Napoleon Bonaparte vstal z rodiny menších šľachticov na francúzskom ostrove Korzika, aby sa stal vládcom väčšiny kontinentálnej Európy. Po porážke v bitke pri Waterloo v roku 1815 (v dnešnom Belgicku) bol nútený do vyhnanstva na vzdialenom ostrove St. Helena v južnom Atlantiku, kde prežil zvyšok svojich dní.
Zatiaľ čo Bonaparta môže byť známy tým, že je trochu krátky, jeho dosah v histórii je dlhý. Po celé generácie historici uskutočňovali nespočetné historické štúdie o svojom živote a ríši.
Napoleonov život pred armádou
Narodil sa na ostrove Korzika v roku 1769 a bol pokrstený Napoleonom di Buonaparte a neskôr, keď sa v roku 1796 oženil, zmenil svoje meno na Napoleona Bonaparta.
Korzika bola viac-menej nezávislá (Janov nominálne ovládal ostrov), keď ju dobylo Francúzsko medzi rokmi 1768 a 1769. Napoleonova matka Maria Letizia Buonaparte a otec Carlo Maria di Buonaparte podporovali francúzsku vládu a členovia rodiny Francúzska vláda ich uznala za menších francúzskych šľachticov. Toto uznanie uľahčilo Bonaparte navštevovať vojenskú školu a absolvovať výcvik ako dôstojník delostrelectva.
Bonaparte vo francúzštine neovládal plynule, kým nenavštevoval vojenskú školu vo francúzskom Brienne v rokoch 1779 - 1784. Po ukončení kurzov v Brienne navštevoval École Militaire, vyspelejšiu vojenskú akadémiu v Paríži. Absolvoval v roku 1785 a bol poverený delostreleckým dôstojníkom vo francúzskej armáde.
Bonaparte sa dostal k moci
Francúzska revolúcia, ktorá sa začala v roku 1789 a viedla k sťateniu francúzskeho kráľa Ľudovíta XVI., Vytvorila nestabilné politické prostredie, v ktorom mohol Bonaparte využiť svoju vojenskú zdatnosť na rýchle zvýšenie moci.
Jeho vzostup začal v roku 1793, keď skupina Francúzov verných francúzskej monarchii obsadila mesto Toulon pomocou Britov. Republikánska vláda nariadila vojenskú výpravu na opätovné obsadenie mesta a Bonaparte slúžil ako jeden z vedúcich predstaviteľov operácie a pripravoval plán boja, ktorý viedol k opätovnému zajatiu mesta. Potom, v roku 1795, Bonaparte pomohol viesť vojenskú silu, ktorá potlačila povstanie v Paríži.
V roku 1796 bol Bonaparte menovaný za veliteľa francúzskych síl v Taliansku a do roka jeho vojská dobyli veľkú časť Talianska a časť Rakúska. Dobyté územia boli nútené zaplatiť Francúzsku peniaze a tovar. Bonaparte použil rýchle pochody na vymanenie a rozdelenie nepriateľských síl. Strategicky umiestnil svojich vojakov tak, že keď došlo k bitke, jeho armáda prevýšila nepriateľské sily. Chválil svojich vojakov, občas ich označoval ako „bratov v náručí“ a snažil sa udržať svoju morálku na vysokej úrovni.
Vojenský úspech v Taliansku posilnil povesť Bonaparta vo Francúzsku, čo ho viedlo k väčšiemu postaveniu moci vo francúzskej republikánskej vláde. V roku 1798 viedla Bonaparte francúzsku vojenskú výpravu do Egypta, krajiny kontrolovanej Osmanskou ríšou. Dúfal, že vezme Egypt a potom dobyje väčšinu Stredného východu.
Zatiaľ čo sa výprave podarilo dostať severný Egypt, Bonaparteho sily boli prerušené, keď Briti porazili francúzsku flotilu v bitke pri Níle. Pre Francúzsko to bolo ťažké poslať zásoby a posilnenia unaveným vojakom Bonaparta.
Vedecká zložka expedície bola úspešnejšia. Bonaparte so sebou priniesol veľký tím vedcov, ktorí zaznamenali obrovské množstvo informácií o starovekých egyptských pamiatkach. Najdôležitejšie je, že bol objavený kameň Rosetta, nález, ktorý umožnil dešifrovanie staroegyptských hieroglyfov.
Zatiaľ čo v Egypte uviazli jednotky Bonaparta, situácia sa vo Francúzsku zhoršovala. Rakúsko a Rusko išli do vojny s Francúzskom, pripojili sa k Británii a Osmanskej ríši a vo Francúzsku vypukli povstania, keď sa ľudia lojálni francúzskej monarchii pokúsili zvrhnúť vládu. Bonaparte využil situáciu a odišiel z Egypta do Francúzska v roku 1799 a viedol vojenský prevrat, v ktorom ho vymenoval za „prvého konzula“ Francúzska.
V roku 1802 mal Bonaparte pozoruhodný vojenský rekord: vo Francúzsku odložil povstania, znovu dobyl Taliansko a prinútil ostatné krajiny, aby žalovali mier tým, že porazia svoje armády na bojisku.
Napoleon Bonaparte I, francúzsky cisár
Bonaparteov vplyv ako prvý konzul neustále rástol av roku 1804 po referende bol zvolený za cisára Francúzska. Aby sa udržal moc, nový cisár intenzívne využíval cenzúru, aby zabránil vyjadreniu akejkoľvek opozície. Tiež sa postaral o to, aby boli jeho maľby vystavené a vystavené vo verejných budovách.
Germaine de Stael publikovala román, ktorý Bonaparte interpretoval ako kritický voči nemu, a tak autor bol v roku 1803 vyhostený z Francúzska. V čase tohto vyhnanstva de Stael napísal o Bonaparte, že „vo Francúzsku je iba jeden muž… jeden vidí hmla, ktorá sa nazýva národ, ale nič nedokáže rozlíšiť. Jediný je vpredu a v strede. ““
Bonaparte tiež zreformoval právny poriadok zavedením napoleonského zákonníka, ktorý nahradil niekoľko miestnych právnych predpisov národným zákonníkom, ktorý sa používal v celom Francúzsku a súčasťou väčšej ríše Bonaparte. Kým kódex obsahoval ustanovenia, ktoré umožňovali slobodu náboženského vyznania, bolo to veľmi reštriktívne v oblasti práv žien, čo nad ňou dávalo manželovi obrovskú moc.
Za vlády Bonaparta bolo Francúzsko zvyčajne vo vojne s inými krajinami. Zatiaľ čo bol schopný spôsobiť ťažké porážky Rakúsku a Prusku, obrovská námorná moc Británie mu znemožnila vniknúť do Británie. Pokúsil sa zaviesť „kontinentálny systém“, ktorý európskym krajinám bráni v obchodovaní s Britániou, ale mal malý účinok.
Ako plynul čas, Bonaparteovi nepriatelia použili novú taktiku na porazenie svojej armády. V roku 1804 utrpel jeho armádu významnú porážku, pretože francúzske jednotky na Haiti, ktoré sa pokúšali znovu uložiť otroctvo, boli porazené domorodým obyvateľstvom, ktoré sa ostro postavilo proti zotročeniu. Na zničenie francúzskej armády použili partizánsku taktiku. Po porážke Bonaparte predal Louisianu do Spojených štátov a sústredil svoje vojenské kampane na európsky kontinent.
Ako Bonaparte prišiel o Európu
Taktika v partizánskom štýle však čoskoro prenasledovala aj Bonaparta v Európe. Potom, čo jeho armáda v roku 1808 obsadila Španielsko, Španieli odolali útokom francúzskych vojsk a následne zmizli v civilnom obyvateľstve. Napriek zničeniu španielskych dedín sa španielske sily nikdy nevzdali a Bonaparte bol nútený udržať v Španielsku stovky tisíc vojakov. Bonaparte nazval pokračujúce povstanie v Španielsku „španielskym vredom“. Podobné partizánske taktiky používali v južnom Taliansku ľudia, ktorí boli proti Bonaparte.
Najhoršia porážka Bonaparta však nastala, keď sa v roku 1812 pokúsil napadnúť Rusko. S viac ako 400 000 vojakmi sa Bonaparte podarilo vziať do Moskvy, ale víťazstvo bolo krátke. Väčšina mesta bola zničená a zásoby boli krátke. Bonaparte bol nútený ustúpiť a veľa ľudí stratil počas ústupu do tvrdej zimy, podvýživy, chorôb a ruských útokov.
V roku 1813 bol Bonaparte na defenzíve a jednotky z Ruska, Veľkej Británie, Španielska, Rakúska a Pruska postupne tlačili svoje jednotky späť do Francúzska. V roku 1814 sily z týchto krajín vtrhli do Francúzska, v apríli sa dostali do Paríža a prinútili Bonaparte odstúpiť a poslať ho do vyhnanstva na ostrove Elba v Stredomorí.
Bonaparte sa vrátil do Francúzska v roku 1815 a získal moc, ale vládol iba asi 100 dní, kým bol porazený v bitke pri Waterloo. Tentoraz bol vyhnaný na ostrov St. Helena, ostrov v južnom Atlantiku ďaleko od Francúzska. Počas dôkladného pozorovania britskej stráže žil Bonaparte posledných šesť rokov svojho života na vzdialenom ostrove a roku 1821 zomrel na rakovinu žalúdka.
