Poznámka editora: Tento príbeh bol aktualizovaný v pondelok 16. septembra o 12:30. E.D.T.
Zelené, chlpaté chumáčiky plesní, ktoré sa objavujú na chlebe a syre čedar, nie sú veľmi chutné. Ich samotná prítomnosť vyvoláva otázky: Prečo je pleseň tak nejasná a je tento chmúr nebezpečný?
Krátka odpoveď na prvú otázku je, že fuzz je znakom toho, že forma sa pripravuje na rozmnožovanie.
„Fuzzy plesne sú miliardy mikroskopických spór, ktoré čakajú na prenesenie do nového prostredia,“ uviedla spoločnosť Live Science Megan Biango-Daniels, mykológ a postdoktorand na Tufts University.
Keď vidíte zelenú pleseň na chlebe alebo zaprášenú bielu huba na zabudnutej mandaríne, ste svedkom dôležitého okamihu životného cyklu plesne. Je to okamih, keď sa pleseň pripravuje na odoslanie genetických kópií svojho tela na svet v nádeji, že pár z nich nájde domov, v ktorom sa môžu usadiť, urobiť čestný život, stráviť niečo výživné a šíriť svoje potomstvo.
Plesne sa množia vytvorením veľkého počtu reprodukčných buniek nazývaných spóry. Spóry sú v niektorých ohľadoch podobné semenám, neobsahujú však potravinové rezervy, na ktoré sa semená môžu spoľahnúť, kým klíčia. Spóry vo všeobecnosti potrebujú priaznivejšie podmienky skôr, ako postúpia do svojej ďalšej fázy života.
„Keď sa pozriete na pleseň, pozeráte sa na samotné spóry“, ktoré sú často zelené alebo čierne, povedal Biango-Daniels.
„Plesne musia byť nejasné, pretože ich treba vyzdvihnúť a odniesť na vánok,“ povedala, „ako mikroskopické púpavy.“
Čo nás privádza k druhej otázke: Sú tieto páperovité vlákna nebezpečné? Nie, takmer nikdy. Vedci v skutočnosti začínajú oceňovať ekologický význam plesní a iných húb, ako sú huby a kvasinky.
„Odhaduje sa, že existuje asi 2,2 až 3,8 milióna druhov húb,“ uviedla Susana Gonçalves, fungálna ekológka a ochrana prírody na University of Coimbra v Portugalsku. Verejnosť má sklon spájať huby s hladomorom (ako je napríklad zemiakový hladomor), chorobou (vrátane fungálnych superbug rezistentných na hlavné antimikrobiálne lieky) a náhlou smrťou (z jedenia jedovatých húb, ale iba niektoré druhy spôsobujú problémy, a to sa vyskytuje iba v konkrétnych prípadoch). kontext, povedala.
Napríklad niektoré plesne, ktoré rastú na potravinách, produkujú toxické metabolity známe ako mykotoxíny, ktoré môžu usmrtiť ľudí, najmä tých s oslabeným imunitným systémom. Niektoré plesne a kvasinky môžu navyše spôsobiť alergické reakcie alebo infekcie, ako tomu bolo v prípade jedného muža v Japonsku, ktorý mal alergiu na plesnivé šupky cibule.
Podľa Gonçalvesa však väčšina problémov spôsobuje huby, keď ich ľudia prenášajú mimo svoj pôvodný dosah. Napríklad šírenie hubového patogénu Batrachochytrium dendrobatidis z pôvodného územia niekde vo východnej Ázii prispieva k globálnemu poklesu biodiverzity obojživelníkov.
V mnohých prípadoch môžu plesne ľuďom skutočne pomôcť, pretože tieto rozkladače sú svojou povahou všadeprítomné a nevyhnutné pri príprave potravín. Pivo, víno, syr a kváskový chlieb sú zrejmé príklady potravín, ktoré ľudia pripravujú na výrobu húb, ale nie sú to jediné huby medzi nami. Huby tiež vykonávajú dôležité chemické transformácie, ktoré prevádzajú semená a ovocnú dužinu na kávové zrná a kakaové bôby.
Čo by ste však mali urobiť s týmto plesnivým čedarom, ktorý ste objavili v zadnej časti chladničky? Dokážete zoškrabať zeleň a stále si vychutnať syr?
„Pleseň nemusí byť vaším najväčším problémom - je to presne to, čo vidíte,“ povedal Biango-Daniels. Baktérie a vírusy, ktoré spôsobujú choroby prenášané potravinami, sú príliš malé na to, aby sa dali vidieť, takže ak sa v chladničke formuje jedlo, je to znamenie, že tam bolo príliš dlho.
Ak otvoríte zásuvku na chlieb alebo chrumkavú zásuvku a narazíte na pleseň na vašom obľúbenom občerstvení, ktoré by nemalo byť plesňou, Biango-Daniels navrhuje prejsť, „nie preto, že je to nebezpečné, ale preto, že nie je chutné.“
Poznámka editora: Tento príbeh bol opravený, aby sa zistilo, že existuje odhadom 2,2 až 3,8 milióna druhov húb, nie 2,2 až 3,3 milióna druhov.
