Martian auroras nikdy nebude najlepším vizuálnym nádherom tých, ktoré vidíme na Zemi, ale nepochybujem. Svedčte sa o najnovších správach od NASA MAVEN atmosferická sonda.
V decembri 2014 zistila rozsiahle polárne zákruty na severnej pologuli Marsu nazývané „vianočné svetlá“. Keby sa podobné zobrazenie stalo na Zemi, severné svetlá by boli viditeľné už na juh od Floridy.
„Je to skutočne úžasné,“ hovorí Nick Schneider, ktorý vedie tím prístrojov MAVEN pre zobrazovacie ultrafialové spektrografy (IUVS) spoločnosti MAVEN na University of Colorado. "Aurory na Marse sa zdajú byť širšie, ako sme si kedy mysleli."
Preštudujte si mapu a uvidíte, že fialové oblúky siahajú južne od 30 ° severnej zemepisnej šírky. Ako by teda vyzerali marťanské aurory na ľudské oko? Videli by sme pasáž hniezdnych oblúkov, keby sme čelili na východ alebo na západ od 30 ° severnej šírky? Dobre, ehm, áno, keby ste videli na ultrafialový koniec spektra. Atmosféra Marsu je zložená väčšinou z oxidu uhličitého, takže väčšina aurorálnych emisií sa vyskytuje pri vysokorýchlostných časticiach slnečného vetra ionizujú molekuly CO2a oxid uhoľnatý na výrobu UV svetla. Možno sa dobre hodívčely, ktorá môže vidieť ultrafialové žiarenie, by bola pri pohľade zlá.
To však nie je koniec príbehu. Marťanský vzduch obsahuje 0,13% kyslíka, čo je prvok, ktorý do zemských aurorov privádza zelenú a červenú. „Vianočné svetlá“ prenikli hlboko do atmosféry na Marse a dosiahli výšku iba 62 km (100 km) nad jeho hladinou. Vzduch je tu o niečo hustejší a bohatší na kyslík, ako je vyššie, takže možno len vianočné prichádzali do zeleného obalu.
Nick Schneider, ktorý vedie tím prístrojov MAVEN pre zobrazovacie ultrafialové spektrografy (IUVS), nie je istý, ale domnieva sa, že je možné, že sa na oblohe Mars objaví počas mimoriadne energetických slnečných búrok rozptýlená zelená žiara.
Kým slnečný vietor vytvára polárne žiary na Zemi aj na Marse, vznikajú radikálne odlišnými spôsobmi. Na Zemi sme súčasťou ochranného magnetického poľa na celej planéte. Nabité častice zo Slnka sú vedené k pólom Zeme sledovaním viacpruhovej diaľnice globálnych magnetických siločiar. Mars nemá také usporiadané pole pre celú planétu. Namiesto toho existuje veľa lokálne magnetických oblastí. Častice prichádzajúce zo Slnka idú tam, kam ich magnetizmus vezme.
„Zdá sa, že častice sa zrážajú do atmosféry kdekoľvek chcú,“ hovorí Schneider. "Magnetické polia v slnečnom vetre zakrývajú Marsu, dokonca aj do atmosféry, a nabité častice sledujú tieto polia priamo do atmosféry."
Možno jedného dňa NASA alebo niektorá z ďalších vesmírnych agentúr pošle landerovi s kamerou, ktorá dokáže v noci snímať dlhodobé expozície. Budeme to nazývať iniciatíva „Go Green“.
