Minulý týždeň vyzeral Mars Exploration Rover Spirit, akoby jeho podrážky boli očíslované. V horúcom stave pri liečení zániku mrazeného pristávača vo Phoenixe sa Spirit chystal podľahnúť nízkoenergetickej smrti spôsobenej prachovou búrkou. Nahromadenie prachu na solárnych paneloch rovera už spôsobilo vážny problém, ale ako búrka zúrila nad kráterom Gusev, výstup energie z panelov klesol na historicky najnižšiu úroveň. Ako Nancy informovala 11. novembra, riadiaci misií boli nútení prepnúť Spirit do stavu nízkej spotreby energie, čo im ponechalo inú možnosť, ako prikázať robotovi, aby mlčal. Hoci napätie bolo vysoké, Duch minulý štvrtok prerušil ticho.
Teraz riadiace jednotky NASA tvrdo pracujú na riadení výroby energie Spirit, dúfajme, že ešte viac predĺži životnosť veľmi úspešného roveru ...
V najhoršom prípade solárne panely Spirit vyprodukovali 89 wattov energie tesne pred tým, ako kontrola misie NASA podnikla rozhodujúce kroky tým, že odstavila nepodstatné ohrievače na vozidle. Pred búrkou bol Spirit už pokrytý hrubou vrstvou prachu z takmer piatich rokov plavby na Marse, čo umožnilo fotovoltaickým článkom využívať iba 33% slnečného svetla dopadajúceho na panely. Počas búrky sa situácia prachu zhoršila, cenné slnečné svetlo bolo blokované oblakmi atmosférického prachu. Duch mal problémy.
Na svojom vrchole dokázali Spirit aj Opportunity vyrobiť 700 wattov energie. Ak by ich výkon klesol na 150 wattov, batérie sa začnú počas behu ohrievačov vybíjať, aby sa základné vybavenie a prístrojové vybavenie zahrievali. 89 hodín wattov spoločnosti Spirit bolo preto hroznou situáciou. Našťastie po tom, čo neohrozený rover vyhnal búrku a skontroloval sa pomocou kontroly misií, NASA bola do konca štvrtka potešená tým, že solárne panely Spirit generovali 161 wattov energie. Po štyroch dňoch sa obloha vyrovnala a Spirit mohol začať pomaly dobíjať svoje batérie. Vrstva prachu na hornej strane solárnych panelov však zhustla, čo umožnilo prejsť o 3% menej svetla.
“Duch ešte nie je z lesa“, Povedal projektový manažér Mars Exploration Rover (MER) John Callas z Jet Propulsion Laboratory NASA. "Búrka a všetok jej prach neodišli úplne. A to je čas marťanského roku, keď sa môžu vyskytnúť také búrky. Plánujeme teda zostať opatrní s vozovkou a pracovať na dobíjaní batérií pri čakaní na zvyšok aktivity búrky..”
Preto bol liehovaný na diétu s nízkou spotrebou energie. V piatok boli na rover zaslané príkazy, aby niektoré jeho ohrievače zostali vypnuté a vykonávali obmedzené pozorovania a komunikáciu. Spirit bude do konca mesiaca „pomalý“, aby mu dal čas na zotavenie, dobitie a bol pripravený v prípade následnej búrky Gusev Crater.
Na konci mesiaca nebudú zo Zeme vysielané žiadne príkazy na obdobie dvoch týždňov, pretože Slnko bude blokovať výhľad s Marsom. Preto bude mať Spirit dostatok času na zotavenie z prachovej búrky, kým sa nevráti komunikácia medzi Zemou a Marsom. Po tomto období NASA plánuje presunúť Ducha z jeho súčasného umiestnenia do kráteru Gusev (nízka platforma s názvom „Domáca doska“), aby mohla pokračovať v prieskume Červenej planéty (za predpokladu, že pred nami už nie sú ničivé búrky).
Aj keď je to všetko úľava, nemôžem si pomôcť, ale myslím si, že Duch je v zapožičanom čase.
Zdroj: NASA
