Chris Lewicki je prezidentom a hlavným inžinierom jednej z najviac priekopníckych a najodvážnejších spoločností na svete. Anderson a Diamandis získali od začiatku svojej činnosti v spoločnosti Lewicki vedecké a manažérske skúsenosti, ktoré siahajú ďaleko za nízku obežnú dráhu Zeme.
Chris je príjemcom dvoch výnimočných medailí NASA za výnimočné úspechy a na jeho počesť má meno asteroidu 13609 Lewicki. Chris je držiteľom bakalárskeho a magisterského titulu z leteckého inžinierstva na University of Arizona.
V tomto exkluzívnom rozhovore s Nickom Howesom nám Lewicki dáva pocit, čo stojí za najpútavejším krokom za planetárnymi zdrojmi v ich snahe priniesť priestor masám.
Nick Howes - Chris, čo ťa prvýkrát inšpirovalo, aby si sa dostal do astronómie a vesmírnej vedy?
Chris Lewicki - Myslím, že to nebol človek, ako by si väčšina myslela, ale misia, ktorá ma priviedla na túto cestu. Ešte pred vysokou školou a musíte si pamätať, že som vyrastal v mliečnej krajine v severnom Wisconsine, kde sme v skutočnosti nemali veľa priestoru. Chcel som urobiť niečo zaujímavé a zistil som, že som v matematike dobrý. Keď som videl prelet vesmírnej lode Voyager 2 v Neptúne a Tritone, myslel som si, „čo je to,“ a od tejto chvíle som chcel pracovať v JPL. Mysliac si, že to bolo „skutočne zvláštne miesto“.
NH - Na vysokej škole si bol odhodlaný pracovať pre niekoho, ako je NASA, a bol si na to v Blastoff dobrý odrazový mostík?
CL - Myslím, že sa to naozaj začalo ešte pred vysokou školou, ako som už povedal, zo stretnutia Voyager 2 a všetkých nasledujúcich misií, na ktorých sa spoločnosť JPL zúčastnila, bol taký cieľ. Pred JPL však bolo moje prvé stretnutie s Petrom (Diamandis) a Ericom (Anderson), keď sme pracovali na starport.com, kde som bol webový vývojár. Predtým som mal kúzlo v Goddardovom vesmírnom letovom centre, ale s Ericom a Petrom sme skutočne vytvorili puto. Starport však netrval príliš dlho, ako to bolo v čase boomu a bubliny dotcom, ale v tých mesiacoch ma to naučilo niekoľko cenných lekcií.
Potom som nastúpil na pozíciu v JPL, ale ako asi viete, nie všetko, čo robia, je návrh a plánovanie misií, a hoci je to úžasné miesto, chcel som dostať svoje ruky na nejaké skutočné veci z misie, takže po uplynutí do jedného roka.
Potom prišiel Blastoff, ktorý tak rozbehol veľa kolies za nápady týkajúce sa X-Prize Google Lunar. Mali sme veľa zábavy, keď sme navrhovali rovery a prieskumné misie na Mesiac, veľa skvelých ľudí so skvelými nápadmi.
Potom som bol na malej konferencii o satelitoch v Utahu, keď po mojom prednášaní prišiel za mnou zástupca spoločnosti JPL, dal mi vizitku a povedal mi, že by som mal prísť a urobiť pre ne rozhovor. Peter a Eric nechceli, aby som išiel, ale povedal som im: „Naozaj musím ísť preč a naučiť sa stavať rakety.“ Naozaj začala skutočná cesta s NASA na niektorých z najúžasnejších misií v nedávnej histórii.
NH - Aké vzrušujúce to bolo byť riaditeľom letu pre dve z najúspešnejších misií v histórii NASA?
CL - Vzrušujúce sa k tomu nepribližuje. Tam som mal 29 rokov a myslel som si, že by som to mal robiť? ale potom si uvedomím „áno, môžem to urobiť“, sediaci pri stole riaditeľov letov pre dve najodvážnejšie misie NASA, ktorými sú Duch a príležitosť. Mojou úlohou bolo bezpečne ich dostať na povrch a chlapec sme tieto misie testovali.
Simulátory boli také realistické; roky pred skutočnou fázou EDL by sme mali prevádzkovať toľko rôznych scenárov, ktoré sa teraz nazývajú „7 minút teroru“. Naozaj sa to nezdá celkom skutočné, aj keď sa to skutočne deje, jednoducho viete, že je to tak, že miestnosť je plná televíznych kamier, a vy máte v mysli tú zvláštnu predstavu, že tentoraz to nie je sim. Telemetria bola síce v simuláciách tak blízko skutočným údajom, iba niekoľko variácií, ale ukázalo sa, aké veľké testovanie a plánovanie prešlo na tieto misie a ako sa všetko vyplácalo.
NH - S Phoenixom ste očividne zažili smútok so stratou Polar Landera pred rukou; Naučili ste sa nejaké cenné ponaučenia, ktoré ste teraz preniesli do svojej úlohy v Planetárnych zdrojoch?
CL - Phoenix začal preskúmaním zlyhania, ale myslím si, že to je také dôležité pre strojárstvo a skutočne pre život všeobecne. Musíte pochopiť, ako veci vylepšiť. Počas tohto preskúmania dizajnu sme prišli na niekoľko ďalších dôvodov pre veci, ktoré sa mohli pokaziť s Marsom Polarom Landerom, a implementovali sme zmeny pre Phoenix. Pri misiách tohto typu musíte naplánovať taký neúspech, a je to celkom vzrušujúce, ale v niektorých ohľadoch stresujúce jazdenie a také, ktoré som po Phoenixe cítil, akoby som potreboval odovzdať plášť pre zvedavosť.
NH - Kedy ste začali uvažovať o téme Planetárne zdroje o tom, že ste súčasťou spoločnosti tohto rozsahu?
CL - Dobrá spolupráca s Peterom a Ericom bola znova uviaznutá už v roku 2008, keď sa podnikové nápady sformulovali, keď sa to volalo Arkyd Astronautics, meno, ktoré s nami viselo až do roku 2012. Eric a Peter sa k mne priblížili o možnom návrate. Ako som už povedal, do veľkej miery som rezignoval na to, že nebudem pracovať na zvedavosti a musel by som prejsť všetkými fázami spojenými s týmto pristátím. Existuje citát, o ktorom mnohí ľudia veria, že pochádza od Marka Twaina, ale je skutočne od Jacksona Brown, to v podstate hovorí
„O dvadsať rokov budete viac sklamaní vecami, ktoré ste neurobili, než tými, ktoré ste urobili. Vyhoďte tak bowlines. Vyplávať z bezpečného prístavu. Chyťte obchodné vetry vo vašich plachtách. Preskúmať. Snívať. Objavte “Rozhodol som sa vyhodiť luky a vyplávať s planetárnymi zdrojmi.
NH - Ako vidíte svoj vzťah s firmou ako Planetárne zdroje s hlavnými vesmírnymi agentúrami? Vidíte sami seba ako kompliment alebo súťaženie?
CL - Úplne kompliment. NASA má viac ako 50 rokov neuveriteľného prieskumu, misií, výskumu, vývoja a nahliadnutia a veľkú budúcnosť pred nimi. Keď NASA nedávno preniesla niektoré zo svojich operácií na obežnej dráhe Zeme do komerčného sektora, cítime, že je to skutočne skvelý čas na to, aby sme boli v tomto priemysle, s našimi cieľmi byť v popredí typov vedecko-obchodných operácií, ktoré podnikateľský sektor môže vyniknúť a NASA sa môže zamerať na úžasné vesmírne misie, ako je pristátie na Európe alebo návrat na Titan, také misie, ktoré môžu v tejto chvíli skutočne len veľké vládne agentúry.
NH - Arkyd musí byť jedným z najviac ohromujúcich príbehov úspechu Kickstarteru, ktorý v priemere zdvihol 800 000 dolárov za týždeň ... predstavovali ste si, že reakcia na umiestnenie kozmického ďalekohľadu na obežnú dráhu by priniesla toľko entuziazmu?
CL - Ohromujúce znova v skutočnosti nerobí dosť spravodlivosti. Toto je najväčší vesmírny Kickstarter vo svojej histórii, pretože je tiež v kategórii fotografie; je to zároveň najväčší fotografický Kickstarter. Máme naplánovaných mnoho ďalších prekvapení, ku ktorým zatiaľ nemôžem ísť, ale nastavením minimálnej hodnoty 1 milión dolárov na „testovanie vody“ s verejným záujmom v kozmickom ďalekohľade sme skutočne neprekročili očakávania, ale úplne sme dosiahli, cítili sme sa, že je to možné. Od rozhovoru s ľuďmi pred začatím a len z pohľadu ich reakcie (poznámka od autora, som bol jedným z tých ľudí a moja reakcia bola klesajúca čeľusť) sme vedeli, že máme niečo skutočne zvláštne. Myšlienka vesmírneho selfie, ktorú sme cítili, bola súčasťou základného kameňa toho, čo sme chceli dosiahnuť, otvorenie priestoru všetkým, nielen skutočným nadšencom tvrdých priestorov.
NH - Vidíte pri veľkom počiatočnom úspechu projektu Arkyd nejaký priestor pre flotilu vesmírnych teleskopov pre verejnosť, podobne ako sa hovorí, že siete LCOGT alebo iTelescope sú na Zemi?
CL - Pravdepodobne v budúcnosti. Vy sami viete, že pracujete so sieťami Las Cumbres a Faulkes a sieťami iTelescope, že mať sadu ďalekohľadov po celej planéte má obrovské výhody, pokiaľ ide o pozorovania a vedu. V súčasnosti máme plán na jeden ďalekohľad na verejné použitie, ako viete.
Arkyd 100, ktorý bude využívať naše technológie Arkyd, ktoré budeme používať na skúmanie asteroidov v blízkosti Zeme. Ak si myslíte, že za posledných 100 rokov boli Hale, Lowell atď. Tohto sveta všetci súkromní ľudia, ktorí sponzorujú a stavajú úžasné nástroje na prieskum vesmíru, je to skutočne len prirodzený pokrok. V tejto súvislosti úzko spolupracujeme s Planetárnou spoločnosťou, pretože majú spoločné ciele a záujmy pre nás, ako aj pre spoločnosť National Geographic. Cítime, že to skutočne otvára priestor pre celú novú skupinu ľudí, a z fenomenálneho záujmu, ktorý sme mali od Kickstarteru, a od tisícov ľudí, ktorí sa zaviazali, že sa ich podpora týka, je zrejmé, že táto vízia bola správna.
NH - Planetárne zdroje majú v budúcnosti niekoľko obrovských cieľov, pokiaľ ide o asteroidy, zdá sa však, že máte veľmi vyvážený a rozvrhnutý vedecký plán na štúdium a pokračovanie vo veľkých operáciách. Vyplýva to z vášho vedeckého zázemia?
CL - Ako som už povedal, vyrastal som v mliečnej krajine vo Wisconsine, kde som musel skutočne urobiť svoje vlastné príležitosti, aby sa stali súčasťou tohto odvetvia, nebol tam žiadny priestor. Po tom, čo som hovoril, som takmer celý život zástancom vesmíru a áno, myslím, že moje vedecké zázemie a skúsenosti s prácou v spoločnosti JPL sa začali prejavovať v planetárnych zdrojoch. Máme solídny plán z hľadiska riadenia rizika s našou „rojovou“ mentalitou, vysielaním veľa kozmických lodí, a aj keď jeden alebo viac zlyháva, stále budeme schopní získať cenné vedecké údaje. Skutočne to vidím v tom, že veľa ľudí má veľké nápady a zakladá si s nimi spoločnosti, ale potom, čo počiatočné investície vyschnú, môžu byť tieto nápady stále veľké, ale neexistuje žiadny spôsob, ako ich presadzovať.
Všetci sme prišli zo spoločností, ktoré v minulosti videli tento druh myslenia, a teraz, zatiaľ čo radi zamestnávame študentov a absolventov vysokých škôl, ktorí majú veľké nápady, ktorí majú veľké šance, máme plán, dlhodobý a udržateľný plán. a áno, k tomu pristupujeme stabilne, aby sme mohli zaručiť, že naši investori získajú návratnosť toho, čo podporili.
NH - Môžete nám dať časový plán toho, čo sa snaží dosiahnuť Planetárne zdroje?
CL - Naše prvé testovacie spustenie bude už v roku 2014 a potom v roku 2015 začneme s vesmírnymi teleskopmi využívajúcimi technológiu Arkyd. Dúfame, že do roku 2017 sa identifikujeme a budeme na ceste k klasifikácii potenciálne zaujímavých cieľov NEO pre budúcu ťažbu. Začiatkom roku 2020 je cieľom urobiť extrakciu z asteroidov a začať vzorkové návratové misie.
NH - Boli ste a stále sa zdá, že zo všetkého, čo som čítal, ste nadšení z účasti študentov, so SEDS atď., Čo by ste mohli povedať mladým ľuďom inšpirovaným tým, čo robíte, aby ste ich povzbudili, aby sa dostali do vesmírneho priemyslu?
CL - Tvrdý, ale povedal by som, že pri pohľade na ľudí, ktorých obdivujete, si vždy pamätajte, že nie sú nadľudskí, sú ako vy a ja, ale mať ciele, riskovať a byť odhodlaný je skvelý spôsob, ako sa tešiť. Hnutie SEDS zohrávalo v mojom ranom veku veľkú rolu a povzbudil by som každého študenta, aby sa do toho určite zapojil.
NH - Na záver, aký by bol váš konečný cieľ ako priekopníka novej hranice výskumu vesmíru?
CL - Naším najvyšším cieľom je byť vývojom ekonomického motora, ktorý robí komerčný životaschopnosť prieskumu vesmíru. Keď sme to dokázali, môžeme sa pozrieť na podrobnejší prieskum vesmíru, s cestovným ruchom, vedeckými misiami a rozširovaním nášho dosahu ešte ďalej. Už som bol súčasťou umiestnenia troch misií na povrch Marsu, takže nič nie je mimo náš dosah.
Nickove záverečné komentáre :
Prvýkrát som sa stretol s Chrisom na konferencii Spacefest V v Tucsonu, kde mi dal ukážku vesmírneho teleskopu Arkyd. Podľa môjho názoru niet pochýb o tom, že po stretnutí s ním budú spolu s tímom Planetary Resources v ich poslaní uspieť. Je to celkom geniálny človek, ale s tým pokorný, niekoho, s kým môžete stráviť hodiny rozprávaním a odchádzať, cítiť sa skutočne inšpirovaný. Tento rozhovor sme hovorili o tom, čo sa zdalo byť ako hodiny, a Chris povedal, že by som mohol napísať knihu s odpoveďami, ktoré dal, dúfam, že tento článok vám však dá trochu ochutnať osobu za misiami, ktoré na novej hranici prieskumu veľa rovnako ako prospektori v zlatej horúčke, mapujú nové a neznáme, napriek tomu nesmierne opustené územia. Ako hovorí staré príslovie ... a možno ešte vhodnejšie ako kedykoľvek predtým ... pozerajte sa na tento priestor.
Viac informácií o projekte ARKYD nájdete na webovej stránke Planetary Resources.
