Astronómovia z Inštitútu Maxa Plancka pre astronómiu pomocou Hubbleovho vesmírneho teleskopu urobili dve pozorovania po desiatich rokoch od obrovskej hmloviny NGC 3603 a našli prekvapivé množstvo pohybu a nepokojov v jednom z najmohutnejších mladých hviezdokopov v Mliečnej dráhe. Porovnávacie snímky ukazujú, že niekoľko stoviek hviezd pokračovalo v pohybe asi 1 milión rokov po vytvorení hviezdokopovej skupiny, pričom hviezdny pohyb sa „neusadil“ podľa očakávania. Toto nové zistenie je v rozpore so súčasnými modelmi vývoja takýchto zhlukov a môže prinútiť astronómov, aby prehodnotili, ako sa zhluky hviezd vytvárajú a vyvíjajú.
Zatiaľ čo obyčajné hviezdokopy sa časom rozptyľujú, pretože rôzne hviezdy idú svojimi vlastnými odlišnými spôsobmi, predpokladalo sa, že veľmi masívne a kompaktné zhluky sa líšia a že vytvárajú masívne zhluky hviezd známe ako guľovité zhluky, ktorých pevne nabité hviezdy zostávajú gravitačne viazané navzájom na miliardy rokov.
Konvenčné myslenie bolo, že hviezdy s nižšou hmotnosťou by sa mali pohybovať rýchlejšie a hviezdy s vyššou hmotnosťou by sa mali pohybovať pomalšie. Tím vedený Wolfgangom Branderom, ktorý pozoroval veľmi presne, zistil, že hviezdy v NGC 3603 sa stále pohybujú rýchlosťou, ktorá je nezávislá od ich hmotnosti.
Zistili, že všetky hviezdy sa pohybujú približne rovnakou priemernou rýchlosťou 4,5 km / s (čo zodpovedá zmene zjavnej polohy iba 140 mikro-oblúkových sekúnd za rok). Zdá sa, že priemerná rýchlosť sa v závislosti od hmotnosti vôbec nemení.
Tím pozoroval viac ako 800 hviezd a bol schopný získať dostatočne presné merania rýchlosti pre 234 hviezdokôstok rôznych hmotností a povrchových teplôt.
"Po dokončení našej analýzy sme dosiahli presnosť 27 milióntiny oblúkovej sekundy za rok," uviedol Boyke Rochau, hlavný autor knihy. „Predstavte si, že ste v Brémach a sledujete objekt, ktorý sa nachádza vo Viedni. Teraz sa objekt pohybuje nabok do šírky ľudských vlasov. Je to zmena zjavnej polohy asi 27 miliónov sekúnd oblúkovej sekundy. “
Zrejme - a prekvapujúco - sa tento veľmi masívny hviezdokupa ešte neusadil. Namiesto toho rýchlosti hviezd odrážajú podmienky od času vytvorenia zhluku, približne pred miliónom rokov.
„Prvýkrát sa nám podarilo zmerať presné hviezdne pohyby v takom kompaktnom zhluku mladých hviezd. Toto sú kľúčové informácie pre astronómov, ktorí sa snažia pochopiť, ako sa tieto zoskupenia vytvárajú a ako sa vyvíjajú, “uviedla členka tímu Andrea Stolte z kolínskej univerzity.
Otázka, či sa masívny mladý klaster v NGC 3603 stane globulárnym klastrom, zostáva otvorená. Vzhľadom na nové výsledky to všetko závisí od rýchlosti hviezd s nízkou hmotnosťou, ktoré boli príliš slabé na to, aby umožnili presné meranie rýchlosti pomocou Hubbleovho vesmírneho teleskopu. "Aby sme zistili, či sa náš hviezdokup sa bude rozptýliť, budeme musieť počkať na ďalšiu generáciu ďalekohľadov, ako napríklad James Webb Space Telescope (JWST) alebo európsky extrémne veľký ďalekohľad ESO (E-ELT)," uviedol Brandner ,
Výsledky boli uverejnené v časti Listy v Astrofyzikálnom časopise. Prečítajte si článok tu.
Zdroje: Max Planck Institute for Astronomy, Hubble ESA
