Jeden dole, dvadsaťjeden! Kozmická loď Cassini prežila prvý ponor úzkou priepasťou medzi Saturnom a jej prstencami a teraz komunikuje so Zemou.
"Žiadna kozmická loď nikdy nebola tak blízko Saturna." Mohli by sme sa spoľahnúť iba na predpovede, na základe našich skúseností s ostatnými Saturnovými kruhmi, o tom, ako by sme si mysleli, že by táto medzera medzi prstencami a Saturnom bola podobná, “povedal projektový manažér Cassini Earl Maize z NASA Jet Propulsion Laboratory v Pasadene v Kalifornii. "Som rád, že môžem oznámiť, že Cassini prešla medzerou tak, ako sme plánovali, a vyšla na druhú stranu vo vynikajúcej podobe."
Bol to dlhý deň pre vedcov a inžinierov Cassini v Jet Propulsion Laboratory, zatiaľ čo kozmická loď bola počas prvého ponoru mimo dosahu 20 hodín, čo signalizovalo začiatok misie.
Cassini, ktorý má nedostatok paliva, mieri do svojej konečnej smrti, keď narazil na Saturn 15. septembra 2017. V priebehu niekoľkých nasledujúcich mesiacov však Cassini prejde medzerou ďalších dvadsaťjeden a tým ešte viac porozumie o tom, ako sa formujú a vyvíjajú obrie planéty a planetárne systémy všade.
Vedkyňa projektu Linda Spilker uviedla, že Cassini bude môcť vykonať podrobné merania Saturn a jeho prstencov, aby nám nakoniec pomohla pochopiť hmotu a vnútornú štruktúru Saturn. A obrázky by mali byť úplne ohromujúce.
Kontakt sa stratil, keď sa kruhové lietadlo začalo 26. apríla o 2.00 hod. PDT (5.00 hod. EDT) 26. apríla o 15:00 hod. Dopoludnia. PDT 26. apríla 2017 (2:56 dopoludnia EDT 27. apríla) a údaje začali plynúť 27. apríla o 12:01 hod. PDT (3:01 dopoludnia EDT).
Program Cassini bol naprogramovaný tak, aby zhromažďoval vedecké údaje v blízkosti planéty. Ako ochranné opatrenie použila kozmická loď ako vychyľovací štít veľkú anténu s veľkým ziskom v tvare misky (napr. 13 stôp alebo 4 metre), ktorá ju nasmerovala v smere prichádzajúcich kruhových častíc. Táto orientácia vyradila kozmickú loď z kontaktu so Zemou.
„V najväčšej tradícii prieskumu kozmická loď Cassini agentúry NASA opäť razila cestu, ukázala nám nové zázraky a demonštrovala, kam nás naša zvedavosť môže vziať, ak si dovolíme,“ povedal Jim Green, riaditeľ divízie planetárnej vedy v sídle NASA.
Zvládli sme to! Cassini je v kontakte so Zemou a posiela údaje späť po úspešnom ponore cez priepasť medzi Saturnom a jeho prstencami. pic.twitter.com/cej1yO7T6a
- CassiniSaturn (@CassiniSaturn) 27. apríla 2017
Priepasť medzi prstencami a hornou časťou saturnovej atmosféry je široká asi 1 500 kilometrov (2 000 km) a Cassini sa dostal do vzdialenosti asi 1 600 kilometrov (1 600 kilometrov) od vrcholkov mrakov Saturn.
Najlepšie modely pre túto oblasť naznačujú, že keby sa v oblasti, kde Cassini prešiel cez rovinu prstenca, nachádzali častice prstenca, boli by malé na stupnici častíc dymu. Vesmírna loď však cestovala rýchlosťou približne 77 000 km / h (124 000 km / h) vzhľadom na planétu, takže malé častice zasiahnuté citlivú oblasť mohli potenciálne kozmickú loď vyradiť.
Kozmická loď je zničená po úspešnej 13-ročnej misii v Saturn, pretože NASA musí dodržiavať protokol planetárnej ochrany a nedovoliť kozmickej lodi s možnými mikróbmi zo Zeme, aby narazila na potenciálne obývateľný mesiac, ako je Enceladus alebo Titan.
Ďalší ponor Cassiny cez priepasť je naplánovaný na 2. mája.
Môžete tu vidieť stránku surových obrázkov Cassini, ale čoskoro vyhľadajte ďalšie spracované obrázky.
Jason Major zostavil túto animáciu niektorých prvých snímok z Cassiniho blízkej prihrávky:
Animácia snímok z blízkeho prechodu @ CassiniSaturn cez #Saturn 26. apríla pic.twitter.com/yklpSXJwrS
- Jason Major (@ JPMajor) 27. apríla 2017
Zdroj: JPL
