Obrazový kredit: NASA
Raketoplán Columbia v piatok ráno zazúril na nebeskej Floride a začal 11-dňovú misiu na modernizáciu Hubbleovho vesmírneho teleskopu. Columbia zdvihol o 1122 GMT (6:22 EST) a je naplánované stretnúť sa s ďalekohľadom skoro v nedeľu ráno.
S vesmírnym teleskopom Hubble Space Telescope, ktorý obiehal vysoko nad hlavou, raketoplán Columbia dnes ráno zdvihol zložitú misiu, ktorá mala nahradiť a vylepšiť kľúčové systémy ďalekohľadov prostredníctvom piatich náročných vesmírnych chodníkov.
Veliteľ Scott Altman, pilotný pilot Duane Carey, letový inžinier Nancy Currie a kozmonauti John Grunsfeld, Rick Linnehan, Jim Newman a Mike Massimino vystrelili zo štartovacieho bloku 39-A v Kennedyho vesmírnom stredisku o 5:22 hod. Centrálneho času, keď Hubble obiehal na západ. v Sarasote na Floride v nadmorskej výške asi 360 míľ. Vzhľadom na svoju jasnosť a nadmorskú výšku bol ďalekohľad viditeľný na oblohe pred úsvitom nad miestom štartu, keď sa Columbia začala venovať.
O necelých deväť minút neskôr bol priekopnícky raketoplán prvýkrát na obežnej dráhe od júla 1999, po rozsiahlom období úprav, v ktorom bolo nahradených a vylepšených mnoho jeho systémov.
Columbia začala dvojdňové prenasledovanie, aby sa dostala k Hubbleovmu telesu pre svoje štvrté servisné volanie, v ktorom budú slnečné polia observatória, hlavná jednotka na prepínanie energie a gyroskopický zameriavací mechanizmus nahradené novšími komponentmi. Spacewalkers okrem toho nainštalujú desaťkrát silnejší nový vedecký prístroj ako Hubbleova širokospektrálna poľná planetárna kamera na prieskum vesmíru a pokúsia sa obnoviť infračervený prístroj inštaláciou chladiaceho systému a externého radiátora.
Ak všetko pôjde podľa plánu, Currie použije robotickú ruku Columbie na chytenie Hubbla krátko po 3:00 CST v nedeľu, čím pripravuje pódium na päť po sebe nasledujúcich dní obsluhy vesmírnych chodníkov, ktoré sa začínajú skoro v pondelok ráno.
Posádka spoločnosti Columbia strávi v najbližších niekoľkých hodinách vybalením zariadenia, nastavením počítačov a vykonaním prvého periodického spúšťania motora, ku ktorému dôjde v priebehu nasledujúcich dvoch dní, aby zdokonalila prístup raketoplánu k Hubbleovmu telesu. Posádka raketoplánu začne svoju prvú periódu spánku o 12:22 hod. CST a bude prebudený o 20:22. tento večer, aby začal svoj prvý celý deň na obežnej dráhe, určený na testovanie robotického ramena lode, skafandrov a stretnutí, ktoré sa budú používať v priebehu niekoľkých nasledujúcich dní.
Ďalšia správa o stave misie STS-109 bude vydaná v piatok večer po prebudení posádky Kolumbie.
Pôvodný zdroj: NASA News Release
