Vedci na palube jedinej plachetnice identifikovali takmer 200 000 druhov morských vírusov, čím sa zvýšil počet známych morských vírusov z 15 000 dokumentovaných v predchádzajúcich prieskumoch.
Nový prieskum odhalil nové podrobnosti o distribúcii morských vírusov v morskom ekosystéme.
Vírusy existujú na okraji života. Nemajú bunky ani nevykonávajú normálne biologické procesy alebo sa nezávisle rozmnožujú. Namiesto toho sú to viac alebo menej vaky z genetického materiálu, ktoré narážajú do živých buniek a injikujú týmto bunkám genetické pokyny, aby produkovali viac vírusov.
Ale bez ohľadu na to, či sa vírusy počítajú ako život, nemožno poprieť, že zohrávajú dôležitú úlohu v ekosystémoch, v ktorých sa nachádzajú.
„Pretože sú prítomné v takom obrovskom počte, naozaj na nich záleží,“ uviedol Matthew Sullivan, mikrobiológ na Štátnej univerzite v Ohiu a hlavný autor v novinách uverejnenom v Cell dnes (25. apríla).
Napriek tomu morskí biológovia vedeli veľmi málo o vírusoch žijúcich v našich oceánoch. Aby sa to napravilo, vedci sa v rokoch 2009 až 2013 pustili do vírusového lovu siahajúceho po celom svete a obiehali oba póly na palube lode s názvom Tara. Vedci boli prekvapení, keď zistili, že prúdové morské prúdy nemiešali vírusové druhy veľmi dobre. Namiesto toho sa vírusy rozdelili zhruba do piatich regionálnych kategórií. Vedci tiež našli veľa vírusov v Arktíde, o ktorých bolo málo známe o lokálnych vírusoch.
Nový výskum pomôže biológom pochopiť, ako vírusy ovplyvňujú morský ekosystém. Autori okrem iného poznamenávajú, že vírusy sa môžu zmeniť v tom, ako oceán vtiahne oxid uhličitý zo vzduchu a do vody. Vedci tvrdia, že vírusy sú, ako každá organická látka, vyrobené z veľkej časti z uhlíka.
„Za posledných 20 rokov sme sa dozvedeli, že polovica kyslíka, ktorý dýchame, pochádza z morských organizmov,“ povedal Sullivan. „Oceány navyše absorbujú polovicu oxidu uhličitého z atmosféry.“
Pochopenie toho, aké vírusy sú prítomné a kde by mohli pomôcť objasniť tento príbeh.
