galaxiu NGC 3982 a stovky ďalších galaxií v nádeji, že jedna z miliónov hviezd na týchto obrázkoch jedného dňa exploduje ako supernova. Potom sa môžu obzrieť späť a určiť presnú hviezdu, ktorá explodovala. Iba dve takéto supernovy „materské hviezdy“ boli identifikované.
Fantastické rozlíšenie Hubbleovho vesmírneho teleskopu umožňuje detekciu jednotlivých veľkých hviezd v iných galaxiách. Tím z Cambridge a Terstu použil Hubbleov a ESO veľmi veľký ďalekohľad na zobrazenie NGC 3982 a niekoľkých stoviek ďalších blízkych galaxií v nádeji, že niektoré hviezdy na týchto obrázkoch budú v budúcnosti explodovať ako supernovy.
Keď hviezda viac ako 10-krát väčšia ako naša Slnko dosiahne koniec svojej rezervy jadrového paliva, nemôže ďalej vyrábať dostatok energie, aby zabránila kolapsu pod svojou obrovskou hmotnosťou. Jadro hviezdy sa zrúti a vonkajšie vrstvy sa vyhadzujú rýchlo sa pohybujúcou rázovou vlnou. Tieto výbuchy supernovy sú jadrom nášho chápania vývoja galaxií a formovania chemických prvkov vo vesmíre. Astronómovia však dokázali s istotou identifikovať iba dve hviezdy, ktoré neskôr explodovali ako supernovy.
Supernovy majú veľa rôznych charakteristík a presne vedia, ktorý typ hviezdy vytvára, ktorý druh supernovy je základnou výzvou. Aby sa našli tieto „materské hviezdy“ supernovy, tím vykonal túto intenzívnu štúdiu o neďalekom vesmíre a teraz hrá čakaciu hru.
Zdá sa, že typické špirálové galaxie produkujú jednu supernovu zhruba každých 100 rokov, takže tím musí študovať veľké množstvo galaxií, aby mal šancu mať to šťastie, že chytí hviezdu skôr, ako sa zničí a stane sa neutrónovou hviezdou alebo čiernou palice.
Použitím najmocnejších ďalekohľadov vo vesmíre aj na zemi na zachytenie snímok pri rôznych optických a infračervených vlnových dĺžkach je možné odhadnúť teplotu, svietivosť, polomer a hmotnosť hviezd, ktoré neskôr explodujú. To umožní astronómom presne zistiť, ktoré typy hviezd produkujú supernovy a otestovať, či sú ich teórie pôvodu týchto kozmických výbuchov správne.
Krásna galaxia NGC 3982 je typická špirálna galaxia a vyzerá rovnako ako naša vlastná galaxia Mliečna dráha, ak by sme ju mohli vidieť tvárou v tvár. Vo svojom jadre má obrovskú čiernu dieru a má masívne oblasti tvorby hviezd v jasne modrých uzloch špirálových ramien. Supernovy sa s najväčšou pravdepodobnosťou nachádzajú v týchto energetických oblastiach.
Pôvodný zdroj: ESA News Release
