Môže byť ťažké uveriť, ale masívne hviezdy sú v detskom štádiu väčšie, ako keď sú úplne formované. Tento výskum teraz potvrdzuje teóriu, že masívne hviezdy sa zmenšujú, až kým nedosiahnu rovnovážny vek.
V minulosti bolo jednou z ťažkostí pri dokazovaní tejto teórie takmer nemožnosť získať jasné spektrum hmotnej hviezdy počas formovania v dôsledku zatemnenia prachu a plynov. Teraz, pomocou silného spektrografu X-shooter na ESO Very Large Telescope v Čile, vedci dokázali získať údaje o mladej hviezde katalogizovanej ako B275 v „Omega hmlovine“ (M17). X-shooter, ktorý postavil medzinárodný tím, má špeciálne pokrytie vlnovou dĺžkou: od 300 nm (UV) do 2500 nm (infračervené) a je najsilnejším nástrojom svojho druhu. Jeho „jednorázový“ obraz nám teraz poskytol prvý solídny spektrálny dôkaz hviezdy na jej ceste k hlavnej sekvencii. Sedemkrát masívnejšia ako Slnko, B275 sa ukázal byť trikrát väčší ako normálna hviezda hlavnej sekvencie. Tieto výsledky pomáhajú potvrdiť súčasné modelovanie.
Keď sa mladé, masívne hviezdy začnú zhlukovať, sú zahalené v rotujúcom plynovom disku, kde sa začína proces hromadenia. V tomto stave sa silné prúdy vyrábajú aj veľmi komplikovaným mechanizmom, ktorý nie je dobre známy. Tieto akcie uviedla predtým rovnaká výskumná skupina. Po dokončení nárastu sa disk odparí a potom sa stane viditeľným hviezdny povrch. Teraz B220 vykazuje tieto vlastnosti a jeho teplota jadra dosiahla bod, v ktorom sa začala fúzia vodíka. Hviezda sa bude naďalej zmenšovať, až kým sa výroba energie v jej strede nezhoduje s radiáciou na povrchu a kým sa nedosiahne rovnováha. Aby sa situácia ešte zvýšila, spektrum X-strelcov ukázalo, že B275 má merateľne nižšiu povrchovú teplotu pre hviezdu svojho typu - veľmi svetelnú. Tento veľký rozdiel sa dá prirovnať k jeho veľkému polomeru - a to sú výsledky. Intenzívne spektrálne čiary spojené s B275 sú konzistentné s obrovskou hviezdou.
Vedúci autor Bram Ochsendorf bol človekom, ktorý analyzoval spektrum tejto kurióznej hviezdy ako súčasť svojho magisterského výskumného programu na univerzite v Amsterdame. Začal tiež PhD projekt v Leidene. Ochsendorf hovorí: „Zastrešenie X strelca s veľkou vlnovou dĺžkou poskytuje príležitosť na určenie mnohých hviezdnych vlastností naraz, ako je teplota povrchu, veľkosť a prítomnosť disku.“
Spektrum B275 bolo získané v priebehu procesu overovania vedy o X-strelca spolu s autormi Rolfom Chinim a Verou Hoffmeister z Ruhr-Universitaet v nemeckom Bochume. „Je to nádherné potvrdenie nových teoretických modelov popisujúcich proces formovania obrovských hviezd, ktoré sa získali vďaka extrémnej citlivosti X-strelca,“ poznamenáva Ochsendorfov vedúci prof. Lex Kaper.
Zdroj pôvodného príbehu: Prvá pevná spektrálna klasifikácia skorej hviezdy typu B pred hlavnou sekvenciou: B275 v M17.
